CHAPITRE XIV

AIZA.NI.

En citant Aizani parmi les principales places de la Phrygie Épictète, Strabon (I) ne donne aucun détail sur la position ni sur l'histoire de cette cité , et les itinéraires anciens en indiquaient à peine la situation. Cependant, la ville des Aizaniens est comprise dans les évêchés de la Phrygie Pacatienne au cinquième concile de Constantinople.

Mais jusqu’à ces dernières années elle Alt complètement oubliée par les historiens, les géographes et les antiquaires; on la rangeait parmi ces stations de peu d'importance qui avaient complètement disparu de la surface du sol. Les vovageurs modernes qui avaient traversé la Phrygie n’avaient recueilli aucun renseignement sur cette ville , dont les ruines auraient une célébrité égale à Mlle des plus beaux monuments antiques, si elles étaient dans un pays plus accessible et plus souvent visité.

Hérodien. cité par Étienne de Byzance (3), affirme qu’Aizani fut fondée par Aizen , fils de Tantale, et appelé Azanoï, et par quelques autres, Azanion. Le même géographe rapporte une histoire puérile recueillie par Hermogène, que nous citerons , moins pour la donner comme une tradition tant soit peu

(i) Lib. Xia, p. 176.

(a) Voce ’Aîavof.

probable, que pour rassembler ici le petit nombre de documents que nous ont laissés les auteurs anciens. « Les habitants d'Azanion.dit Hermogène (1), ayant vu leurs prairies inondées et frappMS de stérilité , et souRrant de la disette , s’assemblèrent pour sacrifier aux dieux , qui restèrent sourds à leurs prières. Euphorbe, de son cdté, sacrifia aux génies un renard ( ouanos ) et un hérisson {exis), et il les apaisa si bien , que la terre recommença à produire des grains et des fruits en abondance. Les habitants , en reconnaissance de ce fait , choisirent Euphorbe pour leur prêtre et pour leur chef, et ce fut à celte occasion que la ville prit le nom d'Extianum, qui veut dire hérisson-renard. Il semble que le mot Azanion soit venu de ce nom. »

D’après un passage de Pausanias, il semblerait que les Azaniens de Phrygie fussent originaires de l’Arcadie (2) ; ce ui concorde encore avec toutes les traitions, qui font peupler ces contrées par des étrangers venus d’Europe ; « Areas, dit-il, eut trois fils, Azan, Aphidas et Élatus, qui se partagèrent le royaume de leur père. La part qui échut au premier reçut le nom d’Azanée, d’où l’on dit que soVtirent parla suite les colons qui allèrent s'établir en Phrygie , rès de l’antre appelé Steunos et du euve Pencala. » Pausanias ajoute (3) :

« Ces Phrygiens, qui habitent les bords du fleuve Peucella (sic), et qui sont originaires d’Azanée, montrent la grotte appelée Steunos, qui est circulaire et d’une grande hauteur. Ils en ont fait un temple de la mère des dieux où la déesse a sa statue. »

La ville d’Aizani était la métropole d’une contrée que l’on appelait Aizanitide. Quant au fleuve Peucella, il n’est point connu, et tout porte à croire que c’était le nom d’un affluent supérieur du Rhyndacus. Les médailles les plus communes de la ville d’Aizani portent la tête de Jupiter, coiffé du modius , et au revers un aigle les ailes étendues, avec cette exergue : lEPA BOVAH AIZA- NEITÜN. Le nom de la ville, écrit

(i)Apml.Ste|iliaiiumBysanl. voce ’AC«vo(.

(-j) VIII, r.

(3) l.ib. X c. Si.

LTJNIVERS.

’Aïavoi dans le texte de Strabou, avait fait penser au savant Mannert que ces médailles étaient fausses; mais la découverte des inscriptions et d'un grand nombre de médailles impériales rapportées par différents voyageurs prouv e que l’orthographe du texte grec est fautive. LesGrecs écrivent aiz/inoi (t).

et les I..atins ÆZAm. Nous avons adopté l’orthographe grecque.

Après avoir franchi les collines au pied desquelles est assise la ville deRutayah, on arrive sur un plateau qui est le point culminant de cette partie de l’Asie Mineure, et qui , d'après les observations barométriques (2) , est à 1085 mètres au-dessus du niveau de la mer. Une chaîne de montagnes court de l’est à l’ouest dans la partie méridionale du plateau : c’est le Mourad dagh, autrefois le mont Dindyniène, dont lesdeux versants donnent naissance à des fleuves qui vont arroser de vaste.s bassins. Au sud coule l’Hermus, et au nord le Rhvndacus, qui traverse la ville d’Aizani. C'est dans les vallées supérieures du mont Dindymène qu’il faudrait chercher cette grotte de Steunos , dont il serait possible de retrouver les traces. Le plateau d’Aizani est composé d’un sol crayeux, recouvert par une couche épaisse de terre végétale qui produit en abondance toutes sortes de grains.

L’édiQce qui attire d’abord les regards est un temple de marbre blanc qui s’élève sur une vaste terrasse, et qui, comme le Parthénon d’Athènes, s’aperçoit d’une distance considérable. On franchit le Rhvndacus sur un pont de marbre , et l’on marche pendant longtemps au milieu des débris d’architecture accumulés.

(i) Il ne faut pas onblier que la diphthoiigue oi se pronon^il i.

(a) Les observations que j’ai faites à Âizani le 3 juillet iSSg avec deux baroincü'es , m’ont donné les hauteurs suivantes ;

Thermomètre libre -j- ao", ae.

5 heures du .soir, temps couverl, vent du nord.

l"' B. o'“,67»,8S Tli. B. -1- a“,ao.

a* B' o"’,f>7a,34 Th. B' -j- La moyenne de ces deux observations, daprès le.» e.ilculs de M. le coinmandaut Uelcros , donne io85“,a.

Il est à remarquer que cette ville, dont l’étendue a uû être considérable, et qui conserve tant de splendides vestiges n’a gardé aucune trace de son système de défense ; on ne voit pas le moindre débris de murailles ni de disposition qui puisse ressembler à une acropole. Mais l'usage de clore les villes était si général et en même temps si important dans l’antiquité, qtt’on ne saurait croire qu’une place qui a été le centre d’une grande association religieu.se , et qui certainement renfermait des ricliesses considérables en offrandes et en dépôts , soit restée ouverte aux incursions des bandits qui descendaient de temps à autre dans les villes de Phrygie, et dont les chefs résidaient danc lés châteaux de l’Olympe Mysieu, où ils commandaient plusieurs villages.

C’est une remarque que l’on a fréquemment occasion de faire, da ns les ruines des cités antiques : quelquefois les murailles seules subsistent encore, comme à Antioche, Halicarnasse,Érythræ ,etc., d’autres fois , les monuments les plus délicats ont traversé les siècles, et les murailles ont disparu complètement.

La destruction des remparts d’Aizani est un fait d’autant plus singulier, qu’il n’y a dans le voisinage aucune ville, aucun village important qui ait pu s’aproprier ses débris , et il n’est pas proable qu’il en ait été transporté à Rutayah, située à vingt-sept milles de là. Si l’on enjugeparles monuments qui subsistent encore , les murailles d’Aizani devaient être construites en grand.s blocs de calcaire d’eau douce , qui sont employés dans les libages de tous les édiflce's, et qui sont extraits des montagnes environnantes tl).

Après avoir longé le péribole du temple, on trouve, un peu plus loin vers le nord-ouest, les ruines d’un édifice carré qui peut avoir servi de basilique ou d’agora; puis, en tournant vers le nord, on remarque les ruines d'un hyppodrome et d’un théâtre qui y est contigu. Ce dernier édifice est adossé à une colline au sommet de laquelle il y a un grand nombre de tombeaux, ce qui indiquerait que la ville

(i) La coquille caracléristiqiio de ce calcaire est la plaDorbe.

ASIE MIJVKURE.

ne s'étendait point de ce côté , si , au lias du fleuve et le lonf; des quais, qui étaient évidemment dans l’intérieur de la ville , on ne trouvait également une sorte de voie des tombeaux avec de nombreux monuments.

Au sud de la grande terrasse du péribole on observe encore une colonnade'd’ordre dorique qui a peut-être appartenu au gymnase; la largeur du temple est de 45 mètres, et sa longueur de 75; les colonnes sont de marbre blanc et d’une seule pièce, mais dans l’enceinte on ne trouve point de traces de constructions , ni de débris de murailles. Deux ponts de marbre traversent le fleuve ; ils ont cinq arches à plein cintre. La richesse des parapets qui longent les quais n’a point d’égale dans une autre ville antique; chaque pierre porte des sculptures représentant , soit des faunes et des mascarons, soit des chasses d’animaux sauvages. Lethéâtre, qui se trouve dans la partie septentrionale de la ville, quoique d'une conservation remarquable , est loin cependant d’être un des plus beaux de l’Asie Mineure; la partie moyenne de l’hippodrome était ornée de deux Puleinar, ou pavillons destinés aux personnes de distinction. Les gradins étaient de marbre blanc, et les deux extrémités du stade étaient carrées.