THYATIRE

Thyatire est située à l’extrémité nord de la Lydie, et si voisine des frontières de la Mvsie qu’à une certaine époque elle a été comprise dans cette dernière province (2). Étienne de Byzance attribue sa fondation à Séleucùs Nicanor, qui pendant la guerre contre Lysimaque y installa une coloniedeMacédbnien$(3).

Pline nous apprend qu’elle s’appela d’abord Pelopia, c’est-à-dire ville de Péiops. On doit voir dans ce nom un souvenir du temps où les fils de Tantale. régnaient sur cette région; cela

(i) Pline, V, ag.

(a) Sirabon, XIII, 6a5.

(3) Et. Byz. Foy. Tliyatira.

ASIE MUNEURË.

donnerait lieu de croire que Séleucus augmenta la ville de ïhyatire et lui donna son nom , mais n’en fut pas réellement le fondateur. On l’appelait aussi Kuhippa, c’est-à-direqui fournit de bons chevaux : la Mysie aux temps homériques était en effet célèbre par ses haras; ses prairies nourrissaient les innombrables cavales de Diomède.

Selon Pline (1), le fleuve Lycus arrosait les murs de Thyatire ; lès autres géographes se taisent sur le nom de cette rivière, qui parait n’étre autre chose qu’un affluent de l’Hyllus.

Après la mort d’Alexandre, les Macédoniens vinrent en grand nombre coloniser ces régions , et chaque groupe .se distingua par le surnom du canton qu’ils occupaient. On compta donc les Macédoniens Hyrcaniens, les Macédoniens Nacraséens, les Macédoniens Caduènes (2) et ceux de Thyatire. Cette ville après la défaite d’Antiochus fut réunie au royaume de Pergame. Pendant la périodie romaine sa destinée fut assez obscure; elle renfermait cependant dans son sein un corps de gouvernement complet, et les inscriptions font mention du « très-puissant sénat et du peuple de Thyatire ». L’empereur Antonin Caracalla y fit faire àes travaux importants, qui lui valurent le titre de bienfaiteur et de restaurateur de la ville. Pendant son dixième consulat l’empereur Vespasien fit ouvrir aux environs plusieurs voies publiques. Il ne reste plus aujourd’hui que des débris informes des monuments dont cette ville était ornée, et parmi les inscriptions qui ont été copiées par les anciens vovagenrs Spon, Ricaut, il en est un bien petit nombre qui n’aient pas été détruites. On voit encore dans le bazar quelques fûts de colonnes de marbre, mais on ne saurait dire à quel édifice elles ont appartenu.

La grande célébrité de Thyatire vient de la place importante que cette ville a prise au moment de l’établissement du christianisme en Asie. Les prédications de saint Paul à Éphèse , ses pérégrinations en Lydie et en Troade portèrent des fruits précoces, et ame-

(i) Pline, liv. ’V, ïg.

(3) Id., ibid., 3o.

lièrent la conversion des Gentils et des Juifs, qui s’unirent pour pratiquer la foi nouvelle. Sept villes principales de la Lydie méritèrent dès le premier siècle le titre d’églises chrétiennes ; ce sont Pergame, Éphèse, Sardes, Thyatire, Philadelphie , Iliéropolis et Laodicée.

Le livre de l’Apocalypse s’adresse à l'ange, c’est-à-dire à l’évêque de chacune de ces villes, et leur envoie les éloges ou les malédictions que mérite tour à tour la conduite des nouveaux chrétiens. Thyatire demeura fidèle au christianisme ; mais depuis la chute de l’empire de Byzance le nombre des chrétiens a toujours été en diminuant, et les écoles grecques ont disparu l’une après l’autre. On doit penser que Thyatire fut considérée comme une place forte d’une certaine importance, du moment qu’Antiochus en Ut sa ligne d’opération contre l’armée romaine; mais lorsque cette ville fut réunie au royaume de Pergame, elle fut complètement effacée par cette capitale, qui en effet présentait des moyens de défense infiniment plus puissants.

Dans le treizième siècle , l’empereur Andronic, chassé de Pergame par l’invasion musulmane, s’ébiit rétiré à Thyatire, et de cette place menaçait Pergame, qu’il ne put jamais reprendre.

Depuis que l’Asie Mineure est au pouvoir des Ottomans, Thyatire, comme point stratégique, a perdu toute son importance. La forteresse qui s’élève sur une colline près de la ville, et que les Turcs appellent le château blanc, Ak hissar, est aujourd’hui abandonnée et tombe eu ruine faute d’entretien. On a été longtemps incertain sur la position de l’ancienne Thyatire. Ricaut, consul d’Angleterre, et peu de temps après loi le voyageur Spon sont les premiers qui aient identifié cette ancienne ville avec la ville moderne de Ak hissar : plusieurs inscriptions portant le nom de Thyatire ont été lues et copiées par eux. La ville moderne est située au milieu d’une plaine bien cultivée; les niaisons sontbâties en terre et sont de chétive apparence ; les mosquées, au nombie de six , n’offrent rien de remarquable; mais la ville est arrosée par de nomlireuses fontaines , et les monuments publics sont entourés de plantations , qui donnent à la ville un

L’UNIVERS

aspect des plus pittoresques. Le commerce de cette ville consiste principalement en coton, qui est cultivé dans les plaines d’alentour, et en laine, tirée des nombreux troupeaux que nourrissent les Turcomans de la montagne ; la population est estimée de huit à dix mille habitants, dont les deux tiers sont musulmans, le reste grecs et arméniens ; ces derniers, comme dans la plupart des villes turques, sont en possession du commerce avec l’intérieur, et font le trafic des tissus de la Perse. Les Grecs commercent de préférence avec Smyrne. I.æs environs de la ville sont couverts de jardins remplis d’arbres fruitiers ; il est rare qu’on n’y rencontre pasquelque fragment de marbre antique on quelque sarcophage servant d’auge à un puits ou à une fontaine.