CHAPITRE IX

CÔTE OCODENTALE.

L’autre corne du golfe d’Adramytte est loin de ressembler à la précédente.

Un groupe d'iles que les Grecs appellent MoscoNisi(lestles aux Veaux) découpent les abords du continent comme une dentelure au milieu de laquelle les barques comme les gros navires trouvent un abri. En continuant le périple au sud, le golfe de Tchanderli, autrefois de Pitane. EtaUikos Kolpos, succède à celui d’Adramytte; c'était l’ancien port de Pergame et ici la côte n’a pas changé de physionomie depuis l’antiquité. Il n’en est pas de même des parages qui suivent : tout ce qui fut autrefois le golfe de Cymé toutes les terres sur lesquelles s’élevaient les villes de Myrrbina Néonticbos etd’Ægé ont tellement changé de physionomie qu’il est impossible à l’observateur de suivre sur le terrain aucune description ancienne de ces parages , les aliuvions ont tout modifié.

Les petites baies de Phokia, ainsi appelées aujourd’hui de l’ancienne et de la nouvelle Phocée, sont les derniers mouillages que présentent cette côte jusqu'au golfe de Smyrne. L’effet des aliuvions ne s’est pas fait sentir jusquelà et la mer a conservé sa profondeur.

Deux groupes montagneux signalent l’entrée du golfe de Smyrne; celui du nord est appelé Kizil Lournou àcause de la couleur rouge des terres. L’autre Kara bournou (le cap Noir), ainsi nommé de sa couleur noire qui avait déjà frappé le.s anciens. Aussi avait-iJ reçu le nom de cap Mêlas. L’entrée du golfe de Smyrne est dirigée vers le nord-ouest; elle est abritée des vents et de la mer du Jjirge par la grande Ile de Métélin; la ligne des côtes suit d’ailleurs un contour sinueux qui s’infléchit d’abord à l’est, ensuite au nord-est; de sorte que les eaux du golfe ne peuvent être agitées

ue par des tempêtes locales peu reoutables pour les navires.

Nous n^avons aucune donnée pour établir jusqu’à quel point la physionomie delà côte nord du golfe de Smyrne a pu changer depuis l’antiquité ; mais les aliuvions de rHermus sont si abondantes qu’elles modifient presque à vne d’œil les lignes de la côte en formant un delta qui s’avance incessamment vers la côte opposée. Cette grande plaine où l’Hermus traîne ses ondes tranquilles a dû à une période reculée être une annexe du golfe de Smyrne ; et il fut un temps où le groupe accidenté de Phokia se présentait comme une lie; mais cette forme des terres a dû précéder de beaucoup tous les âges historiques.

La côte sud du golfe est aussi accentuée que celle du nord est plane. Le cap Mêlas est composé de roches volcamues et de laves noires ; plus loin ce sont es trachytes rougeâtres qui ont valu son nom a la ville d’Erythræ , la ville Rouge. En avançant dans le golfe on aperçoit deux pitons jumeaux d’une formé régulière que les Turcs appellent Iki kardach (les oeux Frères) et qui sont bien connus des navirateurs français sous le nom des Mamelles. Un certain nombre de petites fies , et notamment la grande et la petite Ourlac, longent cette côte du golfe et contribuent à en faire un des plus beaux et des plus importants mouillages de l’Asie Mineure.

A la hauteur des Mamelles, la presqu’île qui forme la côte sud subit un étranglement qui la réduit aux proportions d’un isthme. La côte occidentale fait face à nie de Chio et au milieu des découpures sans nombre forme la baie de Tcliesmé. Au sud de l’isthme les navires trouvent encore la baie de Sighadjik, qui était l’ancien port de Téos. Quelle richesse de bons mouillages et comme on comprend bien que les nations actives et intelligentes venues de l’Occident s’établir dans ces parages ont dû rapidement s’élever à une prospérité commerciale inouïe. Les villes deCiaros, Colophon, Lebedus brillaient sur cette côte dans des situations heureuses et bien choisies. Éphèse seule , fondée à l’embouchure du Cayslre, eut dès ses premiers temps à luttercoutre l’envahissement des aliuvions; des lagunes se

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tonnaient, qui ont engendré les étangs sélinusieus; les rois Attales faisaienten vain jeter des môles pour donner de la rapidité aux eaux des (leuves; les sables gagnaient toujours et en même temps,

Îiar un phénomène encore inexpliqué, a mer gagnait d’autres parties du rivage; de sorte qu’on voit aujourd’hui le singulier spectacle d’uii pont situé en pleine mer là ou fut dans le moyeu âge l’embouchure du Caystre.

Nous avons parlé plus haut des atlerrissemenis du Méandre; c’est a cette latitude que finit l’action des grandes alluviuns. Le cap Arbora, peu accentué, indique l’entrée du golfe de Jassuit, dans lequel nous finîmes par rencontrer, après tant de vaines recherches de nos prédécesseurs, le golfe de Bargylia,que l’on croyait comblé. A la nouvelle de celte découverte, l’amirauté anglaise envoya le navire Heacon pour faire le re èvement de ce port si singulièrement perdu. On explique du reste comment le golfe de Bargylin est resté longtemps ignoré des rares navigateurs qui remontent le golle de Jassus ou Hassein ..alé si. Car ces parages sont à peu près déserts et ne sont Iréqueutés que par quelques barques du pays; l’entrée du golfe de Bargylia, qui lui-même est une anttexe de celui de Jassus, est masouée par une grande île ; de sorte qu’elle n’est pas aperçue du large. C’est en nous dirigeant par terre d’Halicarnasse vers Jassus que nous retrouvâmes ce golfe.

Le cap Krio, si célèbre dans l’antiquité sous le nom de Triopium promoutorium, forme la corne méridionale des terres du golfe de Cos (|ui prend son nom del’ile voisine. De nombreuses baies s’ouvreul de part et d'autre, parmi lesquelles il laut compter la baie deBoudroum ou d'Ilalicarnausse.

Les terres du cap K-rio sont tellement échancrées que tout autour de l’isthme dorique les navires trouvent des abris ; il en est de même du golfe de Svmé.

Aussi les anciens Cariens étaient-ils de liardis navigateurs et des pirates redoutiibles.