CHAPITRE LU

VERMA — GERMA.

Germa , une des principales stations sur la grande voie militaire qui traversait l’Asie , était située sur la rive du Sangarius. Macdonald Kinneir en a déterminé l’emplacement au village de Yerma, où il a retrouvé les sources

(i)Carl. Rilter Erükunde, XVIII, 573.

thermales qui faisaient la renommée de raniiqiie Germa.

Ce fut d’abord une colonie romaine ; sous les empereurs byzantins elle fut erigée en siège épiscopal, et faisait partie de la Galatie Salutaire. D'ajirès la chronique de Théophanes elle reçut de Justinien le nom de Myriangélos , et l’empereur y fit construire des thermes et un hospitium pour les malades.

Le village moderne de Yerma conserve quelques restes de ces anciens édifices, et le nom même de la ville parait dériver du mot sanscrit Charma, bains, d’où les Grecs auraient pris celui de rhenna, dont la signification est la même.

Un grand nombre de sources prennent naissance sur les flancs d’une vallée fertile, et se réunissent pour aller se jeter dans le Sangarius. Quoique tout indique dans ces lieux un état de décadence et d’abandon, on voit cependant qu’à une époque antérieure, une population nombreuse a dù habiter ces vallées , et cultiver ces plaines aujourd'hui en friche ou laissées à la vaine pâture. La population chrétienne a presque entièrement disparu, et est remplacé par des tribus turcomanes qui sont en partie nomades ; l’élève des bestiaux, des chevaux et surtout des chèvres forme leur principale richesse ; quoique ces plaines soient brûlantes pendant l’été, l’iiiver ne laisse pas que d’y être assez rigoureux. M. Barth, qui voyageait pendant l’hiver de 1858, ne nous a pas laissé de documents sur la hauteur du thermomètre, mais la température de ses doigts indique assez qu’il ne faisait pas chaud, ce qui l’cniéchait de dessiner et de faire d’aussi elles triangulations qu’il l’eût désiré.

On est glacé rien qu’en lisant son itinéraire. « La nuit fut extraordinairement froide, dit-il, en quittant Sévri hissar, et le 13 décembre , la nuit fut de nouveau très-froide ». En effet les habitants de la Galatie attestent que l’hiver la neige reste quelquefois plusieurs semaines sur la terre, ils n’ont pour se chauffer que quelques épines ramassées pendant l’automne , et que l’on garde précieusement pour allumer la fiente des bestiaux séchée, le seul combustible connu dans ces cantons. Il est curieux

ASIK AUNRUKE.

de voir tous les enfants dressés à recueillir in situ les éléments de leur chauffage, qui sont d’abord colles sur les murailles du village, ensuite mis en réserve dans de grandes fusses pour achever de sécher, et enfin convertis en mottes à brûler en y mêlant un peu de paille hachée.

On ne saurait se faire une idée de l’odeur que contractent tous les objets d'uD village chauffé de cette manière:

les hommes comme les femmes, les meubles comme les animaux portent avec elles ce parfum musqué remartiué par les voyageurs, chez tous les peuples de la haute Asie, et qui chez les Chinois, est porté à l’extrême. Tous les villages et toutes les villes de la Galatie et de la

aadoce font usage du même procédé auffage : on conçoit quelle précieuse ressource est enlevée à l’agriculture ar la combustion des ftimiers; les haliants ne peuvent remédier à cette pénurie que par le système des Jachères et des terrains laissés à la vaine pâture, mais les bestiaux sont assez nombreux dans ces régions pour suffire aux besoins de la population, qui vit très-sobremeiit. Les bœufs et les moutons sont rarement envoyés à la boucherie : ou ne mange dans le pays que la chair des chèvres, ces coutumes s’étendent depuis les bords du Sangarius jusqu'à ceux de l’Euphrate , et au nord jusqu'à Erzéroum.

Orcistus, ville et siège épiscopal de la Galatie Salutaire, n'est plus aujourd'hui qu'un amas de ruines situées à quelques milles au sud-est du village d Alekian; l’identité de ces ruines a été reconnue ar Pococke, et M. tlamilton a retrouvé es inscriptions qui lèvent tous les doutes qui pouvaient exister à cet égard.

Alékian est située à quatorze milles , 18 kilomètres, au sud de Sevri hissar.

La route suit une vallée étroite et bien cultivée , qui se prolonge pendant cinq milles ; huit milles (1) plus loin, on descend dans la plaine du Sangarius. Le village de Tchandirest construit sur la rive gauche du fleuve, qui en cet endroit est profond ; on le passe sur un vieux pont de pierre construit avec des ma-

(i)le mille anglais, 1609016!.

tériaux antiques arrachés aux ruiues environnantes, on y remaroue quelques vestiges d’inscriptions et ne fragments de bas-reliefs : le nom ancien de Tchandir est Cuballum.

Alékian, qui est à peu de distance et au sud du fleuve, est liabité par des familles turcomanes qui passent la belle saison aux pâturages.

Au nombre des inscriptions qui existent encore dans le cimetière et que M. Hamilton a copiées, il en est une ni contient un décret des habitants 'Orcistus en l’honneifr de l’empereur Hadrien. Siu* un piédestal on ht une autre inscription contenant le nom du peuple OPKlilTHNOI, les ürcisleniens :

ces inscriptions ont été apportées d’une localité voisine distante de trois ou quatre milles d’Alékian.

Là se trouvent les vestiges d’une ville importante; les fragments de colonnes, les piédestaux , les pierres tumulaires couvrent le sol : on Veconnaîl parfaitement les fondations de plusieurs grands édifices, des temples ou des églises construits en blocs ne marbre et de pierre calcaire.

La charrue passe aujourd’hui sur tout le sol cultivable, et la levée d’un moulin à eau est faite avec des pierres antiques parmi lesquelles on remarque un piédestal couvert d’une inscription latine, la même qui fut copiée par Pococke.

AMORIUM.

Amoriura était située sur la route de Doryixum à Archelaïs passant par Pessinuute:elleappartiutd’abordàlagrande Phrx'gie et plus lard elle fut comprise dans Ta province de la Galatie Salutaire. Pendant toute la période romaine cette ville u’arquit aucune célébrité : elle commence à devenir une place importante, lorsque l’empire byzantin fut menacé par les hordes musulmanes. Placée sur lu frontière des possessions se.ldjoukides, défendue par une rivière qui ne pouvait être francliie à gué, et dominée par une montagne sur laquelle on avait établi une forteresse , Amorium devint la principale place forte de la province, et couvrait Ancyre et la route de la Bithynie. L’empereur Zenon l’Isaiirien y

L'UNIVERS

fît faire d’importants ouvrages ; selon Cedrenus, il la reconstruisit presque entièremeut.

L’emplacement d’Aniorium a été déterminé par M. Hamilton au village de Assar keui, dominé parun vieux château que 1rs indigènes appellent Hergankalé.

Une colline isolée, d’un demi mille de circonférence, s’élève presque au centre de la vallée, dans laquelle se trouvent les ruines de l’ancienne ville : l’acropole qui la domine était construite en pierres brutes dans lesquelles sont encastrés de grands blocs de marbre encore en place. On retrouve les débris des tours qui défendaient la muraille, mais dans l’intérieur ce n’est qu’un amas de ruines inextricables qui laissent à peine voir la direction des rues. Le quartier principal de la ville était au sud de la citadelle , et se distingue par un amas de débris, de corniches, de colonnes et d’architraves de marbre. Dans la région sud-est s’élèvent les ruines d’un grand bâtiment rectangulaire , peut-être le Gymnase, et à un quart de mille de l’acropole se trouvent deux grands édifices qui peuvent avoir été ocs églises. Dans la première on voit encore plusieurs arcades debout , et dans l’autre seulement les piliers. A l’est de l’acro-

ole s’étend une petite vallée dont les

ancs rocheux ont été en partie excavés, et sur la pente de l’ouest on retrouve plusieurs chambres sépulcrales taillées dans le roc vif.

Lorsque le calife Haroun al Rachyd marcha sur Angora à la tête de son armée, il laissa son lieutenant Almalik ihn Salih faire le siège d’Amorium. Sous le règne de Théophile, en 849, cette ville arriva à son plus haut degré de prospérité ; elle devint la principale place de commerce du pays. L’empereur y lit construire un palais et d 'autres édiGces ; mais cet état de prospérité fut constamment troublé par les incursions des tribus arabes. Assiégée et prise par le calife Motassem, Amorium fut réduite en cendres , et ses habitants vendus comme esclaves. Les derniers survivants des valeureux défenseurs de la ville s’étaient fortifiés dans une église où ils furent faits prisonniers. Le siège coûta la vie à soixante-dix mille musulmans , trente mille chrétiens furent massacrés

dans la ville, et un pareil nombre fut épargné parce qu'on espérait en tirer rançon ; quarante des principaux prisonniers furent d’après les ordres du calife envoyés à Bagdad, jetés dans les fers et décapités après une longue détention. L’Église grecque honore le souvenir do ces victimes par la fête des quarante martyrs d’Amorium.

La domination musulmane ne parvint pas cependant à s’établir sur ces contrées : les Grecs restèrent maîtres de la Galatie, et Amorium se releva de ses ruines sans cependant reprendre le rôle important qu’elle remplissait au neuvième siècle. En l’année 1068, l’empereur Romanus Diogène se mit en campagne contre les tribus seldjoukides qui s’avancèrent jusqu’à Amorium. L'empereur Alexis Comnène partit de Nicée en 1 1 10'- traversa les villes d’Armeno Castrum et de Leucæ, et arriva à Dorylœum. De là il marcha sur Santabaris, où il divisa son armée en deux corps; le premier marcha contre Polybotum, et le second , sous les ordres de Sty peotes, fut envoyé pour attaquer Amorium alors au pouvoir des Turcs, et qui furent battus par les Grecs.

Le petit nombre d’habitants qui restaient dans cette ville, sans cesse en butte aux attaques des tribus turques et seldjoukides, se retira sous la protection des émirs de Sevri hissar, qui avaient formé autour de leur cassaba un centre de population, et la ville byzantine tut complètement abandonnée. Il ne parait pas que sous la domination des sultans elle ait jamais eu la moindre importance, car on n’y observe aucune ruine de mosquée ou de bains, les premiers monuments qui signalent l’établissement des musulmans dans une ville (1).

Au nombre des affluents du Sangarius qui arrosent ces régions , il en est un plus célèbre que les autres, et qui a été mentionné par plusieurs auteurs, mais dans des termes qui laissent plus d’une difficulté à résoudre, nous voulons parler du fleuve Gai lus.

Nous avons placé ce fleuve d'après Strabon , et d’après l’avis de plusieurs éographes modernes, dans le voisinage e Leucæ, I.éfkc , où il passe sous le

(i) Voy. Cari. Kiltcr, I. I, 449.

nom de Bédré tchaï, mais Pline (1) met expressément le Gallus au nombre des fleuves de Galatie ; il ajoute que c’est du Gallus que les prêtres de Cybèle ont pris le nom de Galles , Hérodien (3) est plus explicite : « Autrefois les Phrygiens, dit-il , célébraient à Pessinunte les orgyes sur le bord du fleuve Gallus, qui coule près de la ville, et duquel tirent leur nom les prêtres de la déesse qui sont eunuques. i 11 est certain que ce ne peut être le même fleuve qui appartient à la Bitliynie, et qui va se jeter dans le Sangarius, près de Leucæ. StraboD seul autorise la supposition d’un fleuve Gallus, prenant naissance dans les vallées de l'Olympe; mais comme d’autre part nous avons reconnu un grand nombre d’affluents du Sangarius, qui n'ont d’autre nom que celui du village où ils passent, nous sommes disposé à croire que celui de ces affluents ui prend naissance dans les montagnes e Sévri liissar et de Pessinunte, et qu’on appelle aujourd’hui Gunesch dagh, la montagne du soleil, pourrait bien être le vrai Gallus de Pline et d’Hérodien.

Ajoutons qu’on peut admettre deux fleuves Gallus, comme on reconnaît deux monts du nom de Dindymène, tous deux consacrés à Cybèle , et par consé-” quent fréquentés par les Galles. Etienne de Byzance met aussi le Gallus au nombre des montagues de Phrygie , et dit qu’il s’appelait d’abord Tcrias. Ovide dans ses fastes nomme aussi le Gallus comme faisant partie de la même province (3). Les prêtres de Cybèle, en buvant de ses eaux, entraient en fureur et portaient sur eux-mêmes une main sacrilège. Le fleuve de Bithynie était trop éloigné du centre religieux des Galles ; on est donc en droit de supposer deux fleuves du même nom, le dernier coulant près de Pessinunte : alors la difficulté soulevée par les auteurs, cités plus haut, serait résolue.

(0 Üv. V, 3».

(ï) Liv. I, ch. a.

(3) Ovid., liv. IV, 363.