ASIE MINEURE. . S8I

I an 300, sous le rèfme de Uionlétien, Tyr et .sidon furent détruites; en 354, 365, Nicomédie; en 400, Constantinople et les villes de la côte d’Asie. En 527, il V eut de grandes secousses à Antioche.

Agalhias (i) atteste que Beryte fut totalement détruite en 538; une incroyable quantité de citoyens furent écrasés sous les ruines; la population survivante émigra à Sidon. Alexandrie d'Égypte, qui n’avait jamais éprouvé de pareil phénomène, fut ébranlée; l’île de Cos ri-ssenlit d'horribles secousses ; il n’y eut qu'une petite partie de la ville qui fut pre.servée : la mer fit irruption dans les maisons, et enleva les meubles et les habitants. Agathias ajoute : « Passant d’Alexandrie à Constantinople, j’abordai dans cette lie , et je fus témoin de ce pitoyable spectacle : on ne pouvait plus reconnaître l’emplacement des rues et des places publiques. »

En 544 un tremblement de terre ébranla les deux continents; il dura quarante jours : Constantinople fut en partie détruite; en 557 un autre, dans les parages du Bosphore, dura dix jours et dix nuits. '

En 742 il y eut un tremblement de terre universel : six cents villes furent renversées et une quantité prodigieuse d'hommes périrent; entre le huitième siècle et notre temps, les mêmes phénomènes se sont renouvelés en Asie, et à des époques presque périodiques; enfin, de uos (ours^ en 1 835, la ville de Césarée, du mont Argée, fut presque totalement détruite ; nous pûmes recueillir de la part des habitants survivants quelques détails sur cette catastrophe; ils attestent que des vapeurs méphitiques sortaient des fentes de la terre, que des puits étaient mis à sec, tandis que d’autres détordaient, enfin que le régime des sources était complètement troublé. Le grand tremblement de terre de Broussa, qui eut lieu en 1852, est encore présent à toutes les mémoires; celui ci est extraordinaire , attendu que le pays est de nature granitique. Les principaux édifices de la ville ont été ou ruinés ou gravement endommagés.

Au milieu de si lamentables catastrophes, qui ont englouti des villes, il

(i) Agathias, f ie de Justinien, liv. II, ch. 8,

n’est pas étonnant que les historiens aient négligé d’enregistrer la ruiue de quelques monuments abandonnés ; on ne saurait dire à quelle période il faut rapporter leur destruction, mai» il est certain qu’ils furent ruinés par des tremblements de terre.

Si nous ne pouvons préciser l’époque où eut lieu la destruction des temples et des villes antiques nous pouvons du moins déterminer la direction qii’nsuivie la secousse qui a renversé les plus beaux temples de l’Ionie, et la largeur de la zone ébranlée. Les villes de Téos, (tiares, Priène, Branchyde et ülagnésie du Méandre sont situées sur une ligne dans la direction de l’esl-nord-est et ouest-sud-ouest; toutes ces villes étaient ornées de temples de marbre blanc, presque tous d’ordre ionique. Tous ces monuments gisent aujourd’hui étendus sur le sol : mais on voit que leur destruction n’est pas l’ouvrage des hommes , car toutes les colonnes sont tombées ensemble et du même côté. Les chapiteaux et les frises sont dans leur position resoective; et comme les fragments de fûts ont recouvert la partie qui est ordinairement décorée , il s’ensuit qu’on retrouve dans les décombres toutes les frises et les corniches parfailement intactes.

I,e temple d’Apollon Didyme, près de Milet, se trouve dans le même, état , et en glissant sous les blocs étoulés, on remarque de magnifiques fragments de sculpture.