LE TBUPLE DE CYBÈLE

Cybèle « déesse indigène de lu Lydie » (3), avait dans la ville de Sardes un temple, qui fut incendié au moment de la prise de la ville par les Ioniens. C’est pour se venger de cet attentat que les Perses incendièrent par la suite les temples de la Grèce ; on est donc assuré que le monument d’ordre ionique qui subsiste aujourd’hui est postérieur au quatrième siècle avant notre ère; on peut même admettre, d’après le caractère de l’architecture, qu’il date du règne d’Alexandre. Ce prince ayant ordonné la construction de plusieurs temples, celui de Diane Coloène (4) et celui de Jupiter Olympien, il est probable que la reconstruction du temple de Cybèle date de la même époque; mais il ne fut j'amais terminé, et les cannelures des colonnes ne sont achevées qu’en partie.

Le temple est construit en marbre

(i) Hérodote, V, loi.

(o) Sophocle, PéiYoc/., 391.

(3) Hérodote, T, io«.

(4) Quiot. Curl.

blanc ; mais sa contexture est cristalline et sa teinte légèrement grisâtre. Le mont Tmolus ne contient aucun gisement de marbre , et les montagnes au delà de l’Hermus sont toutes volcaniues ; il faudrait rechercher les carrières U temple de Cylièle dans le groupe montagneux calcaire situé entre Sardes et Smyme, mais on ignore aujourd’hui le véritable emplacement de ces carrières.

Le monument est orienté de l’est à l’ouest, la face orientale tournée vers l’acropole, l’autre est parallèle au cours du Pactole.

Aujourd’hui deux colonnes seulement restent debout; nous avons pour ainsi dire assisté à la destruction d’une partie de l’édifice, qui depuis des siècles est la seule carrière où les Turcs viennent prendre du marbre pour faire des tombeaux. Nous avons vu à Sinyrne un dessin de ce temple fait à la fin du siècle dernier : il restait encore six colonnes debout avec des fragments d’architrave. Thomas Smith (1) a encore vu ces colonnes; M. Cockerell en a vu trois ; lorsque nous avons visité Sardes, il n’eh restait plus que deux , plusieurs chapiteaux, d’énormes morceaux d’architrave gisent sur le sol , mais ne paraissent pas destinés à y rester longtemps.

Les deux colonnes encore debout appartieanent à l’ordre extérieur de la façade orientale, elles sont reliées par leur architrave. Les dimensions de l’édifice ne le cèdent point à celles du temple des Branchydes ; mais les colonnes sont enterrées de plus du tiers de leur hauteur. Elles n’avaient pas moins de vingt mètres de haut , il faudrait donc pour retrouver les dispositions principales de l’édifice faire des fouilles tres-profondes. Néanmoins plusieurs portions de fût s’élèvent encore au-dessus du sol et permettent de se rendre compte du style de l’édifice. On voit aussi une ligne de blocs qui ont dû appartenir au mur de la Cella. Les chapiteaux sont d’ordre ionique ; ils ont cela de remarquable que les coussinets sont ornés de rinceaux, de feuillages d’une grande délicatesse.

Tous ceux qui ont vu ces fragments ont

(i) Septem Asiv ecclesiarum uotitia,p. a?.

tUNlVERS; '

etprimé leur admiration pour la beauté du style et la perfection du travail , ces chapiteaux nous semblent trop décorés pour être d'une haute antiquité.

En se rendant bien compte de la dis* position des fûts de colonne qui sont encore en place, on acquiert la certitude que ce temple était octostyle et diptère ; il avait donc huit colonnes de front et sur les côtés deux rangs parallèles, chacun de seize colonnes, formant deux portiques. Le modèle de ce temple ne différait sans doute pas beaucoup de celui d'Éphèse.

De l'autre côté de l’acropole, dans la partie nord-est, sont les ruines du théâtre , qui ne présenteut qu’un très-médiocre intérêt. La scène est entièrement détruite ; la forme de la caoea reste avec quelques gradins et les murs de soutènement, qui sont en pierre de taille. Le diamètre extérieur du théâtre, pris à la hâte, dépasse cent dix mètres ; l’intérieur de la cavea était de cinquante mètres.

En jugeant d’après d'autres théâtres, mieux conservés, celui de Sardes pouvait contenir plus de dix mille spectateurs. Ce qui reste parait être de construction romaine ; mais comme il est &it mention de cet édifice dans la guerre d’Antiochus , H est certain que déjà à cette époque un théâtre grec existait à Sardes.

Le stade s’étend parallèlement à la montagne; la branche nord est soutenue par un rang d’arcades de pierre, les stades d’Éphèse et de Smyrne sont disposés de la même maniéré. Le genre de eonstruction est tout à fait romain.

Entre le théâtre et le temple, mais

Îilus près de la rive de l’Hermus, s’éève le seul édifice qui présenté une sorte d’ensemble. 11 est de forme quarrée à l’extérieur et construit en briques et en fragments de marbre ; il n’en a pas fallu davantage pour faire supposer a quelques antiquaires que c'était un reste du palais ae Crésus fl), converti par les Romains en salle du sénat, appelée chez les Gtecs gérousia. On y remarque plusieurs salles, avec des débris de route, et d’autres chambres plus petites; la plus grande des salles est terminée à ’^que extrémité par un hé-

micycle ; elle a environ cinquante mètres de tour sur quinze de large. L’ouvrage de brique est bien exécuté, mais les fragments de marbre introduits dans la construction indiquent une époque voisine du quatrième siècle. Il n'en est pas moins positif que ces ruines appartiennent à un édifice public, peut-être à un gymnase.

' Près d’un petit cours d’eau qui coule le long du théâtre, on voit d’autres ruines, toutes de brique, mais qui ne présentent que peu d^ntérêt au point de vue architectural. La domination byzantine écrasée sous l’invasion musulmane, n’a laissé que de faibles vestiges des monuments religieux qui devaient s’élever au centre de cette rivale d’Éphèse. Près du moulin construit sur le Pactole on voit les restes d’une grande église aujourd’hui abandonnée, mais qui au commencement du siècle était encore desservie par quelques prêtres.

Elle est construite selon le mode byzantin , avec des fragments d’édifices lus anciens. Loin d’être un monument contemporain de l’établissement du christianisme dans la ville, on peut être assuré qu’elle n’est pas antérieure au dixième siècle.

C’est sans doute cet édifice qui est mentionné parThomas Smith (l)comme l’église catliédrale. Une autre petite église, remarquée par le même écrivain, contenait d’anciennes colonnes et était alors convertie en mosquée.

La disparition complète des murailles du côté de la plaine ne perimt pas d’apprécier l’étendue de Pancienne ville; mais elle devait, selon les habitudes des peuples d’Orient, être plus étendue que fa ville romaine La citadelle ne la défendait qu’imparfaitement, voilà pourquoi l’histoire de Sardes nous montre si souvent la ville prise et pillée sans ue les ennemis paraissent s’inquiéter c la forteresse.