MONT TMOLUS

Le mont Tmolus est la chaîne qui forme le revers septentrional de la vallée du Caystre. 11 se rattache, à l’orient, au mont Messogis par des ondulations, qui se prolongent jusqu’au mont Cadinus; de sorte que cette montagne forme comme le nœud où se réunissent plusieurs chaînes ; c'est peut-être à cause de cela que les Turcs lui ont donné le nom de Baba dagh (le Père des montagnes).

Le mont Tmolus était célèbre dans l’antiquité par ses excellents vignobles, dont il ne reste plus aujourd'hui que de faibles traces dans les villes de Baindir. et de TapÔe (1). Strabon le dépeint comme étant couvert de forêts (2) dont il ne reste plus que le souvenir. On voit encore sur les flancs de ses vallées des restes de forêts de chênes qui ont été incendiées et dont les troncs charbonnés restent comme les tristes témoins du passé. Le mont Tmolus est appelé aujourd'hui Bouz dagh (montagne de la Neige), parce que c'est sur ses sommets que la ville de Smyrne et les villages environnants viennent s’approvisionner de neige. Il s’étend de l’est à l’ouest dans une longueur de cent vingt kilomètres environ. Aussi la phrase que les traducteurs français prêtent à Strabon (3) : « Le mont Tmolus est assez ramassé », ne nous paraît pas exacte. Le Tmolus du côté du sud ne donne naissance à aucune rivière no-

(i) Pline, liv. V, cIk ag.

ta) XIII, 6ag.

(i) XIII, 62g.

table; mais c’est de ses flancs nord que sort le Pactole, qui déjà du temps des Romains avait perdu de sou antique renommée. Nous nous étendrons dans la partie historique sur les recherches que nous avons faites sur le régime de ce fleuve. Un petit lac, situé presque au sommet de la montagne, en forme la source et les rochers de gneiss et de micaschiste fournissent encore aujourd’hui à ses ondes les parcelles de mica qui donnent au sable cet aspect brillant.

Le mont Tmolus est à nos yeux le premier noyau , l’ossature de toute la

K’ île ; c est cette chaîne qui, d’après >rie géologique aujourd’hui généralement admise, adû surgir la première du sein de la terre, alors que le géant du Taurus était encore englouti dans les abîmes terrestres. Le Tmolus est en effet composé de granit et de roches primordiales; c’est une rareté en Asie Mineure que nous ne retrouverons guères qu’à l’Ma et à l’Olympe. L'aspect de la montagne offre tout le cachet, séduisant pour le peintre, des contours accidentés que présentent les rochers granitiques..

Peut-être dans quelques-unes de ses ramifications pourrait-on signaler quelques lambenux calcaires; mais nous n'en avons pas rencontré. Dans les redons de la ville de Tapoë, l’ancienne Ilypoepa, le granit passe tout à fait au schiste micacé. Le versant nord commande la plaine de Sardes, où coule le fleuve Bermus. Tous les contreforts de ce côté sont composés d’agglomérats de cailloux roulés, de fragments de gneiss et de sable; c’est à un de ces contreforts qu'appartient le massif sur lequel s’élevait la citadelle de Sardes. Le Tmolus ou Bouz dagh commence à se dé-

firimer en s’approchant de la mer et aisse entre lui et le mont Pagus une large vallée qui conduit dans la vallée du Caystre. Au nord, le long de la chaîne, s’étend la vallée de Bournabat, à l’entrée de laquelle est située la ville de Smyrne.

Nous devons mentionner aussi un pays montagneux qui forme la barrière nord de la vallée de Bournabat. Cette chaîne, dont l’altitude atteint à peine la hauteur de quinze cents mètres, appartient en entier au système crétacé ; c’est dans les rochers qui dominent la ville de Bournabat que les touristes vont visiter

L’UNIVERS

(les excavntioDS appelées , sang aucune espèce d’autüi'ité, les Grottes d'Homere.

Cette tradition a pour base un passage de Paiisanias (t) qui a été faussement appliqué à cette localité. « Les Smyr'»

néens ont dans leur pays le fleuve Mêlés dont les eaux sont excellentes; près de sa source est une grotte où Homère, dit-on, composait ses poèmes. • I-es grottes que l’on montre aujourd’hui ne sont pas à la source du fleuve, cesontdes excavations peu profondes dans la roche calcaire, et qui n’ont rien de remarquable. Le versant oriental de ce rameau (lu Tmolus est couvert d’une forêt assez touffue dans laquelle est le célèbre rocher où se trouve gravé le portrait de Sésostris. La jolie ville de Nymphi , célèbre par ses plants de cerisiers, est située au pied de cette montagne. Ces différentes chaînes nous ont conduit jusqu'au bord de la mer au golfe de Smyme. Nous avons à examiner lesgroupes montagneux qui l’entourent et qui ont servi d’asile aux premières colonies ioniennes qui vinrent s’établir en Asie.

L’étude de ces montagnes offrirait un puissant intérét'au géologue, attendu que sous un cadre restreint il pourrait trouver des formations de tous les âges, depuis les granits jusqu’aux roches volcaniques du terrain tertiaire. La forme de ces montagnes se présente sous des traits grandioses et saisissants, qui se gravent facilement dans la mémoire du navigateur.

Nous suivrons pour notre étude la ligne de la chaîne (lu Tmolus. La montagne qui domine la ville de Smyrne est le mont Pagus près duquel Alexandre est censé avoir eu une vision (2). Pline (3) lui donne le nom de Martusie.

Dans cette même contrée on trouve le mont Martusie adossé à Smyrne { a tergo Smyrnæ), et dont les racines vont joindre celles du mont Olympe. Tout cela n’est pas très-exact; car entre les montagnes de Smyrne et l’Olympe, il y a de grandes vallées sans compter celle du Mélés dont l’auteur vient de parler dans le même chapitre. Le mont Pagus ou Martusie est presque conique; il est en-

(i) Liv. Vit, ch. V,

(») Paus., ach. 5.

(3) Liv. V, cb. »9-

tièrement composé de trachytes et de roches de nature volcanique, et a cela de particulier que c’est une fornintioii isolée au milieu des montagnes caicaires. Les Turcs l'appellent Kizil dagh ;l i montagne Rouge). Au sud sont les montagnes de Téos, de Claros et de Colophon en calcaire gris qui approche du marbre, et au nord la vallée de Bournabat.