chapitre XXXIV

TBALtBS. — AÏDIN 6DZKL-HISSAB.

Tralles, une des villes . les plus florissantes de Lydie , étaft située dans la vallée supérieure du Méandre , sur un des versants du mont Messogis : elle est remplacée par la ville moderne de Aïdin Guzelliissar.

Strabon en détermine clairement la position dans la plaine du Méandre, commune aux Lyoiens , aux Cariens et aux Ioniens de Milet I..a ville occupait, sur le penchant de la montagne, un terrain de flgure trapézoïde: la citadelle ‘passait pour très-bien fortiüée. On attribue la fondation de cette ville aux Argiens, ainsi qu’à quelques Thraces, qui lui donnèrent le nom de Tralles : c’était celui d’une peuplade thrace, qui avait pour coutume de s’engager au service étranger. Elle portait aussi les noiiis de Ëvantliéia , la fleurie, et de Érymna , la forte. La rivière Eudon arrosait les muraillés, et une fontaine, du nom de Thébaîs , coulait dans l’intérieur de la ville. Sa position entre le port d’Épbèse

'il Tacil., /ènna/.,!!!, 6a. Pausanias, liv’.

(a) Plol., I, V,ch. a.

et les villes dé l'intérieur, a dd être de tout temps favorable au commerce de transit, qui était entre les mains des Grecs : aussi Tralles fut-elle renommée par la richesse de ses habitants. - Pythodore, l’un d’eux, qui était revêtu de la dignité d’Asiarque, possédait une fortune estimée par Strabon à deux mille talents ; apres la bataille de Pbarsale il fut en butte aux persécutions de César, qui conGsqua ses biens , attendu que Pythodore passait pour avoir été l’ami de Pompée. Pythodore parvint cependant à les racheter, et lestaissa à ses enfants , du nombre desquels était Pithodoris, reine de Pont , qui vivait du temps de Tibère.

Ménodore, autre citoyen de Tralles, qui vivait du temps de Strabon , remplissait les fonctions de prêtre de Jupiter Larissæus; il fut accusé de sédition devant Doniitius Ænobarbus, qui le fit mettre à mort.

Les historiens de César rapportent un prodige arrivé à Tralles avant la bataille de Pharsale. Dans l’aréa du temple de la Victoire on avait élevé une statue à César; quoique cette enceinte fût pavée de marbre il s’éleva tout à coup une palme qui entoura le piédestal de la statue.

Le roi Attale s'était fait bâtir dans cette ville un palais magnifique, dont les ruines ne sont pas éloignées de celles du gymnase ; mais l’activité que mettent les habitants à détruire les anciens monuments eu aura bientôt fait disparaître le dernier vestige.

Le théâtre et le stade n’offrent plus pour ainsi dire que leur moule; le proscenium et tous les gradins ont disparu.

I.C territoire de Tralles, comme celui de toutes les villes de cette vallée, était sujet aux tremblements de terre, qui ruinèrent souvent les plus magnifiques édifices ; mais les habitants les relevaient avec une constance inébranlable.

Agathias (1) rapporte qu’un paysan nomme Chérémon , atiligé de voir sa ville natale renversée de fond en comble, entreprit d’aller trouver l’empereur, qui faisait une expédition chez les Cantabres, et le supplia de rétablir la ville ; ce qui fut accordé.

( t) Agalhias, f if Je yiu/inie», liv. II, ch. 8,

L’UNIVERS

D’autres catastrophes ignorées ont dans le cours des siècles causé do nouveaux ravages. Les invasions musulmanes, les incendies et les tremblements de terre avaient concouru pour faire de l’ancienne Tralles un monceau de ruines. L’empereur Andronic, tils de Paléologue, s’étant rendu dans cette ville, fut si charmé de sa position, qu’il résolut delà rebStir et d'y réintégrer les habitants, qui s’en étaient éloignés. Les ouvriers trouvèrent dans les fouilles une inscription qui prédisait le rétablissement de Tralles et une longue vie à son nouveau fondateur.

Une fois les murailles rétablies, les habitants accoururent en foule, et la ville reprenait sa physionomie première lorsque les tribus musulmanes vinrent en faire le siège. Les Turcs coupèrent le rnisseaudei’Kudon,etlaville, privée d’eau, n’en persista pas moins dans sa rési^tance héroi'que. Les Turcs finirent ar l’enlever d’assaut, et tous les haitauts furent massacrés.

Andronic se tenait pendant ce temps dans son palais de Nymphæum, et ne fit aucune tentative pour porter du secours à Tralles.

Lorsque les Seidjoukides furent une fois maîtres de la Cappadoce , toutes leurs vues se portèrent sur l’occident de l’Asie Mineure pour se mettre en relation avec la mer; les villes commandant les grandes vallées tombèrent successivement en leur pouvoir; Tralles ne put être défendue par les faibles empereurs de Constantinople , et fut prise par l’émir ATdin, qui la reçut en fief du sultan d'Iconium, et lui donna son propre nom.

Comme sa position est en même temps forte et agréable, ou lui donna le nom de beau château; depuis ce temps l’ancienneTralles s’appelle Aïdin Guzelhissar. — Cachée sous ce nom, toute trace de la ville romaine fut perdue pendant cinq siècles; et lorsque les voyageurs modernes tentèrent d’en retrouver les ruines, ils se trouvèrent dans un extrême embarras , résultant de l’incertitude des itinéraires. On donna successivement à Guzel-hissar les noms de Magnésie, du Méandre et de Nysa . ce n’est pour ainsi dire que de nos jours que la position de Tralles fut bien dé-

terminée. Les premiers observateurs, et notamment Pococke , avaient pourtant recueilli dans ces ruines des inscriptions portant le nom de Tralles , mais, dominés par une idée préconçue , ils n’en avaient pas tenu compte.

La ville moderne a’Aïdin Guzel-hissar n’occupe pas exactement l’emplacement de l’ancienne Tralles; elle s’est portée plus à l’est, et se trouve aujourd'hui à cheval sur une petite rivière, qui n’est autre que le fleuve Eudon.

L’ancienne ville occupait un plateau à l’est, et qui a en effet la figure d’un quadrilatère; la surface du sol est couverte des débris de murailles qui ont appartenu aux anciens édifices ; on remarque surtout trois grands arcs, qui ont été considérés par les uns comme un arc de triomphe, et par les autres comme un reste du gymnase :cetteopinion nous parait plus probable. On voyait encore il y a quelques années des stucs couverts de peintures : les amorces de murs qui se reliaient avec ces arcs prouvent qu’il y avait d’autres dépendances.

La ruine et l’abandon de l’ancienne ville sont dues à des causes qui sont restées ignorées , peut-être à quelque tremblement de terre. Pendant longtemps les débris des monuments ont jonché le sol ; mais le voisinage d’une ville populeuse est toujours funeste aux anciennes ruines : peu a peu tous ces fragments ont été enlevés, et maintenant on opère des fouilles pour extraire les blocs de marbre qui sont encore enfouis. Les monuments de Tralles variaient beaucoup dans leur système de construction ; les uns sont faits en petits moellons qui étaient recouverts de plaques de marbre. On a enlevé le marbre, mais les murailles sont restées, les matériaux n’étant bons à aucun emploi.

Ceux qui étaient bâtis en pierre de grand appareil ont été l’objet d’une exploitation régulière, et les pierres ont été employées dans la construction des mosquées d’ Aïdin. Pour les débris de marbre, les Turcs les emploient ordinairement pour faire des tombeaux.

Pendant bien des années, des fouilles ont été opérées dans le but de rechercher d’anciennes sculptures et d’autres objets d’antiquité, et les fragments retrouvés étaient presque toujours de la

belle époque de l’art. Aujourd’hui on ne voit plus une seule colonne dans l’enceinte de Tralles : il est impossible de retrouver l’emplacement des temples d’Ësculape cité par Vitruve. Les colonnades étaient cependant nombreuses à Tralles , car sur toutes les routes qui avoisinent la ville, on remarque des puits dont la margelle est faite d’une Base de colonne évidée.

Tralles n’était pas immédiatement sur le bord du Méandre, elle en est éloignée de plus de quatre kilomètres, et est bâtie sur un monticule au-dessus du sol de la vallée , ce qui contribuait à la pureté de l’air.

La ville moderne d'Aïdin est une des plus considérables de la province, elle est le rentre d’un très-grand traGc en matières premières, comme en tissus de toutes sortes venant de l’intérieur : ses bazars sont vastes et bien achalandés.

Dans la crainte des tremblements de terre, les habitants ont construit leurs maisons en bois ; mais ils s’exposaient à un autre Héau qui a bien souvent ravagé leur ville, sans pour cela les faire revenir à des constructions mieux entendues : les incendies sont fréquents et terribles dans cette ville, surtout quand la chaleur de l’été a desséché toutes ces frêles constructions.

Il y a un grand nombre de mosquées dont' les minarets s’élancent au-dessus de la cime des arbres, mais il n’y a pas un seul monument digne d’intérêt ; jamais Guzd hissar n'a été le centre d'un pouvoir politique ou religieux , stable et puissant. Les émirs d'Aïdin, presque toujours en lutte sourde, sinon en guerre ouverte avec les sultans, ne songèrent jamais à élever des monuments durables; leurs habitations, leurs konacs de bois barbouillés de peintures grossières sufGsaient à leur luxe. La famille desKara-Osman-Oglou, qui a possédé pendant plusieurs siècles toute la vallée du Méandre , jouissait d'un pouvoir souverain ; elle n’a rien laissé comme souvenir, ni routes, ni fontaines, ni aqueducs : tout leur luxe consistait à entretenir des bandes d’irréguliers, qui étaient un fléau pour les villages environnants.

En 1833 le sultan Mamhoud mit fln à cette puissance féodale. Les anciens

émirs d’Othman avaient, en recevant leurs Gefs, pris le nom de Déré bey ; sous ce titre ils devaient fournir au sultan un certain nombre de cavaliers et de fantassins ; ils étaient chargés de l’entretien des routes et de la sécurité publique. Aujourd’hui ces anciens feudataires sont réduits à la condition de pacha , et reçoivent tous les ans leur investiture aujourdu Bayram .

La population d’Aïdin s’élève à soixante mille âmes environ ; on compte en tout douze mille maisons : il n’y en a pas plus de quatre cents occupas par les Grecs. La ville s’étend en partie dans la plaine, en partie sur les deux versants de la vallée de l’Eudon , que l’on traversé sur deux ponts de pierre ; le quartier de l’est est occupé par des tanneries établies sur le bord delà rivière, et qui, n'étant soumises à aucune surveillance de salubrité, abandonnent leurs résidus au milieu de la ville, corrompent les eaux de la rivière, et répandent l'infection au milieu de la population.

Au sud de la ville s'étend la plaine du Méaudre, dans uue largeur de vingt ou vingt-cinq kilomètres : ic fleuve coule au milieu et forme la frontière entre la Carie et la Lydie.

La plaine est dans un état de culture des plus florissants ; la vigne, l’olivier, le Gguier fournissent des produits qui font l’objet d’une exportation très-considérable; outre l’industrie de la tannerie Aïdin possède des manufactures de cotonnades; il faut entendre sous ce nom des métiers en chambre, car les grandes manufactures dans le genre de celles de France sont inconnues en Orient.