CHAPITRE XXXUI

SVNNADA.

Synnada était le chef-lieu de la Phrygie centrale, et réunissait sous sa juridiction un grand nombre de petites villes, telles que üocimia.Reudos, Anabura et Euménia. Elle devait sa fondation à un certain Acamas, qui après la guerre de Troie vint s’établir en Phrygie, et appela autour de lui de nombreux colons de Macédoine. l.a ville fut d’abord appelée Synnaia, nom dont le sens impliquait une assemblée de colons, puis par corruption .Synnada (1). Etienne de Byzance fait remarquer que le bourg Docimia était très- voisin de cette ville. Strabon ajoute quelques renseignements géographiques utiles pour bien déterminer la position de cette place. « Synnada, petite ville, est située à l’extréniité d’une plaine longue d’environ soixante stades, onze kilomètres, et plantée d’oliviers. Au-delà de cette plaine on trouve le bourg Docimia et la carrière de marbre synnadique, comme le nomment les Romains, car chez les indigènes il se nomme Docimite ou Docimée. Dans le commencement , on ne tirait de cette carrière que des blocs de médiocre grandeur; mais aujourd’hui le luxe des romains en tire des colonnes d’une seule pièce, qui se rapprochent de l’albâtre pour la variété oes eouleurs , et quoiqu’il y ait fort loin pour voiturer de tels fardeaux jusqu’à la mer , on ne laisse pas de transporter à Rome des colonnes et des tables d’une grandeur et d’une beauté surprenantes (2). »

Cicéron désigne cette ville sous le nom de Forum syunadense (3) ; il traversa cette ville lorêque partant d’Ephèse il se rendit en Cilicie , en passant par Laodicée, et Apamée.

Manlius traversa Synnada , en marchant contre les Gaulois; nous la retrouvons, ensuite nommée parmi les évêchés de la Phrygie salutaire : son nom rentre peu à peu dans l’oubli, dès qu’on cesse d’exploiter ses carrières ,

(i) Ét. Byz., voc. Srnnada.

(a) Strabon, XII, p. 577.

(5) Ad Ait, V, ai.

lions ne le retronvois pins me men- , tiouné par Paul Silentiaire, à l’occasion 'de la description de Sainte-Sophie (I).

Bien des tentatives infructueuses avaient été faites par les précédents explorateurs de l’Asie, pour retrouver ces ..carrières; nous filmes plus heureux que nos devanciers et le 5 juillet 1834 , nous retrouvions le gissement de ces marbres^ et les traces des immenses exploitations qu’y entreprirent les Romains.

Nous savions par les itinéraires anciens que Synnada était située sur la route de Do'ryléeà Apamée cibotos (2); nous savions de plus qu’elle était voisine des carrières de marbre; il suffisait de retrouver soit dans la. nature calcaire des montagnes, soit dans les ruines des villes de ces parages, quelques indices de ce marbre facile à reconnaître entre tous les autres.

Nous avions retrouvé à Kara hissar un bloc de marbre blanc, veiné de violet , provenant de ces carrières ; et nous avions appris, en outre, que la petite ville de Eski kara hissar, l’ancien Kara hissar, contenait une quantité de ruines. Nous mimes à profit ces renseignements.

Traversant dans la direction du nord la plaine de Kara hissar, dont la largeur est de neuf milles; nous atteignîmes les collines qui bordent la plaine, et nous fîmes encore neuf milles pour arriver a Eski kara hissar; cette dernière ville est donc éloignée de dix-huit milles géographiques, ou de trente trois kilomètres de Kara hissar; les environs de la ville sont jonchés de débris de marnre, parmi lesquels on reconnaît le marbre de Synnada ; on en trouve des blocs bruts non équarris, dans les clôtures des champs. Eski kara hissar est située sur le penchant d’une colline volcanique ; c’est un bourg de très-peu d’importance; mais elle occupe l’emplacement d’une ville qui a dd être assez considérable, car ou en retrouve les vestiges sur trois mamelons qui sont séparés par une vallée , au fond de laquelle coule une rivière assez forte pour avoir motivé la construction d’un pont.

Il est bâti partie en marbre , partie en

(i) Deuxième partie, vers »o5.

(a) Table de Peutinger. .

lave ; l’arcbe>est de- forme ogivale. Un retrouve dans la ville un certain nombre d’inscriptions, mais aucune ne mentionne le nom ancien. Il v a près d’une maison une grande cuve de marbre monolithe, ayant dans l’intérieur plusieurs gradins; les croix sculptées aux deux extrémités indiquent que c’étaient des fonts baptismaux à l’usage des Grecs, qui baptisent par immersion. Ce qui tend à prouver l’ancienne importance d’Eski kara hissar, c’est que nous y trouvons une inscription hononorifique dédiée à l’empereur S. Sévère Pertinax : La ville honore le grand, le divin empereur, César Lucius Septiinus Sévérus Pertinax Auguste, Arabique, Adiabéiiiqiie , Partbique, très-grand, maître de la terre et de la mer. Les anciens n’avaient pas l'habitude d'élever de pareils monuments dans les villages.

Cette autre inscription appartenait à un monument d'une certaine importance réparé par Eumonius. Cette inscription n'i>st pas antérieure au troisième siècle de notre ère.

Voici, voyageur, le monument élevé à la mémoire d’un excellent pasteur et prédicateur de la parole divine. Maximioii l’avait bàli avec un grand labeur; mais par l’effet du temps il arrivait a la decadence qui accompagne le temps comme une servante. Alors F.umunius, renouvelant la construction comme un savant et noble médecin , rétablissait le monument comme il était Jadis, à cause de la gloire de son aïeul, dont il a volontiers hérité.

D’après tous ces indices, nous étions disposé à assimiler Eski kara hissar à l’ancienne Synnada ; les carrières que nous allons décrire n’en sont qu’à douze kilomètres, et le village de Séid el ar représentait pour nous le bourg Docimia.

Cette détermination n’a pas été acceptée par Cari Ritter. Il regarde Kara hi.ssar comme l’ancienne Synnada, quoique cette ville soit éloignée des carrières d’une distance de trente-cinq kilomètres. Eshi kara hissar est Docimia, et Séid el ar reste innommé.

11 faut convenir que la plaine de Kara his.sar, représente mieux la plaine « de soixante stades » de .Strabon ; mais le haut rocher est un caractère tellement tranché qu’on s'étonne qu’il ait été passé sous silence par le géographe grec. Aujourd’hui la grande plaine ne produit plus d’oliviers ; il est reconnu

L’UNIVERS

dans le pays que cei arbre ne croit pas à une distance de vingt lieues de la mer.