CHAPITRE XXXV IL

MILET SOUS LES GBEeS.

Milet montrait autant d’attachement pour le culte d’Apollon qu'Ëphèso pour celui de Diane. Outre le grand centre religieux des Branchydes, les Milésiéns avaient une vénération spéciale pour Apollon Oulius. c’est-à-dire guérisseur; on attribuait à cette divinité le pouvoir de répandre les épidémies, et c'est à la suite de semblables événements que furent construits les temples d’Apollon Epicurius à Bassæ et celui de Delos (2).

L’arrivée d'Alexandre en Asie fut le signal de la délivrance des villes grecques; mais elles n’accueillirent pas toutes

,{i) Thucydide, VIII, a5,»7.

{i) Siraboii, liv. XIV, 635.

ASIK MINEURE.

avec le même empressement leur nouveau libérateur. Milet, qui n'nferniait dons ses murs upe forte garnison perse, refusa d'ouvrirses portes, et Alexandre, ne voulant pas laisser derrière son armée une place Wtile, se décida à en faire le siège. Meinnon le Rliodieiiet le Grec llégésistrate commandaient la défense :

Alexandre s'empara de la ville extérieure du côté de la terre, pendant que sa flotte bloquait les ports. Alors l'assaut fut donné ; plusieurs brèches ouvertes par l'action du bélier donnèrent accès dans la place, qui fut prise aprèsuiie vigoureuse résistance. Alexandre traita les Milésiens avec douceur, incorpora les Grecs mercenaires dans sou armée, et continua sa marche triomphante (I).

Sous la régne de Ptolémée Philadelplie,qui, outre l'Égypte, possédait aussi toutes les proviuers méridionales de l'Asie .Mineure, un gouverneur de la Carie, nommé Timarque, s’était emparé de la ville de Milet et y exerçait la tyrannie. Les habitants implorèrent le secours d’Antiorhus, roi de Syrie, qui marcha contre. Timarque, le déUt et le tua ; pour le remereier de ce service, les Milésiens décernèrent à Autiochus le surnom de Théos, Dieu, sous lequel ce prince fut toujours distingué : sa femme Laodice et sa mère Stratonice ont donné leur nom à deux villes de l'Asie Mineure.

C’est pour ainsi dire le dernier événement nu’on ait à signaler dans l'histoire de Milet comme ville indépendante ; sous les successeurs d’Alexandre, les événements dont elle fut le théâtre appartiennent à l’histoire géuérale'de la contrée. Aucun monument remarquable ou célèbre ne fut jamais construit dans son enceinte; Pausanias se contente de citer le tombeau de Nélée, qu'on voyait à gauclie de la porte, sur le chemin qui oiene à Didyrae (2). Néanmoins les arts et l’industrie étaient arrivés à un degré de perfection remarquable ; Pompoiiius Mêla la mentionne « comme la ville la plus distinguée de l'Ionie par les arts de la paix et de la guerre • (3). Pendant toute la période romaine le sort de Milet

(i) Arrieii, Exp. Alex., l, 18, ao.

(aj Pausanias^ 'VU'; a.

(3j P. MeU, 1. I, 17.

z:is

fut celui d’une ville commerçante et paisible; enfla, sous l'empire byzantin elle fut, comme toutes les autres villes du littoral, l'objet des attaques réitérées des tribus turques; mais déjà à cette époque elle avait perdu toute importance maritime : ses deux ports s'étaient comblés, et les navires mouillaient dans le Méandre.