MONT MIMAS

Le groupe qui forme la rive méridionale du golfe de Smyrne est remarquable par deux montagnes coniques, égales de forme et de dimension que les navigateurs fram^ais appellent les deux Mamelles et les Turcs Iki Kardach {les Deux Frères). Au pied de ces montagnes sont situées les sources chaudes mentionnées par Strabon (1) et par Pausanias (2). << Les Clazoméniens, dit-il, ont une source chaude où ils rendent une espèce de culte à Agamemnon. »

Les ruines de Clazomènes sont en effet situées dans le voisinage. Pausanias donne le nom de Marna au promontoire voisin de Téos; ce serait alors la pointe du port de Sighadjik.

Pline (3) attribue au mont Mimas foute l’étendue de cette presqu’île et lui donné deux cent cinquante mille pas d’étendue. Il ne mentionne pas les Mamelles, qui sont cependant fort remarquables.

A l'ouest de ces montagnes il y a entre les golfes de Smyrne et de Téos ou de Sighadjik un abaissement de terrain qui avait donné à Alexandre le Grand la velléité de faire couper l’isthme, dont la longueur est de sept milles romains (4). 11 voujait ainsi faire une île de la presqu’île d’Érythrée et du mont Mimas. Mais ce projet n’a pas même eu de commencement ; du moins il n’en reste aucune trace. 11 s’est con-

(i) XIV, 645.

(a) L. VII, ch. 4.

(3) Liv. V, ch. ag.

(4) Pline, liv. V, ch. ag.

A SJlî' MINEURE.

tenté de faire réonir au continent l'ile de Clazomènes.

Ces projets de couper les isthmes furent souvent entrepris dans l’antiuité, mais jamais n’abouiiret t. Héroote raconte au sujet des Cnidiens une anecdote assez plaisante. Le massif sur lequel est bâti la ville de Cnide est réuni au continent par un isthme de la largeurde cinq stades (740°’). Les Cnidiens qui avaient voulu le couper, rencontrant une foule d’obstacles, envoyèrent consulter l’oracle de Delphes, qui leur répondit ingénuement : » Ne vous donnez pas tant de peine. Si Jupiter avait voulu que votre territoire fdl une île, il n’aurait pas eu besoin de vous pour cela. »Les Cnidiens se le tinrent pour dit (I).

Darius voulut couper l'isthme du mont Athos, Néron l’isthme de Corinthe ; tous ces projets sont toujours restés inachevés.

C’est aux montagnes des Mamelles et à la hauteur des îles d’Ourlak que s’arrête la formation calcaire. Le grand cap qui forme la corne méridionale du golfe de Smyrne s’appelle aujourd’hui Kara bournou. C’était autrefois le cap Mêlas ; l’un et l’autre nom signifie le cap Noir ainsi nommé de la roche volcanique noire dont il est composé, et dont on fait des meules de moulin.

C’est cette montagne que les Grecs appelaient Mimas. 'Tout le reste du promontoire où sont les ruines d’Erythræ est composé de trachytes rouges ; c’est , je pense, en dépit des autres étymolomes de ce nom, ce qui a motivé le nom d’Érythræ, la ville Rouge. Au sud du mont Mimas et du golfe d’Érythræ sont les collines qui dominent Tchesmë, composées de tuf volcanique blanc.

Toutes ces couleurs des côtes qui s’harmonisent avec le bleu intense du ciel donnent à la côte d’Ionie un aspect particulier qui se grave dans le souvenir de tous ceux qui ont visité ces parages. Le.s îles .Arginusses , aujourd’hui .Spalmadores, appartiennent aussi aux terrains plutoniens, tandis que l’île voisine de Chio rentre dans la grande famille des îles de l’archipel qui sont, moins deux ou trois îlots , du système crétacé.

(i) Hérodote, I, 174.