DYNASTIES LYDIENNES

Méon passe pour être fils de Jupiter et de Tellus, c’est-à-dire que son origine est inconnue; il institua en Méonie le culte de Cybèle qui fut commun aux Lydiens et aux Phrygiens.

Méon ou Manès (4) fut le père de Cotvs et l’aïeuld’Atys, roi desMeoniens, et fut chef de la dynastie des Alyades,

?ui régna pendant trois siècles ; Atÿs était rèrede Lydus, qui donna son nom aux Lydiens. • Sardes fut la résidence de ces

(1) Hoin., lliad., XX, 385.

(a) Oémétriiis de Scepsis. — Strabon, XII, 6*7.

(3) Pline, liv. V, 3g.

(4) Hérodote, liv. !•', 94.

I/UTSrVKRS.

rois lydiens qu’Hoinère appelle Méonès, et auxquels ceux qui sont venus après lui donnent le nom de Mæonès; ■■ les uns pensent que ces Méonès et les Lydiens sont la même nation-, d’autres en font deux peuples différents : la première opinion me paraît la meilleure( t) o Un autre nis d’Atys.nomméCar, soumit et gouverna les Léiéges et les Cariens : c’est ainsi qu’on explique ce mot d'Hérodote , « à cause de l’aflinité qui existe entre les Lydiens et les Cariens (2) »■ Comme chaque règne qui flnissait donnait un dieu nouveau à ces peuples, nous voyons Car, le Dis d’Atys, adoré sous le nom du dieu Carus et associé au culte du dieu Men, dans la ville de Caroura,sous le nom de Men Carus (3). La ville deCaroura était située sur les frontières de la Carie et de la Lydie, et fut célèbre sous les Romains par son école de médecine.

Sous le règne d’Atys une grande famine, qui dura plusieursannées, affligea la Lydie, et une partie de la nation se décida à s’expatrier. On tira au sort par ordre du roi, et ceux qui furent destinés à quitter le pays partirent sous la conduite de Tyrriiénus, troisième Dis d’Atvs (4); ils allèrent aborder sur les côtes d’Italie, et prirent le nom de Tyrrhéniens : c’est l’origine de la nation étrusque. Cette parenté entre les Lydiens et les Italiques fut revendiquée devant le sénat, lorsque les villes d Asie sollicitèrent l’honneur d’élever un temple à Tibère (5). Ce fait est aussi attesté par Timée. Les Lydiens, dit-il, ayant passé d’Asie en Europe s’établirent dans l’Étrurie. On ne doit donc pas être surpris de retrouver dans l’un et l’autre pays une certaine analogie dans les monuments des arts; les tumulus de Corneto sont des imitations de ceux de la plaine de Sardes, et les sculptures du temple d’Assos représentent des sujets qui se trouvent reproduits dans les peintures des monuments de l'Étrurie.

Le roi Manèseut un Dis, nommé Acmon, qui bâtit la ville d’Acmonia, dont

(r) SIrabon, X.III, 6a5.

(a) Hérudole, liv. I, rjS.

(3) Straboii, XII, 58o.

(4) Hérodote, ibid.

(5) Tacili-, IV,

les ruines se voient encore au nord est de la Pbrygie; Adramys, un des Dis d’Alyatte, père de Crésus, fonda la ville (l’Adramyttium. Pylémène, le dernier souverain de cette dynastie, régna vers l’an 12!iO avant notre ère; il est contemporain de la guerre de Troie et est cité par Homère dans l’Iliade (I).

Hérodote est le seul historien de la Lydie qui soit arrivé jusqu’à nous ; Xanthus et iMénécrate ne nous sont connus que par des fragments épars dans les écrivains moins anciens, et nous pouvons les considérer comme véridiques, tant qu’ils ne sont pas en désaccord avec la marche naturelle des événements historiques; mais souvent la fable se mêle aux récits du père de l’histoire, et nous en sommes réduits à enregistrer les faits qu’il mentionne .sans pouvoir discerner la plupart du temps ce qui est caché sous le voile de la mythologie.

Les relations d’Hercule avec la Lydie sont au nombre des événements qu'il nous est impossible de contrôler, mais qui certainement se rapportent à des relations antérieures entre les Lvdiens et les peuples de l’Asie centrale, les Assyriens, et sans doute aussi les Phéniciens.

Sous le règne de Jardanus, un des princes atvades. Hercule fut amené captif en Lydieet vendu àlareineOmphale, par ordre de l’oracle. Ce Ivéros rapporta de son expédition contre les Amazones une hache à deux tranchants qu’il avait conquise sur Hippolythe, et la légua à ses descendants, qui la conservèrent comme un signe de puissance. Ce symbole passa après la mort de Candaule entre les mains des Mermnades, Cariens d’origine, et on le retrouve sculpté sur les monuments de la Carie, et surtout sur le temple de Jupiter, Labrandéus, comme le signe de la fraternité qui unissait les Cariens et les Lydiens.

Hercule eut d’une esclave de Jardanus un Dis nommé Alcée, dont lesde.vcendants régnèrent sous les Lydiens, parord re de l’oracle , et furent la souche de la dynastie des Héraclides, qui régna sur la Lydie pendant vingt-deux générations, dans l’espace de cinq cent cinq ans.

Agron, Dis de Minus, petit-fils de Béliis,

(i) Homère, Iliad., XX, 3.35.

arrière-petit-Ols d’Alcée, fut le uremier roi des Héraclides. Le dernier fut Candaiile, qui régna de T35 jusqu’à 708 avant notre ère.

Ttnolus, époux d’Oraphale, ayant été tué par un taureau, fut enterré dans la montagne voisine, à laquelle il donna son nom. Celui de Sipylus autre prince héraclide fut donné à la montagne qui domine le golfe de Smyrne.

Ce n’est pas sans raison que les écrivains modernes qui se sont occupés de l’histoire de Lydie ont témoigné leur étonnement de voir les noms des rois assyriens Bélus et Ninus à la tête de la dynastie des rois de cet empire. Hérodote étant le seul historien qui en fasse mention, nous en sommes réduits à supposer que dans ces temps reculés la Lydie et l’Assyrie formaient deux parties d’un vaste empire, qui s’étendait depuis les rives du Tigre jusqu’aux limites occidentales de l’Asie Mineure.

Quelques fragments épars dans les historiens postérieurs a Hérodote, puisés dans des livres perdus pour nous, nous montrent les Lydiens en relation avec les peuples sémitiques et fondant des villes dans la Syrie, la Palestine, précisément dans un temps où la puissance assyrienne était dans tout son développement.

Quelques écrivains, se basant sur les traditions orientales, de préférence à celles des Grecs, ont supposé que les Lydiens, enfants de Lud,sont sortis de la Mésopotamie pour venir s’établir dans la presqu’île ; c’est dans leurs rapports avec les Égyptiens qu’ils auraient pui.sé l’idée d’honorer les grands hommes en élevant des monuments comparables aux pyramides : cette opinion ne saurait être soutenue du moment que les Grecs sont d’accord pour regarder la langue lydienne comme étant d’origine européenne ; mais on ne saurait nier que dans leurs rapports avec les peuples sémitiques les Lydiens n'aicnt subi une influence orientale, qui pour la dépravation des mœurs les assimile aux Babyloniens. Chez eux les jeunes lilles étaient autorisées à faire le métier de courtisanes pour se procurer une dot, et le continuaient jusqu’à ce qu’elles trouvassent à se marier : cet usage si étranger aux peuples de race européenne

se trouvait en vigueur sur les rives de l’Euphrate, chez les Biaby Ioniens (I).