CHAPITRE XXXVI

BÈGNE DE DABIUS.

Darius avait emmené un grand nombre d’ioniens dans son expédition contre les Scythes, et l’échec qu’avait éprouvé l’armée perse ne manqua pas de donner l’éveil aux peuples grecs qui tentèrent, eux aussi , de se délivrer du joug des Perses. Milet, la place la plus florissante et en même temps la plus facile à défendre , suivit les conseils d’Aristagoras, et se mit à la tête de la révolte. Nous avons vu les Ioniens marcher en vainqueurs sur Sardes, prendre et brûler cette capitale; mais les alliés des Ioniens ne répondirent pasà cet élan, et Milet se vitpresque seule exposée aux attaques de l'armée des Perses.

Darius en apprenant la révolte suscitée par Hystiée prépara contre Milet une expédition formidable ; les généraux perses avaient réuni toutes leurs troupes pour en former une seule armée, qu’ils dirigeaient sur Milet, laissant de coté la conquête des autres villes. Les Phéniciens, jaloux de la puissance maritime de Milet avaient mis leurs connaissances de la navigation et des côtes au service des Perses : les marins de Chypre, les Cilicieiis et les Egyptiens servaient aussi comme auxiliaires.

De tels préparatifs étaient de nature à inquiéter les Ioniens, qui se réunirent au Panionium ; il fut décidé que Milet serait chargée de défendre seule ses murailles, mais que la confédération réunirait le plus de vaisseaux qu’elle pourrait pour défendre la ville par mer, et les vaisseaux reçurent l’ordre de se réunir dans le plus court délai au port de Ladé , petite île située en avant de Milet. La bataille navale, restée célèbre dans l’histoire sous le nom de bataille de Ladé, est décrite par Hérodote dans toutes ses péripéties; les fautes des Ioniens, les défectious des alliés y sont mises au jour avec une netteté qui ne laisse

(i) Hérodote, liv. V, eb. ag.

L’UNIVERS

aucun doute sur les vices de cette confédération ionienne , qui pouvait commander à l’Asie. La flotte grecoue fut dispersée, et Darius commença le siège de Milet par terre et par mer. i.es Perses mirent en usage toutes les machines de guerre dont ils étaient en possession ; ils Gnirent par s'emparer de la ville et de la citadelle, dans la sixième année de la défection d'Aristagoras. Tous les habitants de Milet furent faits esclaves. Les Grecs croyaient que ces événements s’étaient accomplis selon la prédiction d'un oracle qui avait prononcé ces paroles : « Pour toi , ô ville de Milet, artisan de tant de maux, tes richesses serviront de récompense à bien des gens ; tes femmes laveront les pieds d’un grand nombre d’hommes aux longs cheveux , et mon temple de Didyme sera conGé à d’autres soins. »

Les captifs de Milet furent traités avec douceur par Darius, qui se contenta de les expatrier; il les conduisit a Suze, les envoya habiter prés de la ville d’Ampé, « près de laquelle le Tigre, qui la traverse, a son embouchure dans la mer ». Le Tigre se jette dans l’Euphrate, et non pas dans la mer : nous pensons qu’Hérodote (1) a voulu parler du Geuve Pasitigris, qui coule non loin de Suze, et se jette dans le Golfe Per.vique, et non pas dans la mer Lrythrée.

I.e territoire de Milet fut partagé : les Perses gardèrent toute la plaine, et la partie montueuse fut don née aux Cariens de Pedase. Il ne resta aucun Milésien dans la ville de Milet (2).

I.es Athéniens, qui avaient abandonné cette ancienne alliée à ses propres forces, ressenti rent à la nouvelle de la destruction de Milet une douleur sans bornes; le poêle Phrynicus ayant fait repré.senter une tragédie avant pour titre la prise de Milet, tous les spectateurs fondirent en larmes, et l’auteur fut condamné à une amen,de de mille drachmes pour avoir rappelé aux Athéniens des malheurs domestiques; on défendit en outre de faire représenter jamais cette pièce (3).

La bataille de Mycale fut pour Milet

(i) Hérodote yi, oo.

(a) Id., ibid.,,cli. aa, i {,

(3|Strabon, XIV, 635.

une occasion de secouer le joug des Perses ; mais ce fut pour tomber sous celui des Athéniens, qui pendant toute la guerre du Péloponèse conservèrent le gouvernement de d’Ionie et de la Carie. Les Milésiens Gnirent par se révolter; les Athéniens s’apprêtaient à assiéger la ville, mais à l'approche de la flotte du Péloponèse Phrynicus, l’amiral athénien, jugea opportun d’abandonner l’entreprise.

Mille hoplites d’Athènes et quinze cents Argiens, et mille alliés partis d’Athènes, sur quarante huit vais-eaux, abordèrent àSamo$,et passèrent ensuite à Milet, où ils campèrent. Les Milésiens étaient sortis au nombre de huit cents hoplites, accompagnés des Pélopoupsiens et de Tissapherne lui- même avec toute sa cavalerie. Dans le combat qui eut lieu, les Argiens furent vaincus par les Milésiens, et les Péloponésiens furent vaincus par les Athéniens ; ces derniers, ayant érigé un trophée, se préparèrent a enceindre d’une muraille la ville de Milet, dont le territoire formait un isthme; leur flotte se tenait dans le le port de Ladé, voisin de Milet, et de lit les Athéniens faisaient de fréquentes descentes sur le territoire de Milet : c’est alors que la flotte peloponésienne, arrivant au secours de la ville, força les Athéniens de battre en retraite (I).