MONUMENTS

Malgré la renommée de puissance et de richesse qui s’est attachée au souvenir des rois de Lydie, cette province n’otfre pas à l’étude de l’archéologie des monuments aussi nombreux et aussi remarquables que la province voisine, l'Ionie. On ne saurait aujourd’hui citer un seul monument qui fût évidemment l’ouvrage d’un prince lydien : il faut cependant en excepter les tombeaux de la plaine de Sardes; mais, jusqu’à ce que ces monuments aient été soumis à une investigation spéciale, ils se présentent à nos yeux comme des tertres naturels.

La destruction des monuments de la Lydie s’explique facilement par les guerres acharnées et incessantes qui ravagèrent ce pays. C’est en effet sur ce plateau central que se sont décidées la plupart des grandes batailles d’où dépendait le, sort de ces contrées. La bataille de Thymbrée, comme celles d’Ipsus et de Magnésie, et, dans le moyeu âge, celle de Dorylée entre les croisés et les Musulmans.

La constitution du pays , composé de larges vallées et de montagnes granitique.s, n’offrit jamais aux Lydiens les éléments de cas constructions gigantesques ou de ces ouvrages taillés dans le roc par lesquels se distinguèrent d’autres peuples. La brique était l’élément principal employédans les constructions.

Hérodote, qui ne manque pas d’observer les monuments desartsdans les pays qu’il décrit, dit à propos de ce royaume (t) : « La Lydie n’oftre pas, comme certains autres pays, des merveilles qui méritent place dans l’histoire, sinon les paillettes détachées du Tmolus par le Pactole. >• Il semble que le génie artiste des Lydiens s’est plutôt porté sur l’exécution des objets fabriqués en matières précieuses.

Les étoffes et les bijoux, les trônes et les cratères d’or étaient le luxe qu’ils affichaient le plus volontiers ; mais pour contenir ces somptueux mojtiliers le palais de Crésus était bâti de briques recouvertes de dalles de marbre, et les maisons des habitants de Sardes étaient

(i) Hérodote, 1, 93.

couvertes de chaume. Il faut cependant rendre justice à ce peuple, qui eut une influence marquée sur les progrès que les Grecs firent dans les arts : c'est chez les Lydiens que les artistes grecs trouvèrent à étudier et à pratiquer leur art. La disposition naturelle des premiers pour l'art de la musique fut tellement appréciée par les Grecs, que la musique Ivaienne fut introduite non-seulemeut dans les représentations scéniques, mais accompagnait aussi les cérémonies religieuses.

Hérodote, qui se plait souvent à donner une tournure dramatique à ses enseignements historiques , nous montre les Lydiens inventant les jeux dans le hut de se soustraire aux ennuis d’uue famine qui dura pendant dix-huit ans :

de nos jours on aurait peut-être pensé à cultiver la terre avec plus de soin.

Ils inventent les des , les osselets, et la paume (1). Les Romains paraissent avoir ratifié le mot d'Hérodote, puisque à ces divertissements ils donnèrent le nom de Ludi ( Lydi). Le vêtement des Lydiens, qui se rapprodiait des modes orientales, n’était pas du goût des Grecs, qui ont toujours regardé les peuples de la Lydie comme efféminés : ils eurent cependant à compter avec eux lorsque les Mermnades pensèrent à envahir l'Ionie; mais ces princes avaient dans leurs armées les contingents des Cariens, qui de leur cété passaient pour le peuple le plus guerrier de la Péninsule. Ils combattaient principalement à cheval, armés de lances très-longues, et excellaient dans la cavalerie (2). Mais à la suite d’une révolte contre Cyrus il fut enjoint aux jeunes gens de cesser de porter des armes, de se revêtir de longs manteaux et de chausser des cothurnes.

Chez les Lydiens le costume royal consistait dans le diadème , le sceptre et le manteau de pourpre (3) : c'est ainsi que les Grecs ont représenté Crésus sur son liûcher.

La musique et la danse remplacèrent alors l'exercicedes armes, et l'éducation de la jeunesse fut plus spécialement portée vers l’étude des arts. Les roseaux

(i) Ilérodole, I, 94.

(a) Ihid., 93, i54.

(3) Uion. Holic., III, tÿS.

de Celænæ fournissaient des flûtes mélodieuses, et Orphée lui-même ne dédaigna pas de chanter sur le mode lydien. Marsyas, Amphion, Mélampide sont les compositeurs les plus célèbres dont l’antiquité nous ait conservé les noms. I.a musique Ivdienne charma les peuples d’Ionie pendant toute la période hellénique.

Les intérêts et les goûts des Lydiens les portaient principalement à tourner leurs vues du cûté de l’Asie centrale.

Ils n’attachaient aucun prix aux affaires maritimes; ce n’était cependant pas l’intelligence du commerce qui leur manquait si on leur doit l’invention des monnaies d’or et d’argent et l’ouverture des premiers bazars (I), institution commerciale qui fleurit encore en Asie après trois mille ans, et que l'Europe ne s’est jamais assimilée que par exception.

Les premiers navigateurs hellènes qui abordèrent sur les côtes d’Asie ne trouvèrent que des tribus éparses, au milieu desquelles ils s'étalilirent sans peine ; c’est ainsi qu’ils avaient occupé la plupart des îles de la Méditerranée. Tant qu’ils ne portèrent point ombrage aux États constitués qui existaient dans l’intérieur de la presqu’île, ils purent développer sans contrainte leur commerce et étendre leurs possessions territoriales. Mais cet état de liberté ne pouvait durer longtemps.

Les peuples d’Asie finirent par reconnaître que tout le profit du commerce maritime était entre les mains des étrangers. Cet état dechoses ne tarda pas à donner naissance à un antagonisme qui dura pendant plusieurs générations et qui finit par une guerre dans laquelle l’Europe et l’Orient engagèrent toutes leurs forces.

Les Lydiens, cernés de tous côtés par des contrées montagneuses, n'avaient pas senti encore le besoin de s’étendre vers la mer; leurs plus grands intérêts les portaient vers rOrieot, et le commerce des caravanes les mettait en relation avec les pays d’Assyrie , de Bahylone et de l’Inde. La navigation de l’Euphrate et les rapports maritimes avec les pays limitrophes du golfe Persique étaient entre les mains des indigènes ; mais tout

(1) Uérod., I, 94.

L’UNIVERS

sas

le commerce d'exportation de l’Occident se faisait par l’Intermédiaire d’étrangers, les Phéniciens et les Hellènes, qui eu retiraient un profit eonsidérable.

Les Lydiens avaient laissé ces derniers peuples fonder des comptoirs sur la côte d’Asie , leur avaient laissé acquérir de l’importance; les colons de race hellénique s'étaient reunis en confédération ; ils avaient ouvert des relations avec les États voisins ; ils visitaient les marchés, achetaient les produits et s’installaient au milieu des indigènes pour transporter les marchandises sur les marelles de la côte.

L’ancieu peuple phrygien avait été repoussé par i’mvasion' sémitique qui venait du sud-est en Asie. Mineure et ui s'établissait sous l’autorité des rois 'Assyrie; il fut soumis à Ninuset dans la suite aux rois de Lydie.

Les Lydiens, malgré leur origine européenne , étaient plus étrangers aux Grecs des côtes que les Phrygiens ; mais cher, eux la culture des arts était bien plus avancée que chez ce dernier peuple; aussi les Grecs encore ignorants et incultes puisaient chez les peuples d’Orient le germe de leur civilisation.

Les Lydiens, qui avaient reçu de la nature des dispositions remarquables pour la poesie lyrique , enseignaient aux Grecs ces mélodies populaires qui furent l'origine de l'élégie grecque, et le mode mélodieux de la musique lydienne fut transporté à Delphes et dans le reste de la Grèce.

L’influence de la civilisation lydienne sur celle des Grecs se fit sentir dès le temps des Héraclides, qui régnaient depuis Agron, fils de Ninus, petit-fils de Bélus. Les Orientaux étaient déjà, comme ils le sont encore, très-experts dans l’art de fabriquer les étoffes, de tisser la laine et de travailler les métaux ; la fabrique des armes de luxe, les broderies kl’aiguille étaient dès les temps les plus reculés l’occupation principale des hommes et des femmes d’Orient; mais la découverte de mines de métaux précieux donna à l'industrie des Lydiens une impulsion inconnue avant eux.

Les trépieds et les cratères d’or et de bronze sortis des ateliers de la Lydie allaient faire les ornements des templesles plus renommés delà Grèce, à une. époque

où les Grecs ne savaient encore fabriquer que de grossiers ouvrages de bronze.

Dans le huitième siècle avant notre ère, Gygès envoyait à Delphes six cratères d'or, du poids de trente talents.

D’autres offrandes en argent furent envoyées par le meme prince, et les Delph'iens les appelaient les Gygéades, du nom de celui qui les avait consacrées.

Les artistes grecs initiés à la fabrication des objets en métal savaient donuer à leurs produits un caractère plus délicat; mais c’est, à n’en pas douter, dans leurs rapports avec la nation lydienne qu’ils piii.sèreut les premiers éléments d’un art dans lequel ils ont excellé.

On est même en droit de supposer que les Grecs ont emprunté quelquesunes de leurs lois à l’empire de Lydie. Hérodote constate que les Lydiens étaient gouvernés par des lois qui différaient peu de celles des Grecs; il n’est pas probable que le grand empire de Lydie, qui florissaitdaiisun temps où la Grèce était encore plougée dans la barbarie, ait emprunte des lois à une nation qu’il connaissait à peine.