CHAPITRE VII

COUP d’oeil sue la forme générale DE LA FBESQU’IlE.

11 suffit de jeter les yeux sur la carte des continents pour être frappé de la particularité que présente la forme de l’Asie Mineure. Toutes les grandes presqu’îles du globe, tous les grands caps sont en effet tournés vers le pôle sud, le cap de Bonne- Espérance, comme le cap Horn, l'Italie comme la Grèce ou la presqu’île indienne.

L’AsieMineure seule se détache du continent, en se dirigeant de Test à l’ouest. Ses côtes sont baignées par les eaux de trois mers qui diffèrent entre elles autant par leur étendue que par leur caractère physique ; enfin le relief de la presqu’île , la forme et la direction de ses montagnes, viennent pour ainsi dire se grouper pour faire de cette partie de l’Asie une terre exceptionnelle.

La presqu’île que nous connaissoM aujourd’hui sous le nom d’Asie Mineure ou d’Anatolie est cette partie du

L’UNIVERS

grand continent asiatique rehfermée entre le 24° 35' et le 55° dené de longitude orientale. Les côtes de la partie nord appartenant à l’empire ottoman se prolongent jusqu’au 39‘ degré.

Én latitude, le cap Anemour,qui est la terre le plus sud, passe par le 36° degré, et au nord, le promontoire de Siuope passe par le 42° degré H minutes. Kl le est baignée au nord par le Pont-Euxin, le Bosphore et la Propontide ; la mer Égée baigne ses côtes occidentales; la région du sud est limitée

f>ar cette partie de la .’lléditerranée que es anciens appelaient mer de Rhodes ou de Cilicie.

Du côté de l’orient, les limites de l’Asie Mineure ont été très-variables et sont ntoins faciles à déterminer. Straboii et Anollodore inclinent à penser ue. tout le territoire qui est à l'orient e la ligne tirée d'Amisus à Issus, ou de Samsoun à Scandéroun, doit être regardé comme n’appartenant pas à la presqu’île. Trébizonae et son territoire en seraient alors exclus. La distance qui sépare ces deux points , d’après Ératosthène, a trois mille stades de 700 au degré, soit 554 kilomètres, 865 mèt.; cette mesure est loin d'être exacte.

Les géographes modernes ont étendu le territoire de l’Asie Mineure à l’orient de l’Halys; c’est le cours de l’Euphrate qui en forme la limite à l’orient. Jusqu’à la hauteur de Malatia et d'Eguine; ensuite la frontière s’incline à i’est pour venir rencontrer la mer Noire à l’est de 'l'rébizonde. L’erreurdes anciens sur la forme réelle de l’Asie Mineure est d’ailleurs bien excusable; car il n’y a guère que soixante ans que les observations deBeauchamp et celles du commandant Beaufort ont donné à l’Asie Mineure sa véritable forme en l’élargissant d’un degré. Danville avait bien senti la difficulté, mais n’avait pu la résoudre. Strabon compte 3,500 stades de Chalcédoine à Sinope, soit 647 34,

tandis qu’en réalité il n’y en a oue 520. Il compte 5,000 stades de Rhoaes à issus, soit 554 865, tandisqu’iln’yaque

125 milles géographiques. Il fait cependant la remarque très-exacte que Amisus et Issus se trouvent sur le même méridien. L’erreur des anciens géographes provient sans doute de ce qu’ils ne se

rendaient pas bien compte de la courbe qui ferme la côte de la Lycie, et prenaient leurs mesures en suivant les sinuosités de cette côte. La forme générale de la presqu’île est certainement la conséquence des nombreux soulèvements des montagnes qui ont sur» à différents âges gMiogiques ; mais faction des feux souterrains a eu aussi une part énorme dans la constitution de régions entières.

Néanmoins, malgré l’effet des terribles tremblements de terre dont nous voyons de nos jours l’action désastreuse , nous persistons , malgré l’opinion de quelques géologues , basée du reste sur une traoition de l’antiquité, nous persistons à croire au syuchronisipe des bassins des mers. Ainsi pour nous le Bosphore comme les Dardanelles et le détroit de Gibraltar appartiennent, comme les éléments constitutifs, à la période géologique actuelle.

Nous pouvons même aflirmer, que si , depuis notre époque géologique, la forme du Bosphore a été modilire , ce canal a été plutôt rétréci qu’élargi , car tout le terrain qui avoisine les îles Cyanées d’Europe et celles d’Asie, est formé par des terrains de trachytes qui se sont épanchés dans la mer. Les bassins des mers conserveraient selon nous depuis cette époque leurs limites respectives si leurs rivages n’étaient soumis à une loi géologique appartenant à la troisième période ; nous voulons parler de la loi des atterrissements.