LES PORTES

Le système de défense des portes de villes a' peu varié chez les anciens. Tantôt les portes étaient au fond d’une enceinte carrée ou circulaire , dont les cornes étaient défendues; tantôt la muraille se trouvait de front avec la porte, et les tours faisaient saillie sur la ligne des murs ; c'e.st ainsi que sont disposées les portes d’Assos. La porte principale est au nord-ouest de la ville; elle se compose, en plan, de deux tours carrées formant une saillie égale à leur épaisseur, entre lesquelles s’ouvre la baie de la porte. Une petiteenceinte, dont le mur ne s’élève que de quelques mètres , existe encore au côté de la ville. On

remarque dans la baie que le chambranle n’a pas de feuillure ; de sorte que la porte venait tout simplement battre contre le parement (1).

En élévation, la partie du mur en saillie est couronnée, en dehors de la ville, par un arc en ogive, dont les pierres sont appareillées en encorbellement, c’est-à-dire par assises horizontales formant saillie les unes sur les autres. La baie de la porte est carrée, couronnée par une architrave composée de deux pierres. Aux angles des pilastres sont deux coussinets sculptés en cul-de-lampe.

Du côté de la place, la baie de la porte est couronnée par une arcade en plein cintre, mais dont l’appareil est le même que celui de l’ogive, c’est-à-dire en assises horizontales. C’est , sans contredit, le cachet d’une haute antiquité, et on doit penser qu’à cette époque l’appareil en voussoirs tendant au centre était encore inconnu aux Grecs.

La forme ogivale, qui a été si peu employée par les Romains, se retrouve en Asie , du huitième au cinquième siècle avant Jésus-Christ, tant dans ces constructions que dans celle du tombeau du Tantale et dans les tombeaux lyciens. On estime que les colonies æoliennes sont venues s’établir dans la Troade peu de temps après la guerre de Troie. Plusieurs autres migrations eurent lieu de la Grèce en Asie ; mais lorsque les Perses vinrent conquérir ce pays, les Æoliens étaient fort répandus, et leur gouvernement avait déjà subi plusieurs révolutions.

Quelques bas-reliefs d’Assos, que nous aurons l’occasion d’examiner, ont un caractère plus égyptien que grec.

C’est tout ce qu’on peut dire sur la date de ces monuments, car les fondateurs ont été assez avares d’inscriptions, sans doute à cause de la nature rebelle de la pierre. Supposer que ces murailles ne remontent pas au delà du cinquième siècle avant Jésus-Christ, c’est leur assigner la limite la plus rapprochée qu’il soit possible.

Pour expliquer la singularité de construction des murailles, j’ai pensé

( i) Toyez la planche 1 7 .

qu’on les avait ainsi disposées pour résister aux efforts du bélier, qui ne portaient ainsi que sur un seul parement du mur.

A côté de la grande porte, on voit une poterne d’une conservation parfaite. La voussure de la baie est faite en encorbellement, et une pierre de de S*” de long couronne la petite porte. On voit très-bien les trous de scellement et des gonds du vantail.

La troisième porte est située tout à fait à l’est de la ville; le couronnement en est ruiné ; elle ne présente pas d’autres caractères que ceux que j’ai décrits. On remarquera que les tours, dont la face est à bossages, sont en appareil lisse et sans refends sur les parties latérales.

l’acbopous. lb temple.

L’acropolis occupe tout le sommet d’un rocher élevé et inaccessible qui domine l’enceinte de la ville. Il est com-

Ïiosé de grands prismes basaltiques dont es parois sont verticales. On y arrive du côté du sud par un sentier tracé au milieu des roches; du côté du nord il forme un véritable précipice qui défendait la ville contre toute surprise.

Au centre de l’acropolis s’élevait un temple d’ordre dorique grec qui, par son caractère archaïque, se distingue de tous les temples de même style connus, et dont les ruines subsistent encore en Italie, en Sicile ou en Grèce; ses colonnes courtes et massives n’ont pas sept diamètres de hauteur.

La hauteur de la colonne étant de 4'°70, l’entrecolonnement est de 2°'45 ; les entrecolonnements d’angle sont de 2'"20 ; les colonnes très-galbées sont ornées de dix cannelures; le chapiteau, dont on peut voir un spécimen au musée du Louvre, est très-évasé.

Le temple d’Assos était hexastyle et avait treize colonnes sur le côté; il résulte de cette disposition que la cella était fort étroite. La couverture était en tuiles à rebord dont on a retrouvé quelques fragments dans les fouilles.

Ce qui disti nguait ce temple entre tous les autres temples grecs, c’est que l'architrave, qui estordinairement lisse dans les édifices de ce genre était décorée

L’UNIVERS

d’une suite de bas-reliefs qui sc sont retrouvés presque intacts dans les ruines ; ils ont été en grande partie transportés au musée du Louvre à Paris, cès basreliefs, formant une longue bande , représentent différents sujets du plus ancien style etdont quelques-uns sont trèsfaciles à e.xpliquer; les deux extrémités de la façade étaient ornées de deux cou-

files de taureaux dans l’attitude du comlat. Au milieu de l'architrave était un groupe de sphinx couchés et oppuscs face a face.

L'un des bas-reliefs représente la lutte de Ménélas et de Protee sur les rivages de l’Égypte. Ce sujet tout troyen rappel e les anciens rapports entre les rois d’Égypte et ceux de la Troade. Hérodote a conservé, le souvenir de cette aventure do Ménélas « I.esucce.sseiirde Phéron, fils de .Sésostris, fut un citoyen de Memphis dont le nom dans la langue des Grecs est Protée (1). Hélène, fuyant de Sparte avec Pâris, se rendit à Troie, lorsque les vents contraires la portèrent en Égypte, où elle, vécut prés de Protée. » Ménélas vint lui-même à la cour de ce prince pour redemander Hélène.

On reconnaît Ménélas à son carquois et à son casque. Protée tente en vain de se dérober à la poursuite de Ménélas ; les nymphes de la mer semblent fuir le lieu du combat (2).

Le sujet d’un autre bas-relief représente les noces de Pirithoüs; les convives, couchés et appuyés sur des coussins, reçoivent dans des coupes le vin qui leur est verse par des esclaves ; tout ces basreliefs sont traités avec un sentiment tout primitif. On peut les comparer aux plus anciennes peintures retrouvées dans les tombeaux de l’Étrurie. Cette conformité ii’arien d’anormal; car il est aujourd'hui un fait généralement admis que les Étrusoues sont originaires d’Asie. Le récit a’Hérodote, dont on avait contesté le témoignage, est aujourd’hui regardé comme très-veridique.

La frise du temple est décorée de triglyphes, et les métopes sculptées représentent des centaures, des harpies et un s. nglier.

Rien ne manque pour restituer ce

(i) Hérodote, liv. II, cb. ÿi.

(a) Voyez les planche* i5, i6 et 48.

temple dans son état primitif ; car on trouve parmi les décombres plusieurs pièces appartenant au fronton.

Le temple est bâti avec la pierre volcanique qui. forme le sol de la ville; on ne trouve nulle part un seul fragment de m.irbre, et tous les édifices qui subsistent encore portent le cachet de la plus haute antiquité.

A une époque inconnue, mais qui paraît voisine des temps byzantins, il a été élevé dans l’acropole d’Assos une forteresse composée de plusieurs tours massives qui subsistent encore et pour lesquelles on a pris la plus grande partie des matériaux du temple. Le petit village de Reyrham s'est construit à l’abri de ces fortifications ; il se compose d’une vingtaine de familles turques.

En dehors de l’acropole et sur la première terrasse de la ville s’élève un vaste théâtre dont les sièges sont encore en place; mais le pro.scenium est en grande partie écroulé. Non loin de là est un petit temple, et les ruines d’autres édifices complètement écroulés jonchent le sol.

Il est probable qu’en écartant ces décombres on ferait des découvertes intéressantes. Les inscriptions sont rares à Assos; la pierre volcanique se prête peu à l’épigraphie; on a retrouvé un fragment qui prouve que dans la ville d’Assos il existaitun temple d’Auguste semblable à celui d’Ancyre; cette inscription incomplète est ainsi conçue :

A oesar Auguste et au peuple (romain). Le prt'Ire du Dieu César Augiisle et lui même descendant des rois de sa patrie, et le prêtre Jupiter qui préside à la concorde, et le gyninasiarque Quintus...

La petite église byzantine qui existe encore dans l’acropolis n’a rien de remarquable que l’inscription de la dédicace. Elle a été élevée par Anthimus, évêque tie Scamandria ; ce qui prouve que cette ville existait encore entre le huitième et le neuvième siècle.