CHAPITRE XIII

CHAINES DE l’iNTÉBIEUB.

Il est important de faire remarquer combien le.s anciens ont cherché à mettre de méthode dans la déOnition des montagnes qui sillonnent la presqu'île de l’Asie Mineure; et malgré l’extrême difficulté de classer ces chaînes qüi se coupent en divers sens, .ils ont saisi la physionomie de la contrée aussi bien que pourraient le faire les géographes modernes ; il faut ùire la part des difficultés qui se présentaient en foule par faute d’instruments de précision, la boussole et le baromètre. On recounalt dans le tableau orographique de l’Asie Mineure trois grandes chaînes principales et qui sont à peu près parallèles entre elles dans la direction de l’est à l’ouest, au sud le Taurus qui est le contrefort sud du plateau central, au nord le mont Ida et au centre le mont Tniolus. Deux chaînes intermédiaires, le Sipylus et le Messogis, ont moins d’importance, mais viennent toutes deux s’amortir au plateau central de la Plirygie et en forment comme les contreforts occidentaux.

Cette formation, qui au premier abord ferait concevoir l’existence de longues vallées transversales, est interrompue par des ramifications qui s’étendent en diverses directions et ne laissent passage qu’à deux grands cours d’eau, le Méandre et le Caystre.

3"^ Ltvraüon. (Asib Minbubb.ît

L’Hermus, qui descend des plateaux de la Phrygie, apporte à la mer de Smyrne le tribut des eaux des montagnes du nord.

Pour suivre selon leur position la description de ces montagnes, nous continuerons de remonter du sud au nord depuis les versants du Taurus.

La Lycie, dont le groupe montagneux est si remarquable , forme comme le coin sud-ouest de la presqu’île. Nous avons dit, d’après l’autorité des anciens géographes, que tout ce qui était à l'occident de ce groupe n'appartenait pas au Taurus. Cette division pouvait être considérée comme arbitraire; car les ramifications de cette grande chaîne se se prolongent vers le nord et forment plusieurs bassins lacustres. Mais la division politique de la presqu’île demandait ce partage pour conserver les régions distinctes d^Asie en deçà du Taurus et d’Asie au delà du Taurus (1).

MONT PHGENIX.

La contrée qui s’étend à l’ouest du golfe de Macri appartenait à la Carie; mais comme elle avait été longtemps la propriété des Rhodiens, elle conservait le nom de Peræa et finissait au mont Phoenix. L’étude de cette dernière montagne exigerait de plus longs dévéloppements que ceux que nous pouvons y consacrer dans ce tableau sommaire. Elle domine un des plus remarouables golfes de la côte , le golfe de Marmarice ou Phiscus (3). Aujourd’hui elle est sans nom local. Au sommet on reconnaît encore les vestiges du célèbre fort dont les défenseurs ont résisté jusqu’à In mort aux attaques d’Alexandre.

La variété des marbres précieux dont se composent différentes parties de cette montagne lui a valu le nom qu’elle porte aujourd'hui. Le fort Phoenix est situé sur un mamelon, à 1,300 mètres environ au-dessus de la mer, et est dominé par un pic beaucoup plus élevé. Le golte, dont la forme est un triangleamort aux angles forme comme le centre de nombreuses vallées qui

(i)Strab., XIV, 65 1.

(a) Strab., XIV, 663.

L’UNIVERS

viennent en rayonnant se réunir près- (|ue en un point central du golfe.

Une presqu'île rocheuse de calcaire blanc sert d'assiette à la petite ville de Marmarice. On pourrait uireque ce soulèvement est d’une date presque historique; car au sommet des roches, à plus de dix mètres au-dessus de la mer, on trouve le rocher percé par les pholades, et nous avons encore trouve des coquilles en place;. Ce fait doit se rattacher au mouvement extraordinaire que nous signalons sur toute la côte de Lycie, mouvement d’ascension d’une part et d’abaissement de l’autre, qui mérite une sérieuse attention de la part des géologues et qui doit ouvrir des points de vue nouveaux sur la physique du globe.

Cette presqu’île rocheuse est entourée

f>ar une grande plaine d’alluvion sur aquelle s’élèvent trois Ilots de roche.

Il est clair qu’à une certaine époque toute cette plaine faisait partie du golfe et que les alluyions apportées par deux petites rivières ont comblé la partie haute.

Une autre singularité à signaler, c’est l’entrée du golfe même, qui est barrée par une grande lie, et a puche les montagnes viennent se profiler de manière a cacher complètement l’entrée du canal. A droite, c’est-à-dire à l’est, il semble qu’il y a une passe ouverte dans laquelle le navire u’a qu'à se lancer ; mais c’est là qu’est le danger pour ceux qui ignorent ces lieux; car une barre de sable ferme tout à fait ce passage.

Il faut donc pour entrer dans la baie de Marmarice louvoyer entre la grande île et l’ilot (1) et toujours ranger la côte ouest. La constitution géologique de ces montagnes parait d’une époque antérieure a celle du mont Taurus. On y reconnaît des marbres sacdiaroïdes de différentes couleurs, des serpentines en couches assez puissantes et des roches calcaires avec (les pénétrations d'autres roches siliceuses dont nous ne saurions déterminer l’âge.

Le revers septentrional du mont Phœnix se rattache aux montagnes de la Carie, qui ne constituent pas de chaînes très-élevées, mais qui forment

0} Voir la carte.

(les pays très-accidentés où se trouvaient les villes de Stratonicée, .Mylasa, Jassus, Hnhearnasse et Cnide. Toute cette contrée est d’une richesse incroyable eu carrières de marbre blanc et veiné. La montagne sur laquelle est bâtie Jassus est d'uu marbre de médiocre qualité, avec des bancs schisteux qui se débitent en tablettes. Mais les murs de la ville sont du plus beau marbre blanc, tiré des environs; le temple d’Apollon est également de marbre blanc; Nous parlerons de la richesse des monuments de Cnide. Toutes ces carrières sont loin d’être connues; d’autres générations y puiseront des matériaux pour les monuments de l’avenir. Strabon n’oublie pas de mentionner ces carrières (1) : « Mylasa est située dans une plaine très-fertile ; elle est dominée par une montagne où il y a une carrière de fort beau marbre blanc. »

Les montagnes qui dominent Qalicarnasse s’abaissent dans la mer eu formant plusieurs caps, parmi lesquels il faut remarquer le cap Triopæum où était située Cnide. Ici la roche est composée d’un poudingue calcaire dans un ciment sablonneux ro^eâtre, qui n’est propre à aucun emploi.

On pourrait considérer ce pays montagneux comme un des contreforts septentrionaux du Taurus <mi se rattache au mont Cadmus, le Baoa dagh d’aujourd’hui, qui s’élève à 1,850 mètres audessus du niveau de la mer. Cette montagne, composée de calcaire, tantôt compacte, tantôt marneux, pourrait appartenir aux terrains de l’âge de la craie et du calcaire compacte qui compose le Taurus et la plupart des lies de l’archipel. Ses ramifications s’étendent vers le sud, où nous avons franchi un col au sud delà villede Deniziy quiest à 1377 m..

de hauteur absolue.

Le versant norddu Baba dagh donne naissance au Lycus et nous transporte dans les plaines du Méandre. Mais nous avons encore à étudier deux i-haiues qui forment le flanc méridional de cette vallée, le mont Latmus et le mont Grius (2).

(i) XIV, 658.

(») Slr»b., xrv, 835.

MONT LATMDS.

La cliatne du Latmus commence à se détacher doucement du Baba dagh (Père des montagnes) et se dirige vers l'ouest en donnant, par diverses dépressions qui paraissent tout à fait des vallées d’érosion, passage à plusieurs petits affluents du Méandre, notamment la Tcbina et i’Arpas tchaï. Toute la composition de cette niuntagne est d'un schiste micacé qui nous annonce des terrains très-anciens et de première formation. I.,a montagne de Arpas , qui tire son nom de l’ancienne ville de Harpasa, forme un des renflements principaux de la montagne, qui continue defilervers l’ouest eu présentant des sommets peu accidentés; enfin elle se termine par le massif de Becli parmak dagh (les Cinq-Doigts ), qui est l’ancien et le célèbre Latmus , dont la mer baignait jadis la base. Toute cette montagne est granitique ou formée de roches à base de feldspath; c’est donc une des plus anciennes formations de la contrée, contemporaine du mont Tinolus , et qui vit autour d’elle surgir toutes les montagnes que nous avons déjà visitées. Aujourd’hui, comme nous l’avons déjà dit, le pic du mont Latmus se baigne dans un lac marécageux qu’on appelle Oufa-Ball, dont les eaux jadis marines , adoucies par les pluies, ne sont plus que saumâtres. Un fait assez curieux, c’est que ce lac contient des mulets et autres poissons de mer qui furent enfermés lorsque le Méandre eut bouché l’entrée du golfe et qui s’y sont perpétués.

Le mont Latmus est entouré d’une ceinture de forêts qui sont célèbres dans la fable. On y montrait dans une grotte voisine d’un ruisseau le tombeau d’Endymion. Le sommet de la montagne, complètement dépouillé de verdure, se compose de cinq pitons granitiques qui lui ont valu son nom de montagne des Cinq-Doigts. C’est une des plus élevées de la enatne ; mais si l’on en juge par la fonte rapide des neiges au printemps, son altitude ne doit pas dépasser quinze cents mètres.

De l’autre côté du lac court une chaîne d’un ordre secondaire et qui for-

mait autrefois 'la rive occidentale du golfe de Milet. C’est le mont Grius ou Ghazohleudagli, dont les sommets mamelonnés sent couverts d’une épaisse forêt. La chaîne du Grius est aussi composée de schistes micacés et de meiss, qui la placent dans le cadre de Ta formation primitive. Cette chaîne s’étend jusqu’à Mendelia (Euromus) (t). Elle finit par s’élargir vers le sud et forme entre Euromus et Mylasa un rempart dans lequel sont des carrières de marbre cristallin.

Le Méandre, qui forme la limite entre l’Ionie et la Carie, coule de l’est, à l'ouest devant la chaîne du Latmus. Le versant septentrional de la v.allée est formé par une chaîne longue et continue que les anciens appelaient le mont Messogis {Mesogkis)-, or pour une oreille grecque ce nom peut signifier le milieu de la terre, comme s’il divisait la région en deux parties égales.

MONT MESSOGIS.

Le mont Messogis, que l’on nomme aujourd’hui Kestenous dagh (la montagne des Châtaigniers), s’étend dans une longueur de plus de vingt myriamètres, depuis le plateau de la Phrygie où était située Célænæ, aujourd’hui Dinaire, jusqu’à la mer, où il vient s’amortir en formant le groupe du Mycale. Du côte du sud, le mont Messogis se présente sous un aspect verdoyant et fertile. I>es sommets sont arrondis et plusieurs vallées s’ouvrent pour donner cours à de petites rivières qui viennent se jeter dans le Méandre. La formation du Messogis diffère complètement de la chaîne du Latmus, qui lui fait face au sud. La majeure partie du groupe de Kestenous est composée de cailloux roulés et de terrains d'alluvion charriés sans doute par le Méandre à une époque très-reculée. Ces terrains sont d’une fertilité sans égale et étaient dans l’antiquité peuplés de ‘ vilVes nombreuses.

Le Messogis du côté de l’est offre une assez faible élévation, parce que la vallée du Méandre s’élève insensiblement jusqu’au plateau de la Phrygie.

La plus importante des villes qui oc-

(i) StraboQ, XIV, 035.

L’UNIVERS

cupeat les pentes est Tralles, aujourd'hui Aïdin qui est à l’entrée d’une vallée profonde, coupant la montagne dans la direction du nord au sud. Ensuite vient la ré.gioa fertile qu’on appelle le marché aux hgues, Nosly bazar. C’est cette province qui fournit les ligues connues sous le nom de figues de Smyrne. La beauté du pays a bien sa contre-partie dans les affreux tremblements de terre ^ui ont ravagé la contrée à différentes époques. Pourtant dans ces régions on n’observe aucune trace de terrains volcaniques. Le mont Messogis vient s’amortir à la côte en formant une montagne élevée et arrondie; c’est le mont Mycale, si célèbre dans l’antiquité. On l'appelle aujourd'hui Samsoun dagh; q’est aussi le nom du reste de la chaîne qui descend jusqu’au Méandre.

UONT HYCALB.

Le mont Mycale se présente du côté de la mer comme un cône régulier à sommet tronqué. Ses ramifications descendent du coté du nord et forment le mouillage de Scala Nova et les ondulations montagneuses qui entourent le détroit de Samos. Strabon (1) décrit eu ces termes le mont Mycale : « Après l’embouchure du Méandre vient le rivage au-dessus duquel sont la ville de Prièue et le mont Mvcale. Cette montagne, qui est couverte de bois et abondante en gibier,s’incline versl’tle deSamos,et forme au delà du cap Trogilium un détroit d’environ sept stades (1,308 mètres). »

Cette distance est trop petite; mais le restedela description peutencores’appliquerau mont Samsoun. Le mont Messogis, selon le géographe Théopompe (2), s'étend depuis Celænæ jusqu’à Mycale; en sorte que cette montagne , celle qui avoisine Celænæ et Apamée, est habitée par les Phrygiens , une autre partie par des Mysi et des Lydiens, le reste par des Cariens et des Ioniens.

Le revers nord est plus abrupte et plus accidenté que le versant sud. 11 est sillonné par des vallées plus profondes, qui donnent naissance à de petites rivières autrefois célèbres, comme

(i) XIV, m>.

Sliab., XIII,

le Lethæus, qui coulait à Magnésie, et l’Eudon, qui coulait à Tralles.

Une branche occidentale du mont Messogis se détache dans la direction du nord et donne naissance à la chaîne du montPactyas, qui contieutles chaînes secondaires, le mont Prion et le mont Thorax (1).

Le mont Pactyas est la chaîne que l’on franchit pour aller de Smyrne à Éphèse ; c’est sur le versant nord de cette montagne que l’on trouve les ruines de Métropolis.

MONT PBION.

La chaîne du mont Prion court parallèlement au mont Paetps et forme la côte méridionale de l’ancien golfe d’Éphèse, aujourd'hui comblé. Les crêtes dénudées et rocheuses de cette montagne qui se détachent sur le ciel en

frofondes dentelures qui lui donnent apparence d’une scie, r-pitnt en grec.

Pausanias (3) lui donne le nom de mont Pion, ainsi nommé, dit-il, à cause de la fertilité de son sol, du mot grec r.iuiv, gras, fertile. Mais tous ceux qui ont vu cette montagne conviendront que la dénomination de Strabon lui est bien plus applicable, car ses sommets se présentent aux yeux comme une falaise déchirée. Nous devons ajouter cependant que Pline donne également le nom de Pion à la montagne sur laquelle Êphèse étaitbâtie,« attoUitur monte Pione{3).^ Le revers méridional du mont Prion, composé de nombreuses vallées bien arrosées, va se rattacher au mont Thorax, qui domine la vallée du fleuve L»thæus où était àituée Magnésie du Méandre. Le mont Thorax se présente du côté du sud comme un cône arrondi à son sommet. Ses flancs renferment de belles carrières de marbre qui ont servi à bâtir la ville de Magnésie et plusieurs monuments d’Éphèse. La position des monts Pactyas et Thorax est fixée par Strabon (4) de la manière suivante. « Le premier lieu que l’on rencontre en sortant d’Éphèse est Magnésie sur le

(i)Slrab., XIV, 633.

(a) L 7, cil. V.

(3) Liv. V. cil. ay.