NADES

Pendant les premières années de la dynastie des Héraclides la puissance assyrienne n’avait fait que s’accroître , et sous les descendanst de Ninus et de Bélus la Lydie était sinon tributaire, du moins une alliée fidèle de cet empire.

L’influence des Assyriens sur les royaumes de l’Occident, de l’Asie Mineure s’était manifestée au moment de la prise de Troie, puisqu'ils avaient envoyé le prince Memnoif eu secours du roi Pnam. Les rois de Lydie, autant pour se mettre en garde cofilre les Assyriens que pour veiller à leur sûreté personnelle , appelaient a leur service les Grecs, qui commençaient à devenir nombreux sur les côtes d’Asie , et ces derniers savaient profiter de leur position dans le royaume pour gagner une influence qui mettait entre les mains de leurs chefs tous les ressorts du gouvernement. Les Cariens étaient puis.saiUs

ASIK MlNKURi:.

à la cour de Candaule, et Gygès, fils de Dascylus. Carien d’origine, commandait les troupes les plus aguerries.

Les récits d'Hérodote nous montrent la chute de Candaule, motivée par une vengeance de sa femme, la reine Nysida. Mais l’historien veut être fidèle aux prémisses de son récit ; il veut que dans les principaux événements de l'histoire une figure de femme soit toujours là pour dominer les événements. Si la chute de Candaule n’eût pas déjà été arrêtée dans les conseils des gardes cariennes, la révolte de Nysida contre l’étrange idée du roi Candaule n’aurait pas eu pour résultat de changer la dynastie des rois de Lydie, et le chef des milices sans autre appui que celui de la reine ne serait pas monté sur le trône. Ce qui irrita • les Lydiens mécontents » (i), ce fut surtout l’attitude des Cariens et le secours que le nouveau roi attendait de sa nation. Avec Gygès les Cariens avaient le pied sur les marches du trône de Lydie , et la double hache, symbole de la puissance des Héraclides, fut aussi l’emblème adopté en Carie. La puissance lydienne s’étendit alors jusqu’à la côte occupée par les Grecs.

Mais la haine des Cariens contre les Ioniens subsistait toujours, et dès que les princes d’origine carienne furent montés sur le trône de Lydie, la pensée de soumettre l’Ionie devint le point de mire de toute la politique lydienne.

Du côté du nord, le pouvoir de ces rois s’étendait jusqu’à la Propontide; plusieurs villes avaient été fondées par des princes lydiens, et portaient leur nom.

Le souvenir d’une origine commune avec les Mysiens avait facilité l’union de ces provinces; une communauté religieuse resserrait encore ces liens; on voyait donc d’un côté la ligue des trois peuples , les Mysieus, les Lydiens et les Cariens contre les peuples grecs de la côte; ces derniers ràssédaient, il est vrai, plusieurs places fortes, des villes maritimes dont la prospérité faisait envie à leurs ennemis, ils avaient pour soutien Athènes, dont l’alliance pouvait leur être d’un grand secours en cas d’une guerre déclarée ; et sur le continent d’Asie, le temple deDidyme,qui

(i) Héroi.lotP, 1"^ XIII.

était communaux Ëoliensetaux Ioniens, complétait', comme centre religieux, le panionium de Mycale, et réunissait sous ses portiques les alliés des Ioniens, comme le centre religieux de Labrauda, portant à son frontispice la double hache d’Ueicule, réunissait les confédérés lydiens, cariens et mysiens.

L’antagonisme entre les Ioniens et les Cariens ne venait pas seulement du souvenir des cruautés que les Ioniens avaient exercées en Carie, en assassinant les hommes pour enlever leurs veuves. Il y avait encore une rivalité d’intérêt qui avait pris naissance sur les bords du Nil, où les deux peuples avaient formé des établissements sous la protection des rois d’Lgypte. Pendant tout le temps que les peuples de Carie furent exclus de la participation aux affaires publiques, ils s'appliquaient à la fabrication et au métier des armes ; leurs mercenaires allaient servir chez les princes étrangers; leurs négociants faisaient connaissance avec les rivages inconnus, et comprenaient tout ce que les entreprises maritimes pouvaient assurer de jouissance à un Etat; aussi dès qu’ un soldat carien fut devenu roi de Lydie, toutes ces pensées se formulèrent autour du nouveau roi, et les villes ioniennes comprirent aussitôt que leur liberté et leur existence même se trouvaient menacées par la nouvelle politique des Mermnades.

En effet toutes les aspirations des rois de Lydie les portaient à créer une nouvelle puissance maritime carienne et lydienne , et à incorporer par la conquête les villes florissantes ues Ioniens dans les limites de leur royaume.

C’est ainsi que la chute de Candaule fut pour les Grecs d’Asie le signal d’une guerre prochaine, qui devait ruiner pour longtemps leur commerce et leur puissance, et finalement les réduire sous le joug des rois de Lydie. Ces princes étaient maitres de toute la Mysie jusu’au Rhyndacus. La riche principauté e Dascylium les mettait eu communication avec la Propontide et l’Uellespqnt, mais du côté de l'ouest le territoire ionien les séparait de la mer, les Grecs étaient maîtres de l’embouchure des fleuves de la Lydie. Smyme commandait l’Hennus, Éphèse le Caystre,

L'igmzod 'jy L-’COgle

Milet le Méandre, et les troupeaux des des Milésiens allaient paître sur le territoire des Cariens. IVautre part les moyens de défense des Ioniens étaient en partie paralysés par la jalousie qui divisait les principales villes. Éphèse et Milet suspendaient toute action commune; les éléments divers de population dont se composaient ces villes formaient des partis hostiles, qui penchaient les uns pour la soumission, les autres pour la résistance. Dans de pareilles circonstances il était impossible de sonjjer à former une armée , les petites villes contenaient des habitants de races diverses, Pélasstes, Léléges et Cariens qui ne faisaient pas cause commune avec les Grecs.

La race carienne dominait dans les villes situées à l'embouchure du Méandre Milet, Priène et Myus. Les Lvdiens étaient mêlés aux Grecs dans les villes de la côte depuis Ephèse jusqu’à Phocée.

Chio et Érythræ formaient un autre groupe, dont les citoyens se reconnaissaient au dialecte, toutes ces populations étaient loin de vivre en parfait accord . et les hostilités s’étaient souvent manifestées par de sanglantes guerres civiles, soit au sujet de l’élection de magistrats, soit par des tentatives de tyrannie que voulaient imposer les partis puissants. Les alliances que les Grecs avaient contractées avec leurs nationaux du continent, n’avaient aucune valeur dans cette occurrence, et rionie resserrée dans ses étroites limites sur le bord de la mer ne devait compter que sur le courage de ses vaillants colons. Les villes dorieniies, resserrées par les Cariens, ne pouvaient donner aucun subside; c’est dans des circonstances aussi défavorables pour la liberté des Ioniens que Gygès entra en campagne, il marcha contre Sinyrne, la ville la plus détestée des Cariens; mais le courage de ses habitants sut faire face à un aussi pressant danger, et les Lydiens furent repoussés. Colophon fut plus maltraitée, la ville tomba au pouvoir de l’ennemi, et les habitants ne conservèrent que la citadelle.

L’expédition contre Milet n’était qu'à son début lorsque Gygès mourut. Ardys son successeur (670) continua la guerre et s’empara de Priene , après une résis-

tance héroïque. La chute de cette place partait un coup mortel à la ligue ionienne , et la contrée tout entière fut tombée au pouvoir des rois de Lydie s’ils n’eussent été obligés eux-mêmes de veiller à la sûreté de leurs propres provinces en résistant à l’invasion des Ciminériens.