CHAPITRE XVll

SUYRNE MUSULMANS.

Après la retraite des Tartares, Smyrne resta au pouvoir de Djounéid ; c’est le même qui est appelé Cinéis dans les relations modernes : il était difficile de reconnaître sou identité. Les Osmanlis revinrent pour conquérir une place, qui leuréchappaitconstamment. Malgré son alliance avec les sultans d’Iconium, Djounéid n’eut que des Succès passagers, et il finit par être assassiné dans sa tente. C’est ainsi que le pouvoir turc s’établit dans Smyrne.

Mais les chrétiens de Rhodes n’avaient pas abandonné leurs prétentions ; une flotte, commandée par Pietro Moncenigo, revint, en 1375, pour reprendre cette place. La ville fut envahie et brfilée ; mais l’amiral abandonna sa conquête pour aller sur les côtes de Caramanie.

Les Vénitiens vinrent à leur tour as-

(i) Qiicai, Hisl., ch. Vit.

ed ogif

siéger Smyrne; la ville fut prise, pillee brûlée , les mosijuées détruites ; la fureur et le carnage u'épargnèrent personne : femmes et fille.s , hommes et enfants, subirent leur part d’outrages.

On payait trois ducats pour diaaue prisonnier. Ln population , décimée , anéantie , se retira dans les masures qui étaient au pied du chSteau , et la ville , tombée dans le plus profond degré de misère, resta cependant la proie des Turcs , dont le pouvoir grandissait incessamment-

DepuiscetteépoquelcGrand-Seigneur est maître de Smyrne , mais non sans contestation , car à plusieurs époques la sédition et la révolte, fomentées par les émirs, appelèrent dans cette ville les troupes de l'empire. A part quelques incendies et quelques têtes coupées , cela ne changeait rien à la physionomie de la ville.

Le port, qui n’était qu’une petite darcepour lesgalères, avait été comblé parTimoiir; ce ne fut cependant qu’un événement de peu d’importance pour Smyrne ; son vrai port , c’est le vaste golfe, qui offrirait une retraite à toutes les Hottes du monde. Une si heureuse position ne pouvait rester aliandonnée : peu à peu le commerce appela de nouveaux liabitants ; on descendit dans la vallée; mais, par malheur, aucune prévoyance de l’autorité ne réglait les alignements et les dispositions des quartiers.

De la montagne on se précipita sur le bord de la mer, sans avoir la sagesse d’y laisser un quai, dont le développement eût fait de Smyrne la plus belle ville de l’Orient.

Tournefort, qui visitait la ville de Smyrne il y a plus d’un siècle, mentionne plusieurs édifices qui n'existent plus de nos jours. Il signale un grand mur qu'il appelait le pomat’ium, et le temple de Cynèle ou selon lui l’Homerium, monument carré qu’il compare au temple de Janus à Rome : cet édiGce était près du Mêlés. C’était un petit bâtiment carré, d’environ cinq métrés de côté, avec deux portes et au milieu une niche « où pouvait être l’efûgie d’Homère ». Il y a tout lieu de croire d’après cette description que c’était un tombeau ; c’est peu de temps avant l’arrivée de Tournefort, en 1703, qu’on a démoli

le théâtre pour bâtir un khan ou bezestéin (marché aux étoffes), long de quatre cents pas et tout voûté en pierres de taille-, on trouva dans les fondements du théâtre un pot de médailles de l’empereur Gallienetde sa famille; d’autre part on découvrit aussi une inscription qui fait mention de fempereur Claude. Le. cirque était aussi bien conservé que le théâtre; il avait deux Cent cinquante pas de long et quarante-cinq de large; un autre caravanscral non moins somptueux que le bezp.stéin a été bâti dans le voisinage ; il est destiné aux marchands du Levant: on l’appelle Madama khan.

' CHAPITRE XVIll.

SMYRNE MODEBNE.

La Smyrne d’aujourd’hui, étant la première ville d’Orieni où aliordent d’ordinaire les voyageurs qui arrivent d’Europe, présente aux yeux des nouveaux arrivés le spectacle le plus animé et le plus inattendu, tant est grande la' variété des tableaux qui s'offrent aux regards ; mais le premier moment d'enchantement passé, on est étonné de ne trouver aucun site qui mérite une serieuse attention : la banalité de l’architecture moderne des Orientaux se révèle tout d’abord. Les mosquées et les autres édiOces publics sont d'une construction des plus médiocres: il n’y a pas une petite ville de l’intérieur qui ne renferme des monuments plus intéressaiirs.

Dan^ un autre ordre île recherches , les bazars sont des établissements qm méritent d’être visités; le quartier franc, qui est construit le long de la mer, renferme toute la population européenne de Smyrne; les Turcs demeurent dans le quartier qui occupe la base de la montagne, les Grecs dans l’est de la ville ; une petite rivière qui prend sa source dans les bains de Diane, et qu’on appelle pivièredesTeinturiers(ôoÿ(7(//ï), sé|>are le quartier frSDC de celui des consuls. Les maisons sont- dans une situation agréable, ayant vue sur la mer. Ce sont ue légères constructions de bois, que l’incendie force de temps en temps à renouveler. Les habitants ont pris le parti de construire de la sorte

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L’UNIVRnS,

pour se mettre à l’abri des tremblements de terre : de manière que pour se garantir d’un fléau ils sc sont jetés volontairement dans un autre. La population de Snivnie s'est fort accrue depuis un siècle : Tournefort l’estimait à cent milleâmes, aujourd’hui elle dépasse cent cinquante mille, dont la moitié est de race turque, quarante mille Grecs, quinze mille Juifs et dix mille Arméniens ; la population européenne est variable, et tend toujours à s’augmenter : sous un gouvernement stable, et qui autoriserait les étrangers à acquérir des biens-fonds, Smyrne serait une ville de trois cent mille habitants.

Du temps de Tournefort, en 1702, les habitants de Smyrne conservaient le souvenir de six tremblements de terre qui avaient causé de grands ravages ; le nombre d'inoendies est bien plus considérables : il n’est pas d’année où l'on n'ait à déplorer qiieb|ue malheur de ce genre. Le déplorable incendie de 1841 a ravage la majeure partie des quartiers turcs et des bazars. Le quartier franc a été épargné, il est vrai; mais en 1834 il avait été consumé en grande partie , de sorte qu’on peut dire qu’en l’espace de six ans toute la ville a été détruite par l’incendie. Ou ne peut concevoir comment les habitants ne prennent pas plus de précautions pour se garantir d'un fléau qui les menace sans cesse et qu’on semble perpétuera plaisir par les constructions les plus vicieuses. Ainsi, dans un pays où le terrain est presque pour rien, on s'obstine à construire des rues tellement étroites, qu’un chameau chargé peut à peine y passer, et de plus l'usage des chah-nichin , espèce de balcons ou fenêtres en surlotnb , rétrécit tellement la rue par le aut. que bien souvent le jour y pénétré à peine, et les toitures .se touchent d'un travers de la rue à l'autre. L'autorité turque ne se mêle en rien de la police dis constructions, qui sont abandonnées aux caprices des kalfats, espèces d’architectes grecs et arméniens qui vivent dans la plus affreuse routine, et qui au fond ne sont pas féchés de voir de temps en temps le feu leur donner occasion d’exercer leur industrie.

Tous les bazars que l’on était occupé à rebâtir au moment de notre arrivée ,

sont construits en planches tellement minces, qu’il sufDt d'une étincelle pour allumer un incendie.

Les alignements sont la chose dont on a le moins de souci , et chacun a le droit, selon son caprice, d’intercepter la voie publique par des.baraques, des amas de bois et des bâtisses de tous genres. Une des choses les plus nécessaires à la ville de Smyrne serait un beau quai, qui donnerait des facilités pour le débarquement des marchandises et qui assainirait ce quartier, appelé à juste titre Tais Copriuls (les ordures), où sont construites cependant les plus belles maisons des négociants et des consuls européens.

Ce quai est déjà construit dans une partie parallèle à la rue Franque, et avec peu de dépenses, en achetant quelques naraques de cafés, on aurait pu le coutinuer dans toute l'étendue de la rade. Mais un habitant a imaginé de bâtir une maison assise au bord de la mer, et qui intercepte à tout jamais la prolongation du quai ; car ni le gouvernement ni les particuliers ne voudront faire les frais d'acouisition de cette maison pour la démolir. Le terrain dans cette localité coûtait en 1833 S piastres (1 fr. 25®) le pick, c’està-dire quatre pieds carrés; il coûte aujourdtiui 20 piastres (4 fr. 50®).

C’etait un excellent calcul pour lus négociants établis à Smyrne ; c’en était un également pour le'gouveruement, car le bord de la mer étant ainsi occupé par des maisons et des baraques, la surveillance de la contrebande devient impossible. Les constructions qu’on avait commencées il y a quelques années au nord de la ville se sont multipliées rapidement. Le quartier qu’on appelle Gut-Makallé (la rue des Roses) n’est plus le plus beau quartier de Smyrne, et la population européenne se transporte peu à peu vers le quartier de l’hdpital français, quiétaitautrefois isole au milieu des jardins, et qui est aujourd'hui entouré de maisons.