POPULATIONS MUSULMANES. — USA- GES , SUPEBSTITIONS DES MONTA

GNABnS.

Dans presque toutes les villes de la Lydie que nous venousde décrire on remarque des habitants qui, pour le costume et les habitudes diffèrent complètement du reste de la population ; on les nomme les Zeibeks. Ils forment une sorte de corporation qui a ses chefs et sa règle; ils se distinguent surtout par un cos-

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tiime qu’ont souvent reproduit les peintres qui ont visité l'Orient ; c’était le type favori de Deeamps , qui en a fait le sujet de ses plus eharmants tableaux. l.es Zeibcks portent uo turban d'une hauteur excessive , une large ceinture qui est tout un arsenal, contenant pistolets, yatagans, onngiars, auxquels on joint encore la pipe et les pincettes. Leur culotte ordinairement en toile blanche ne descend qu’aux, genoux ; elle est serrée sur les cuisses, et porte une brayette lacée comme les chausses du moyen âge.

Les Zeibeksne sont pas uniquement militaires, ils sont marchands et .surtout bons caravancurs. Il est impossible de tirer d’eux aucun éclaircissement sur leur origine ; ils ignorent complètement pourquoi ils sont nommés Zeiheks; mais il est certain, d’après leurs traits et leurs habitudes, qu’ils ne sont pas de race ottomane; ils n’habitent que les villages du mont Tmolus et du Mussogis; on peut les considérer, sans crainte de se tromper grandement, comme les restes des races aborigènes qui habitaient ces montagnes. On se rappelle volontiers ces Thraces fondateurs de Tralles qui s’employaient au service de ceux qui voulaient les solder pour commettre des assassinats (1). Les anciens Tralliens, quand ils n’étaient point engagés au service de quelque prince, exerçaient le brigandage et poussaient l’iusolence jusqu'à rançonner les conducteurs des armées ; si lés Zeibeks d’aujourd’hui ne vont pas jusque-là ils sont encore regardés comme les plus hardis détrousseurs de caravanes, et les Grecs tremblent à leur nom.

Il est un fait généralement observé, c’est que dans les pays de montagnes les mœurs locales sont plus constantes que dans les pays de plaines. Les Zeibeks pratiquent assez mal l'islamisme, mais sont attachés à toutes sortes de superstitions : ils ont surtout des voyans auxquels iis obéissent aveuglément. On cite un illuminé de ce genre, nommé Kcl Mehemet, qui s’était associé à un derviche mal famé, dont il se servait pour faire à ses affiliés des

(i) Slrabon, liv. XTV, 3i4de la trad. franque.

prédictions qui les portaient à se soulever contre le gouvernement.

Kara Osman Ogiou était le protecteur de celte milice qui Jouit encore près des gouverneurs d^une certaine inlluence, mais à la chute de ce bey, lorsque Tahir pacha vint occuper le pachalik d’Aïdin, il ordonna aux Zeibeks de quitter leur costume distinctif. La fermentation qui couvait dans la population se traduisit par uue sédition formidable. Tahir pacha fit marcher le corps des Nizam contre les Zeibeks; on en massacra un certain nombre dans Aïdin. Ils rentrèrent dans la soumission ; mais ils ont toujours conservé leur costume.

L’amour du merveilleux, qui a tant d’attrait pour les musulmans et surtout pour les peuplades des montagnes, a multiplié dans ces régions les confréries de derwiches voyageurs ou de marabouts, qui traversent les tribus en distribuant des amulettes et en donnant des talismans. Il y en a qui jouissent d’un grand crédit, sans qu’on sache de quelle puissance il émane ; ce n’est pas seulement un pouvoir religieux ; la qualité de marabout peut être acquise nonseulement par des hommes, mais encore par des choses, comme des arbres et des pierres.

Les arbres marabouts sont nombreux en pays musulman ; on les rencontre au nord des routes ou dans quelques endroits sauvages et déserts Ce sont ordinairement des buissons souffreteux et de mauvaise mine ; l'arbre marabout jouit de la propriété de s’emparer des maladies et des maléfices , que le postulant lie à l’arbre avec un morceau de son propre vêtement. On va près de l’arbre; on lui fait une invocation, et, au moment où l’on pronouce son vœu, on le lie fortement à une des branches au moyen d’un chiffon. C’est pour cela que l’on rencontre sur toutes les routes des buissons qui, pour tout feuillage, sont couverts de chiffons liés à leurs branches.

Quand on questionne un Turc sur l’origine de ce singulier pouvoir des arbres, il ne sait que répondre des banalités , mais rien ne saurait ébranler sa confiance dans ces agents muets d’un pouvoir supérieur.

L’arbre marabout, selon les Turcs, jouit par lui-même de ce pouvoir tantôt protecteur, tantôt redoutable; ce ne sont pns des esprits, des Djinn qui sont ses ministres; ce ne sont ni le suc de scs fruits, ni sa sève, ni ses feuilles, c'est un pouvoir immatériel, venu on ne sait d’ou, et finissant on ne sait comment.

On voit souvent près de ces arbres une enceinte de pierres sèches, avec un mirhab pour faire la prière ; quelquefois ces arbres privilégiés croissent non loin de la koubba d’un santon. On pourrait croirequeces derniers arbres ont acquis leur pouvoir du saint près duquel ils ont poussé, mais la plupart du temps on les rencontre dans des lieux inhabités, sur le bord des routes désertes , et les chiffons qui couvrent leurs branches indiquent qu’ils n’ont pas une clientèle moindre que les arbres voisins des chapelles.

Les pierres maraboutes jouissent de la même propriété ; c'est principalement le rétablissement de la santé qu'on leur demande , mais on compte aussi sur elles pour écarter les malelices. Comme les arbres , elles ont un pouvoir tout à fait abstrait; on ne leur demande pas de remède en les prenant en poudre ou eu potion , c’est une action toute morale qu’on attend d’elles. A Angora il y a une pierre maraboute contre les maux de dents.

Ce sont quelquefois des rochers naturels, quelquefois de vieux monuments ; il en est de ces pierres privilégiées comme des arbres: nul ne dit de qui elles tiennent leur pouvoir ni eommentil s’exerce.

On y croit, on pratique et l’on ne s’inquiète pas du reste. Or, on peut voir que dans quelques localités d’Asie certaines pierres jouissent de cette réputation depuis plusieurs siècles.

Il y a à Tyane, au pied du Taurus, une colonne qui est maraboute au premier chef ; on vient de très-loin y faire des pèlerinages, et comme c’est le pays du fameux thaumaturge Apollonius , qui sait si cette propriété magique de la colonne ne date pas du temps de ce singulier personnage? La colonne de Tyane est surtout réputée pour arrêter la fièvre; comme on ne peut y lier des chiffons, on les cloue dans les joints.

Ces pratiques superstitieuses au sujet

des pierres n’bnt pas lieu seulement chez les musulmans ; Borlage, auteur anglais, raconte qne les anciens monuments allois de l’Angleterre jouissent aussi e ce privilège. Dans quelques localités, on fait passer les enfants dans des pierres trouées, pour les empêcher de devenir rachitiques, et les hommes de tout âge pratiquent avec confiance le même remede pour la guérison des douleurs.

(Caumoht, cours d’archéologie, t. 1, 119.)

T..a capitale de l’Islam n'est pas plus à l’abri de cette superstition uue les plus humbles villages ; il y a, clans la mosquée de Sainte-Sopbie, un pilier marabout, qui jouit de facultés curatives; il est situé à gauche, près des grandes urnes d’ablution. A force de le toucher, les croyants ont fini par creuser la pierre , et comme c’est une espèce d’albâtre froide, la pierre est toujours couverte d’humidité , c’est à cette sueur de la pierre qu’on attribue toutes les vertus ; on l’a vainement entourée d’une plaque de bronze, les attouchements multipliés des adeptes ont usé le bronze et usé la pierre.

Une autre colonne maraboute se trouve dans la mos<quée de la sultane Validé, qu’on appelle Yéni-Djami : c’est la colonne qui soutient la loge du sultan. Elle est en marbre brocatelle jaune, et du diamètre de 0,30 c., au plus; elle ne se distingue ni par son antiquité, ni

fiar sa matière : son office est de guérir es rhumatismes. On la tient embrassée pendant quelques moments en faisant une oraison.

A côté d’un pouvoir occulteet secourable qui se rencontre dans des objets matériels, les montagnards de l’Asie redoutent un pouvoir contraire dont l’effet ne se manifeste que par des maléfices : c’est le pouvoir du mauvais oeil ; les villes comme les campagnes y ont une foi absolue, et chacun croit à son effet sur les choses comme sur les hommes. 11 est aussi impossible d’obtenir sur cette superstition plus d’éclaircissements que sur l’autre; on ne sait à quoi l’attribuer, mais on est convaincu de son effet. Le mauvais œil peut avoir pour résultat de faire périr les troupeaux, de dessécher la moisson ou de donner des maladies.

Heureusement , il y a des moyens de

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déjouer ce genre de maléfice ; c’est d'attirer sur un objet indifférent le premier regard de celui qui jouit de la faculté du mauvais œil. Voilà pourquoi il n’est pas uu champ, pas un jardin qui n’ait dans un lieu apparent quelque objet insolite pour attirer le premier regard ; ordinairement c’est un crâne décharné de bœuf, de cheval, ou de chameau. Au coin du toit d'une maison neuve on suspend un paquet de gousses d'ail ou des feuilles de cactus ; au cou d'un cheval de prix on suspend une dent de lion ou uelque amulette renfermée dans un tui de marocain; les enfants portent à leur turban, au milieu des sequins et des médailles qui leur servent de parure, un petit étui d'argent dans lequel sont renfermés des versets du coran ; c'est la bulle, des temps antiques, et ici comme autrefois les moyens d’exorcisme sont entre les mains des marabouts et des^ derviches.

Il est une autre singularité dont l’explication est encore à trouver, c’est que chez les Grecs comme chez les musulmans, le nombre cinq est i uconvenant, et ou ne le prononce pas sans demander une sorte d’excuse : les Grecs n’y manquent pas. A Smyrne surtout étendre la main avec les cinq doigts ouverts c’est un signe de malédiction, on a soin d’ajouter en étendant la main e2« xà paxlaoou, voilà pour les yeux; les femmes grecques abusent de ce moyen de coërcition envers leurs servantes, et quand cela ne suffit pas elles les battent avec leurs babouches.

Ou observe un usage qui est répandu, non-seulement dans toutes les contrées asiatiques, mais aussi en Europe et dans les Iles : c’est l’usage de jeter une pierre, en passant, sur le lieu où un nomme a péri ; cet usage existe en Corse comme en Bretagne, enTurquie comme en Perse. Les pierres accumulées par les passants finissent par former des monceaux assez considérables. On ne peut pas dire que ces pratiques, répandues dans tant de contrées diverses , ont une origine commune ; mais elles doivent avoir entre elles un rapport que nous ne saisissons pas.

Il est singulier que, dans ces contrées où l’eau est une chose si précieuse et souvent si rare , les puits et las sour-

ces ne participent pas de ce pouvoir surnaturel, tandis que les habitants du nord ont peuplé de génies et de sylphes la plupart des sources situées dans les régions agrestes. Le christianisme n'a pas mis fin à cette croyance populaire, et il est plus d’une fontaine dont les eaux passent pour avoir plus d’efficacité lorsqu’elles sont distribuées par la main du prêtre. Ce sont les fontaines que lesGrecs appellent Ayasma.

La classe et les pratiques des marabouts se trouvent répandues sur toute la terre de l’Islam, maislenom restespécialement appliqué aux personnages religieux de la terre de Mogreb, de l’Occident. EnTurquie, ces hommes portent le nom de derviches; eu Perse, le nom de saïd ; mais il n'y a que cette différence entre les uns et les autres.

Les ziaretou lieux de pèlerinage étant presque toutes le siège de l'habitation ou le lieu de la sépulture d'un santon célèbre, ces édifices religieux doivent nécessairement avoir leurs analogues dans le reste de l’Orient ; en Perse, ou les nomme imam zadé. Les institutions auxquelles ils sont consacrés sont les mêmes dans toutes les régions. Leziaret est un lieu de pèlerinage, dont la célébrité s’étend souvent fort au delà du territoire où il est situé. Il contient ordinairement une école ou médrécé, où les jeunes gens de l’endroit font des études que nous pouvons comparer nu droit et à la théologie chez nous; les jeunes enfants sont admis dans le mektoub ou école élémentaire , où on leur enseigne à épeler la langue du coran.

Dans la dépendance de l'édifice principal, qui est toujours un tombeau ou une mosquée, imaret, ■ou hospice pour les pauvres voyageurs. Il diffère du caravanséraï en ce que, dans le premier établissement, 1rs nouveaux venus reçoivent gratuitement une ration de nourriture.

Les dépenses occasionnées par ces frais de charité et d'instruction publique sont couvertes par les revenus des biens attachés à l’établissement, qui sont appelés vacouf en Turquie. Les biens vacouf naissent, soit de donations, soit d'hypothèques non remboursées ; ce dernier système d’acquisition est celui qui profite le plus aux mosquées. L’ad-

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