CHAPITRE VU

LYDIE. — MÆONIE. — MIGRA'riOs:S

DES LYDIEÎSS EN ASIE. — TlllBlIS

MÆONIKNNES.

Lorsque les tribus thraces passèrent le détroit pour aller s’établir dans la Chersonnèse d’Asie, ces hordes, alors sans nom se distinguèrent entre elles par quelque caractère saillant tiré, soit de leur langage (I), soit de leur campement primitif (2), soit enfin du nom de leurs chefs (.3). Ceux des Thraces qui furent dans la suite appelés Lydiens arrivèrent en Asie avec les Mysi, et comme ils étaient sous la conduite d’un chef du nom de Mæon , on les appela Mæoniens. Ils parlaient la même langue que les Mysi ; laissant ces derniers s’établir sur la côte, les Mæoniens pénétrèrent plus avant dans l’intérieur du pays, et s’installèrent dans un canton fertile entre les fleuves Uermus et Méandre. Ce canton prit le nom des nouveaux habitants et fut appelé Mæonie.

Strabon, qui expose la marche des

(i) Sliaboii, XIV, 66a.

(») Id.,XII, 57».

(3) HéruJule, VU, 74.

Mæoniens en Asie, n’oublie pas de dire qu’il a puisé ces traditions chez les écriv.iins nniionaux , Xanthus de Lydie, et Ménécratc d’Élée, dont le témoignage est d’un grand poids; il s’ensuit que la souche de la nation lydienne est originaire d'Europe.

Ces migr.'itions eurent lieu longtemps avant la guerre de Troie, et d’après la marche ordinaire de ces migrations, on doit penser que les Mæoniens ont précédé les Mysiens dans leur installation sur le continent d’Asie. A défaut de renseignements plus précis sur l’arrivée des Mæoniens, les chronologistes placent cette migration dans la première moitié du seizième siècle avant notre ère. Déjà les Pélasges et les Léièges occupaient certaines parties de la côte occidentale, et les régions du sud étaient habitées par des familles de race pbénicienne qui étaient venues dans l’intérieur par les ports de la Lycie.

Les Carieus, sujets de Minos, étaient maîtres du sud-ouest de la presqu’île.

Il se fit une lusion de ces diverses populations, qui, n’ayant pas d’intérêts opposés , vécurent en bonne intelligence ; unis par une communauté de religion, iis fiidrent par se regarder comme de même race. Les Cariens étaient cependant venus de la Crète , mais cette migration était si ancienne que du temps d'Hérodote ils se regardaient comme autochthones.

Au nombre des tribus qui s’allièrent avec les Mæoniens il faut compter les Cabalès, qui ont occupé la région nord de la Lycie, à laquelle ils ont laissé le nom de Cabalie Ces Cabalès étaient originaires d’Afrique; Hérodote (I) les décrit ainsi : « Les Cabalès demeurent vers le pays des Auschises : ils s’étendent sur les côtes de la mer vers Tauschires, ville du territoire de Barka. » Les Mæoniens s’unirent avec ces peuplades, qui furent appelées Cabalès- Mæoniens, ou I.azoniens ; on les retrouve sous ce nom dans le dénombrement de l’armée de Xerxès(2). Ces faits, qui ue sont contestés par aucun des torivains anciens , servent à faire comprendre l’alliance intime qui existait entre les peu-

(1) Hérodote, IV, 17 I .

(a) Hérodote, VII, 77.

pies de la Carie et ceux de la Lydie, et quelle influence cette alliance eut sur le sort des villes ioniennes lorsque l'empire de T.ydie échut à la race des Mermnades.

Du temps d’Hérodote la Cabalie était habitée, par ces IMéoniens Calmiès , qui se distinguaient, par quelque différence de langage, des Lydiens et des Cariens, desquels ils étaient limitrophes (t).

Strabon, qui mentionne aussi le petit district de Cabalie, ideiitilie ces habitants avec les Solymes d’Homère (2) :

c’est assez dire qu’il les considère comme de race phénicienne. La langue dont usaient les Méoniens est sans aucun doute d’origine thracique ; on lui donnait aussi le nom de langue mysienne; elle était parlée par les Lydiens (3) ; les Cibyrates Cabaliens parlaient la langue lydienne (4) : ils fai.saient aussi usage de la langue grecque et de celle des Solymes (qui était satis doute d'origine sémitique ). « Les Méoniens « possédaientaussi la ville de Termessus, « habitée, dit-on, par les descendants « de ces Lydiens qui vinrent occuper Ca- « balis (5). •

La partie occidentale de la région qui fut dans la suite appelée Lydie était située dans le voisinage de la cote. A cette époque les colonies ioniennes n’étaient pas arrivées, les Pélasges et les Léléges y possédaient quelques villes.

On ne saurait cependant assigner de limites positives à cette province; les historiens anciens .se taisent sur ce sujet. Ou peut cependant être certain que le nom des Lydiens était inconnu du temps de la guerre de Troie, car Homère ne fait jamais mention de ce peuple, mais compte les Méoniens au nombre des alliés de Priam. « Les fils de Pylémène, Antiphus et Mesthlès, qui reçurent le jour près du lac Gygée. guident les Méoniens, nés au pied du Tmolus (6). » Cette région est celle qui plus tard forma le cœur de la Lydie, et on voit d’après ce passage que le lac Gygée, qui

(i) Hérodote, III, 90; VII, 77.

(а) Slralioii, XIII, fi3o.

(3) Strabon, XII, 571.

(4) Strabon, XII, 63i.

(5) Strabon. XIII, 63o.

(б) Uomère, lliad., II, 864.

fut appelé ensuite Coloé, existait au temps de la guerre de Troie ; il ne peut donc avoir reçu son nom de Gygès, le premier roi Mermnade, qui vivait à la fin du huitième siècle avant notre ère. Aux fils des Pylémène s’était joint un antre chef de Méoniens, Iphition, fils d’Otrynthe, né « dans la ville opulente d’Hyda, au pied du Tmolus, couvert de neige(I); » (cette épithète homérique est conservée par les Turcs au mont Tmolus, qu’ils appellent Bouz-dagh, la montagnede la glace). Bavait vu le jour près du lac Gyg%. aux bords du poissonneux Hyllus et île THermus impétueux.'

La Méonie était donc bornée au sud

far le mont Tmolus; elle s’étendait à est jusqu'aux montagnes de la Cataeécaumène, au nord jusqu’au Caystre, et .1 l’ouest elle était bornée par les possessions des Pélasges, où s’établirent les Æoliens et les Ioniens. A l’époque de l’invasion des Cimmériens, la .Méonie portait aussi le nom d’Asie (2), qui selon quelques écrivains aurait été donné par les Grecs à tout le continent.

La Méonie s’étendait au sud jusqu’au Caystre , « dans la prairie asienne près des bords du Caystre; » au nord elle était baignée par lé fleuve Cogamus. La ville de Méonia, capitale du pays, était, selon Pline (3), près de ce fleuve, puisque les Mæonii étaient voisins des TripolUani, dont la position est connue.