CHAPITRE XXXIV

LES CASalÈBES DE SYNNADA.

La plaine qui communique avec la vallée dans laquelle sout situées les carrières est fermée au nord et au sud par des collines volcaniques, dout la formation est remarquable; elles sont composées de globes sphériques et concentriques qui, par leur rupture et leur décomposition, formentsur le sol deslignes courbes qu’on ne saurait comparer qu'aux ondulations de la moire. Il y a quelque.s-unes de ces sphères qui atteignent un diamètre de trois a quatre mètres, et sont composées de feuillets d’une épaisseur variable ; dans d’autres endroits elles ne sont pas parfaitement sphériques, mais affectent la figure ovoide ; c’est ce qui donne aux sections sur le sol cette forme ondulée qui est très-remarquable. Après avoir franchi cette éminence, quiappartient à la croupe méridionale de la colline d'Eski karabissar, on arrive dans une plaine arrosée par un ruisseau , et qui n’est autre chose qu’un embranchement de la vallée de Syunada. Les carrières apparaissent sur l’autre flanc de la vallée, et la hlancheurdu marbre forme un contraste singulier avec les laves noires des environs. Toutes les collines qui précèdent l’entrée des carrières ne sont composées que de recoupes de marbre; cela seul donne une idée de l’immense étendue des exploitations. La plus grande et la plus belle carrière est ouverte au couchant; elle est large d'environ vingt métrés, et pénètre à plusieurs centaines de mètres dans l’intérieur de la montagne. On n'a aucun indice delà profondeur des travaux qui se sont exécutés eu contre-bas du sol, car il est entièrement couvert par des monceaux de recoupes. L’exploitation s’est continuée sous les empereurs byzantins; mais alors l'administration de ces carrières n’étant plus aussi régulière , on a laissé encombrer peu à peu par les débris les voies de communicatiou.

Il est peu de marbres, chez les aucieus, qui aient eu une célébrité égale

à celle du marbre de Synnada, et l’emploi qu’en firent les riches patriciens, dès les premiers temps de sa découverte, fit que les poètes citèrent le marbre phrygien comme l’emblème du luxe et de la richesse (1).

Cette partie de la Phrygie Salutairt portait anciennement le nom de Mygdonie ; aussi le marbre de Synnada éstil quelquefois appelé marbre mygdonien. Étienne de Byzance (2) et Strabon [3) disent qu’on lui donnait le nom de Docimia , parce que ce bourg était dans le voisinage des carrières. Claudien (4) l’appelle marbre de Synnada, et Juvénal (5) marbre phrygien. D’autres poètes ont à l'envi chanté les beautés du marbre phrygien. Pour eux les taches de pourpre'dont il est parsemé sont les traces du sang d'Atys , dont Cybèle déplore le trépas (6).

La description qu’en fait Strabou ne laisse aucun doute sur l’identité des carrières que nous décrivons. En effet, la variété de la roche fournit indistinctement et en quantité considérable un marbre d’un blanc jaunâtre, d’un grain lin et très-cristallisé, qui cependant n’offre pas de résistance à la taille, et qui répond à toutes les qualités qu’on exige dans le marbre statuaire et dans le marbre de construction. La situation de la carrière et le gisement de ce calcaire sont très-remarquables ; il est cerné de tous côtés par les laves : c’est comme un îlot de marbre au milieu des volcans. La roche n’est pas stratifiée; elle est très-compacte, mais traversée par de grandes fissures verticales, ducs sans doute à l'action du feu, qui cependant n’a pas altéré la roche. Généralement, c’ist la surface de la roche ui donne le marbre blanc. Eu entrant ans le cœur de la montagne , on en trouve qui est veiné de bleu , de lilas et de violet foncé. D’autres parties ont un

(i) Hor., lib. III, od. a. Ovid.,ep. XV. Tibiill., eleg. 3, tib. XIII.

(а) Aoxîjjuov.

(3> Ubi suprà,

(4) Lib. II, ht Eutr,, V, a-i.

(5) Sa!., XIV, 307.

(б) Martial, 1. IX, cp. 76, Stacc, I. I, Sylvar. Garni. 5, v. .36 liv. II, Carui. », V. 87.

aspect de brèche bien caractérisé; mais ce ne sont pas les gisements les plus étendus, bien qu’ils fussent les plus estimés; car c’est cette espèce que Paul Silentiaire (I) décrit lorsqu’il dit que la teinte générale était d’un blanc lucide avec des taches presque circulaires, d’une couleur rose et violette. Une .si grande quantité de ce marbre a été transportée en Europe par les Romains qu'il en reste encore dans les villes d’Italie un grand nombre d'échantillons.

Les colonnes de l’intérieur de la basilique de. Saint-Paul hors les murs à Rome étaient de ce nombre; elles avaient été tirées du tombeau d’Hadrien. Ce fut probablement ce prince qui donna à l’exploitation des carrières de Synnada un si grand développement; car, sous Tibère, elles étaient à peine entamées.

Hadrien lit aussi construire à Athènes un temple commun à tous les dieux , remarquable par cent vingt colonnes de marbre phrygien , et entouré de portiques dont les murs étaient de même matière ; c’étaient probablement des revêtements (2). La statuaire employait aussi ce marbre pour les statues polychromes, et Pausanias cite également comme des chefs-d’œuvre les statués des Perses soutenant le trépied de bronze , et qui étaient eu marbre de Phrygie.

L'exploitation de ce marbre a toujours eu lieu à ciel ouvert comme dans la plupart des carrières anciennes; la pierre était taillée en banquettes à la masse et au poinçon ; et l’on voit encore sur la ^roi verticale, des traces du ciseau formant des lignes parallèles, en épis ou en arêtes de poisson. Lorsque le bloc était détache, on refendait les plaques en traçant une rainure et en faisant de distance en distance des trous dans lesquels on introduisait des coins.

Cette exploitation n’est pas la seule qui ait été pratiquée dans ces roches ; on trouve dans la partie supérieure quelques excavations qui ont dû fournir aussi du marbre. Il y a encore plusieurs de ces morceaux sur place. Les inspecteurs des carrières faisaient mettre un chiffre qui indiquait ou le volume de

(i) Description de Sainte-Sophie , ubi supra,

il) Pausanias, Attique, lib. I, c. i8.

28° Livraison. (Asib Mineure.)

la roche ou le prix de revient; car j’ai trouvé dans les ruines du port d'Ostie des blocs de marbre brut sur lequels étaient inscrits un certain nombre de sesterces.

L’exploitation se faisait par le moyen des esclaves, dont le régime était réglé par une loi (I). Il existe également un édit de Constantin qui, après l'abolition des Jeux de l’amphtthéâtre , condamne aux carrières les criminels , qui primitivement étaient condamnés aux bêtes.

Le Code Théodosien contient un passage curieux d'une loi des empereurs Arcadius (2) et Honorius , qui faisait grâce aux débiteurs des provinces d’Orient de tout ce qu’ils devaient en nature , en espèces de cuivre, d’argent et d’or, excepte toutefois les entrepreneurs des carrières de Docimia, de Proconèse et de Troas, auxquels la dette ne fut as remise , sans mute parce que l’état orissant de ces établissements industriels leur permettait d’acquitter ce qui était dû au fisc.

Toutes les voies antiques étant entièrement détruites en Asie Mineure, il est bien difficile de dire par quel chemin les produits étaient portés à la mer. Il y a environ vingt lieues de ce point jusqu’à la vallée du Méandre, et, pour y arriver, il faut traverser un pays hérissé en tous sens de montagnes plus ou moins rudes. I>e Méandre , d’ailleurs , n’est pas navigable, et à peine pourraitil, au moyen d’un barrage, porter des radeaux un peu considérables. C’est un sujet constant d’étonnement pour le voyageur qui parcourt ces contrées de voir dans des bassins entourés de tous côtés par des montagnes , des mines si étendues avec des monuments de marbre, des blocs d’un poids incalculable, et transportés de régions aujourd’hui tout à fait ignorées. Quant aux alentours , il n’existe plus aucune trace de grande route ni de voie de communication.

La position de ces carrières étant déterminée d’une manière positive, il s’agissait de retrouver le bourg de Docimia.

(i) Cod. -Tbeod., Be metoUariis.

(») Leg. IX, Cod. Tbeod., Dt indulgenlia

tlehitorum.

L’UNIVERS

En se dirigeanl vers le sud, la vallée commuDique avec la grande vallée de Kara hissar, et partout dans les villages on trouve des débris de ce marbre; mais rien ne parait répondre à la position de Docimia, qui devait être dans le voisinage immédiat des carrières de Synnada. Le village de Seïd el ar, situé à une lieue de là vers le nord, reiderme d’assez nombreux débris d’architecture, et les habitants sont presque tous logés dans d'anciennes chambres sépulcrales; les plus grandes servent d’écuries. Il est hors u^e doute que dans ce lieu il a existé quelque ville ancienne , car les habitants attestèrent que tous les fragments sculptés que l’on voyait dans le cimetière et dans les maisons étaient extraits du sol même. Beaucoup de blocs de marbre brut sont épars dtins ce lieu. D’après toutes ces considérations, il était naturel de regarder Seid el ar comme l’ancienne Docimia.

Un grand rocher qui s’élève sur la route est tellement transpercé par des cellules sépulcrales que la partie extérieure s'est écroulée, et que chaque année il s’eu éboule quelque partie. Les chambres sont sans aucune espèce d’ornement ; elles renferment ordinairement trois cercueils taillés dans la masse même du rocher, et au-dessus est une petite niche, sans doute pour poser une lampe.

Quoique toutes les parties de l’ouvrage ne contiennent aucune inscription , et que la sculpture soit sans ornement, tout portes croire, par l’analogie qui existe entre ces monuments et d’autres mieux caractérisés, qu’ils sont fort antérieurs àl’invasion romaine, et peu éloignés de l’époque des rois de Phrygie.

Le sol de la contrée prête merveillensement à ce genre de travaux ; c'est un tuf assez compacte, n’ayant point de lits , de sorte qu’on peut exécuter dans la masse des ouvrages aussi étendus que l’on veut. Cette formation d’agglomérats volcamques s’étend indéliniment à l’est et au nord, jusqu’au village de Seïd el Ghazi, rahéienne Prymnesia.

L’inscription süivante Se voit près d’une fontaine située sur le chemin qui mène du village d’Eski kara hissar aux carrières de màrbre. Elle est grossièrement traetVsur Ulie plaque qui semble

avoir été enchâssée dans une muraille.

Il parait que le rez-de-chaussée de l’édilice avait été bâti primitivement, et

Sue la partie supérieure appartenait à [ésychus , qui avait placé cette inscription pour constater sa propriété :

A. partir de la place de cette ioacripUen, tout ce qui s'élève en haut, a été bèU par moi Hé- ^chus rainé, avec mes entants, Pismatius et Epiphanius, de notre propre avoir.