CHAPITRE XXIV

LjX gbande phbygie.

l.es rois de Phrygie fondateurs de la dynastie de Midas et de Gordius avaient établi leur résidence dans le pays montagneux nui forme le centre du grand plateau , borné au nord par le Sangarius , et à l’est par les terres des Galates. Il s’étendait dans l’origine jusqu’à Pessinunte, qui fut une des capitales du royaume phrygien avant l’arrivée des Gaulois. La chute de la monarchie phrygienne entraîna la ruine de presque' toutes ces petites villes, et dès le premier siècle de notre ère elles étaient tombéesà l’état desimples villages même tout à fait déserts.

Le passage de Strabon (2) qui men-

(i) Barili, Heise -von Trapezunt nach Soiilari, p. S-;, l'ulleclioii de IVIeimann.

(») .Strabon , XII, 578.

L’UNIVERS

lionne les anciennes liabitations des Phrygiens est certainement relatif à cette région. « Près de Pessinunte coule le ileuve Sangarius , sur lequel on retrouve les anciennes habitations des Phrygiens, celles de Midas et avant lui de son père Gordius et de quelques autres princes. Klles n'ont pas même conservé de traces de villes ; ce ne sont plus que des bourgs un peu plus grands que les autres. De ce nombre sont Gordium, résidence de Castor, (ils de Suocondarius ; celui-ci fut égorgé avec sa femme par son beau-père Déjotarus, qui rasa aussi le fort et détruisit la meilleure partie de l’habitation. » A cette époque, c’est-à-dire sous le règne de Tibère tout ce pays était désert ; il est à peine mentionne pendant toute la période byzantine : les Turcs l’ont trouvé trop peu accessible pour y avoir fondé aucun centre de population ; il est resté pour ainsi dire ignoré de l’histoire jusqu’au commencement de ce siècle ; alors un voyageur anglais, le colonel Leake, reconnut le premier monument de l’art phrygien qui s'était conservé dans la solitude de ces montagnes. Les dernières observations sur ces vestiges remarquables d’un art oublié datent de 1858; il a donc fallu plus d’un demi-siècle à l’Europe savante et avide des souvenirs du temps passé, pour connaître à peu près complètement cette région, qui au total n’a jamais été inabordable.

La branche occidentale du Sangarius prend sa source dans une grande vallée courant presque nord et sud , à l’entrée de laquelle est bâtie la ville de Seid el gazi; cette vallée porte le nom de Doghanlou déré, la vallée du faucon ; elle est engendrée par une double chaîne de montagnes de moyenne hauteur bien ombragées par des forêts de pins, et qui portent le nom de YapuI dagh. C’est dans cette région que se trouvent, dans un état de conservation parfaite , de nombreux monuments commémoratife, des chambres sépulcrales, des habitations taillées dans le roc , et enfin plusieurs centres fortifiés qui répondent arfaitement à la description de Straon. Les habitations troglodytes des premiers Phrygiens ne se bornent pas seulement à cette région montagneuse, ellesoccupent toute la contrée au sud du

Sangarius, depuis le village de In œughi, où nous avons signalé les premières, jusqu’au delà de la ville de Belouadoun, ancienne Polybotum , et au sud jusqu’à la Phrygie Pârorée, il est remarquable qu’on n'en trouve point au nord du Sangarius. Nous les observerons encore, mais avec un autre caractère, dans le sud de la Cappadoce. On peut dire d’une manière abslolue que les pays volcaniques ont été les seuls qu’on ait choisis pour exécuter de pareils travaux, car les tombeaux d’Âmasie diffèrent essentiellement des monuments phrygiens.

On ne saurait fixer de limites chronologiques à ces monuments divers , ils portent tous le caractère d’une très-haute antiquité, et lorsque l’art de bâtir fut connu, la facilité et l’économie avec lesquelles on pouvait construire des monuments ne pouvaient plus être miles en parallèle avec le labeur exigé pour creuser à la masse et au poinçon des habitations et des tombeaux dans le eœur des rochers. Ce qui est certain , c’est que du temps deStrabon, c’était déjà un souvenir presque oblitéré.

La fable et l’histoire se mêlent si intimement dans tout ce qui est relatif à l’histoire primitive et surtout au culte des Phrygiens, que la critique ne saurait débrouiller ce chaos autrement que par des conjectures.

Atys ou Atès est le premier personnage mythique qui apparaît en Phrvgie pour établir le culte de Cybèlc, la divinité nationale. Les anciens faisaient un mystère des circonstances de sa vie; Atys passait pour être fils de Calaüs; il se rendit en Lydie, et y enseigna le culte de la mère dès dieux , ce qui le rendit cher à cette déesse ; mais la jalousie de .Tupiter suscita un sanglier qui se jeta sur Atys et le tua. Selon Pausanias les Galates de Pessinunte regardent AWs comme engendré par une nymphe fille du fleuve &mgar. Ses parents fenvoj'èrent à Pessinunte pour épouser la fille du roi. Agdistis, éprise au jeune Atys lui inspira un accès de fureur à la suite duquel le beau-père et le futur gendre a’entre-déchirèrent ; c’est en commémoration de cet événement que les Galles, prêtres de Cybèle se mutilent eux-mêmes pour conserver leur chasteté. Selon la tradition mythique, Atys fut changé

ASIE MINEUR t.

eo Pin, et nous retrouvons les régions aimées des anciens Phrygiens ombragées par des forêts de pins séculaires qui rappellent le héros fondateur du culte de Cybèle (I). Ce roi de Pessinuute, que Pausanias ne nomme pas , était un Midas dontle nom se rattacheàl'établissement du culte de la mère des dieux, à tel point qu’il passait pour 6lsde Cybèle.

Gordius, au contraire, représente le travail agricole ; il s’adonne à la culture de la terre, et c’est en revenant de conduire sa charrue qu’il est proclamé roi et qu'il fait dans le temple la dédicace de son char à deux roues. Or ce souvenir du roi laboureur ne s’est pas effacé en Phrvgie ; le char à deux roues s’est conservé dans toute cette région: nous l’avoDS retrouvé dans la vallée du Sangarius (2), et deux voyageurs allemands sont frappés d’étonnement en voyant les paysans de l’antique Midœum conduire des chars à deux roues pour rentrer leurs denrées (3) ; en effet, autant les voitures de ce genre sont rares dans les autres régions de l’Asie, autant elles sont communes dans la Phrygic.

La culture de la vigne introduite dans le pavs est personniOéc par l’amitié de Bacenus et de Midas; les richesses de ce princetirées des mines de son royaume augmentent encore sa puissance , et les présents qu’il envoie à Delphes répandent sa renommée au delà des frontières de l’Asie. Le Midas premier du nom aurait régné, selon la chronique d’Eusèbe, dans l'olympiade X, 4, ou 738 ans avant J.-C.; il passe pour ie fondateur de la monarchie.

Le monument célèbre qui porte le nom de ce prince est le plus important d'un groupe de monuments semnlables sculptés daus le rocher à très-peu de distance les uns des autres. Us sout eutourés d’une innombrable quantité de caveaux, de gtottes, de tombes ayant chacuue un style particulier, plus récent peut-être que les monuments midaïques, mais d’après l’avis des hommes compétents tous antérieurs au siècle d’Alexaudre.

(0 Pausauias, VU, cb. 17. Oviil, Mélaw., f. 3.

(a) Voyez page 4ao.

(3) Barth, I. c. p. 87,001. i". ,