CHAÎ.NES DU CENTRE

Si l'on voulait établir une théorie des montagnes du centre comme les anciens géographes l’ont fait du mont Taurus , on pourrait dire que l’Olympe de Mysie joue au nord le même rôle que le mont Cragus de Lycie au sud; c’est-à-dire qu’il forme comme la souche de toutes les chaînes qui sillonnent la partie centrale de la presqu’île.

A l’ouest il .se rattache au mont Ida par une suite de soulèvements continus.

Il se dirige au sud par le Tuuinandji dagh jusqu’au centre de la Phrygie, et à l'ouest il se rattache à TEIma dagh, qui n’est que la continuation des monts Ala dagh. Il est une particularité bien plus commune en Asie que dans les régions d’Europe, c’est que les cours des différents fleuves ne suivent que rarement la pente des montagnes , mais viennent au contraire les couper à angle droit et s’onvrent un pas.sage là où l’on ne croirait pas qu’une rivière dilt passer. Pline dépeint d’une manière très-animée la lutte de l’Euphrate avec le mont Taurus (I) lorsque le fleuve rencontre le géant des montagnes d’Asie. Mais ce fleuve n’est pas le seul qui semble prendre à lâche de se détourner de son cours pour aller chercher des issues impossibles. L’Ilalys, après avoir longé les montagnes dé la Cappadoce , tourne brusquement au nord et va se jeter sur les montagnes du royaume au Pont qu’il franchit dans les délilés de Songourlou.

Le Uhyndacus, qui se rend dans la mer de Marmara, l’Hermus prenant sa source dans la même région, et(|ui suit un cours tout à fait opposé , présentent le tnènie car.ictère, et cependant ces défilés étroits qu’ils franchissent ne sont

f)as des vallées d’érosion creusées par es eaux, ce sont comme des fentes ouvertes dans les chaînes et (jui sont contemporaines de la formation. La

(i) Pline, liv. V,ch. H*

plupart des petits fleuves de la côte sud se composent d'une manière analogue.

On peut dire qu'il n’y a que le Méaiidre et le Cayslre qui coulent régulièrement dans leurs vallées respectives en longeant tranquillement les montagnes qui dirigent leurs cours. Ainsi le passage d’un fleuve du continent à la mer n’est-il pas le moins du monde l’indication d’une vallée supérieure. Il suffit de jeter les yeux sur la carte d’Asie pour voir combien le cours des rivières est tourmenté et par conséquent combien le relief du terrain est diflicile à peindre d’une manière intelligible. La chaîne ou plutôt le massif de l’Olympe niysien s’élève rapidement a peu de distance de la mer de Marmara, et c’est du côté du nord qu’il présenté le plus imposant aspect. L'histoire de l’Olympe est tellement liée à celle de la ville ue Broussa que ce serait rompre l’unité du tableau que de les séparer l’une de l’autre.

Nous nous contenterons ici de grouper les chaînes qui se rattachent au massif de l’Olympe et qui contribuentà former le relief de la contrée. Toute la région méridionale de l'Olympe règne à une hauteur de mille à onze cents mètres au-dessus du niveau de la mer, etquoique les ondulations des montagnes qui la sillonnent ne paraissent que de peu d'importance , elles ne laissent pas que d’avoir une altitude absolue considérable.

La chaîne qui se détache de l’Olympe du côté du sud s’étend jusqu’à Kutayah et s’abaisse vers celte ville en formant divers plateaux. Celui de l’est est arrosé par le Poursak ou Thymbrius, qut va se leter dans le Sangarius. Le plateau de l’ouest, au centre duquel est située la ville d’Aizani, est arrosé par le Rhyndacus, qui se rend directement à la mer, en traversant le Iqc d’Apolloni.is. Ce plateau d’Aizani, appelé aujourd’hui Tchafder hissar (le Château de seigle) est comme le point de partage des eaux entre la Propontide et la mer Ionienne. A très-peu de distance d’Aizani, un autre fleuve l’Hermus prend sa source et coule vers le sud.

Une grande chaîne courant est et ouest donne passage à ce cours d’eau.

Elle.porte aujourd’hui le nom de Mourad dagh. C’est le mont Dindymène.

Le massif de l’Olympe est granitique ;

mais toutes les montagnes qui viennent s’appuyer sur ses flancs appartiennent au système caîcaire et à l’argile. Aussi la contrée située entre Brou.ssa et Kutayah se présente-t-elle sous des traits uniformes et monotones, l^a ville même de Kutayah est dominée par une montagne crayeuse. Toute la plaine environnante est dépourvue de végétation.

Le Mourad dagh offre un tableau tout différent. Ses pics, hardiment découpés, se dessinent sur l'horizon. De vastes forêts et des vallées profondes offrent aux nombreuses populations nomades des retraites d’été appelées yaéta aussi fraîches que salubres. Le Mourad dagh, vu des hauteurs de Kédiz , grand yaéla qui est situé à 1,100 mètres audessus de la mer, se dessine comme une chaîne courant de l’est a l’ouest. Mais du côté du sud ses contreforts descendent en suivant le cours de l’Hermus presque jusque dans les parages de Koula De nombreuses villes de la Phrvgie Épictète se cachent dans les replis du terrain , et sont aujourd’hui de pauvres villages. Au delà du Mourad et vers le sud-ouest court le Gouroun dagh, dont les sommets restent couverts de neige une partie de l’eté. Mais toutes ees montagnes, dont les noms anciens sont ignorés, ne présentent, au point de vue historique, qu’un médiocre intérêt, et dans I état incertain de la nomenclature turque il est difficile d’en donner une description satisfaisante, puisqu’elles changent de nom, presque à chaque village, comme les cours d’eau qui les arrosent. .Ainsi l’Hermus s’appelle à sa source Kediz tchaï-, plus loin vers la plaine de Sardes c’est le .Sarabat.

Une autre chaîne un peu mieux caractérisée , partant du mont Olympe , sépare la Bythinie de la Phrygie Lpictète. C’est l'Ak dagh dont les raiiiiUcations s'étendent jusqu'à Angora ; cette chaîne appartient presque tout entière à la formation granitique. Elle est arrosée par le fleuve Sangarius, ets’aliaisse vers le sud pour former le vaste plateau de la ville de Sevri hissar. Mais le revers sud est bordé par une chaîne secondaire offrant des soulèvements de syénite Ires-remarquables. C’est au pied d’une de ces montagnes qu’est si-

L’UJVIVERS.

tuée la ville de Pessinuate, et par conséquent la montagne est le mont Dindymène cité par Strabon , mais différent de la chaîne que nous venons de nommer. C’est la dernière montagne historique de ces régions.

Au sud s’étendent les terrains accidentés de la Phrygie, qui sont presque tous le produit de feux souterrains.

Le système calcaire se montre de nouveau à l’est et s’étend jusqu’à la plaine de K.ara hissar; c’est dans ces montagnes que se trouvent les célèbres carrières de marbre de Synnada et les grands épanchements trachytiques qui ont valu son nom à Kara hissar ( le Château Noir ).

L’Ak dagh, changeant de nom, so prolonge toujours à l’est. Il donne passage au fleuve Halys et va se rattacher aux montagnes d’Amasie.

Au sud de cette chaîne , qui se décompose en plusieurs ramifications parallèles qui traversent la province de Haimanan, commence la ré^ou des plateaux, qui, rarement interrompus par des ondulations de terrain, s’étendent jusqu’au delà de Césarée. Ces plateaux

contiennent plusieurs lacs, notamment le grand lac Salé et plusieurs autres lacs, ^puyés aux versants septentrionaux du Taurus. Puis viennent les terrains volcaniques d’Urgub appartenant à la formation plutonienne dont le mont Argée est le point saillant.

Du côté de l’ouest une autre région, appelée la Catacécaumène ou pays brûlé, est aussi le produit dgs feux souterrains. La description de ces contrées sera mieux placM à côté de celle des villes qu’elles renferment. On se fait mieux une idée des traits généraux du pays.

On voit par le tableau très-succinct que nous avons fait du relief de la presqu'île, qu’on peut la considérer comme un vaste plateau soutenu au nord et au sud par des contreforts montagneux qui ne sont autres que le Taurus et le mont Olgassus. Dans sa partie ouest, les chaînes de montagnes viennent s’amortir au bord de la mer; c’est ce qui forme ces golfes si nombreux et si profonds qui sont presque tous parallèles entre eux.