LES MUES

J’ai souventeu occasion de regretter, en décrivant les ruines des villes, que les ouvrages des premiers habitants aient été défigurés ou remplacés par des constructions mesquines des temps postérieurs. La ville d’Assos n’offre pas ce désavantage , et Ton peut étudier dans ses murailles le plus bel exemple de construction hellénique que les siècles nous aient conservé. La ^rfection de cet ouvrage est telle , comme art et comme genie militaire ancien , que les Romains n’ont rien trouvé à y ajouter ou à en retrancher.

Tous les murs sont construits en grands blocs de trachyte, sans mortier ni ciment (I).

(i) Je parle souvent du trachyte dans la description des villes. Je dois dire aux personnes étrangères à la géologie que le Irachyleest une roche seaiblab'e au porphyre; elle eu a l'aspeci et la dureté, et ne s’en disliugiie que par des caractères niiuéraiogiques |>eu apparents. Il n’y a pas longtemps que les géologues ont séparé les uarhyles et les porphyres.

L’UNIVKRS.

En commençant le tour des murailles par l’angle nord , on observe d'abord un petit bastion carré d’une construction différente des murs. Il est bâti, partie a joints irréguliers (cyclopéens), partie en assises régulières, mais en gros blocs à bossages; il a 0"',G0 de large sur tl™, 10 de long.

La tour qui en e.st voisine est demicimilaire ; son diamètre intérieur est de 7“,20, et le mur est épais de L’appareil de ces murailles est unique dans l’antiquité. Elles sont composées de deux parements reliés par des parpaings ; mais l’intervalle entre les deux parements est creux. L’entrée de la tour est une arcade en plein cintre, qui parait un ouvrage tout a fait romain. C’est la seule qui soit demicirculaire; toutes les autres sont carrées.

Le piton de l’acropole forme en ce lieu une croupe autour de laquelle on a fait tourner les murailles. Toutes les tours sont construites dans le même système ; un fortin domine l’angle nordest de la ville ; ensuite les murailles reviennent vers le sud jusqu’à la poterne.

Le grand chemin qui est tracé le long de ce mur est le seul qui soit sur un plan horizontal : aussi a-t-il été choisi pour y placer les tombeaux. De nombreux sarcophages, tous du style grec, c’est-à-dire avec un couvercle à oreillettes, sont encore en

filace. Iis ont tous été ouverts ; mais es couvercles rompus sont restés sur place.

Les murailles forment en ce lieu un angle rentrant très-prononcé, au fond duquel est une petite poterne. I-a grande porte de la ville est a l’extrémité de la voie des tombeaux. Je la décrirai plus bas.

A partir de ce point, le terrain commence h descendre rapidement; mais partout les murs sont construits avec le même soin, et sont prescfue partout conservés, excepté dans la partie basse de la ville , où l’action inces.sante des eaux de la montagne les a emportés.

Un autre fortin, diagonalement opposé au premier, mais plus étendu, défend la pointe sud de la ville. J’ignore s’il existait des portes de ce côté : je n’en

ai pas retrouvé de traces. On remonte vers le nord , jusqu’à une porte encore assez bien conservée , mais qui n’avait ni le luxe ni l’importance de la première. Çette porte est aussi placée au fond d’un angle rentrant ; ce qui prouve que cette disposition a été prise par système, et en effet cela s’explique.

Les murailles du nord-est ont complètement disparu; je pense qu’elles auront été employées dans la construction des tours du moyen âge qui couronnent la citadelle.

Un mur. d’une épaisseur moindre que les remparts extérieurs, joint le |

pied de l’acropolis et l’angle rentrant '

de l’ouest du côté de la grande porte.

Il avait sans doute pour but de diviser I la ville en deux quartiers distincts.

C’était un usage chez les Perses, qui se retrouve encore dans les villes persanes modernes. Il y a certaines parties de la ville où les remparts forment terrasse. Ils sont alors percés de distance en distance de canaux de l".30 de hauteur etde0™,20 de largeur, pour donnerissue aux eaux. Toutes les pierres sont à bossages et appareillées avec le plus grand soin.

La longueur totale du périmètre de la ville est de 3,103 mètres.

Les mesures sont prises à partir de l’angle nord-ouest de la ville, à la brèche qui se voit dans le rempart.