CHAPITRE LVI

LF. CHATEAU.

Le château d’Anevre passait à cette époque pour une des plus formidables forteressesde l’Asie .1 l’égal decelle de Van. Il est situé sur le sommet d’uue colline ni commande la ville et entouré d'un oubic rempart. L’intérieur, qui est aujourd’hui complètement abandonné, renfermait les casernes, les magasins et une mosquée dont on attribue la fondation au sultan Achmet l'c. Comme dans toutes les forteresses turques, il y a en outre un certain nombre de mai.sons qui étaient affectées à la demeure des tamillcs des janissaires et des soldats au temps de sa grande prospérité, on comptait à Angora cent soixante-dix sources naturelles,trois mille fontaines, soixanteseize mosquées, quinze couvenlsde derviches avec des mosquées dont la plus célèbre est celle de Hadji Rai'ram ; trois mille derviches de son ordre et de celui des Mewlevi peuplaient les couvents ou Tékés; trois établissements publics étaient consacrés à la lecture du Koran; on comptait cent quatre-vingts écoles de garçons, deux cents bains, soixante-dix palais avec des jardins, six mille six cent soixante maisons, un bezestein ou marché couvert, et un grand nombre de bazars peuplés d'une infinité de cafés, d’écboppesde barbiers et de marchands.

Les rues et les places étaient pavées de pierres blanches et les maisons bâties en briques. On remarquait dans la population un grand nombre d'hommes distingués, de savants, de poêles et d’hommes de loi et de religion parmi lesquels le pèlerin Hadji Baïram a laissé un renom qui est arrivé jusqu’à uos jours; sa famille, qui dit- on se rattache à la souche des princes Galates existe encore aujourd’hui et jouit d’un grand crédit dans le pays.

LUMIVERS.

Après tant de siècles d’occupation clraiiKère , il est évident que la population primitive a dû subir une altération notable par le mélange du sang osmanli; néanmoins tous les Européens qui ont séjourné à Angora ont remarqué qu'elle conserve un caractère particulier. Le sang gaulois se reconnaît chez un grand nombre de sujets qui ont une barbe blonde et des yeux bleus. Cette observation faite en 1700 par Tournefort est encore vraie de nos jours, et si le caractère gaulois de la population n'est pas aussi vivace et aussi tranché que du temps de saint Jérôme, on ne peut nier (|u’il nesoit encore le type dominant surtout chez les habitants de la campagne.

La langue celtique elle-même s’était conservée dans la colonie gauloise plusieurs siècles après son établissement, et dans le quatrième siècle saint Jérôme constatait que l’idiôme national de la population d'Ancyre était le mémo que celui des habitants de Trêves, quand la plupart des autres peuples de l’Asie Mineure parlaient la langue grecque.

Cette observation de saint Jérôme tend à prouver cependant que jamais le Celtique ne fut une langue écrite ; on a en effet retrouvé dans les ruines d’Angora un grand nombre d’inscriptions grec- (|ueset latines, mais on n’a jamais rencontré le moindre monument épigraphique en langue celtique.

Ancyre devint la proie des hordes tartares : Broussa, Smyrne, Sébaste, eurent le même sort; mais les Ottomans reprirent l’offensive quelques années plus tard, et .Mahomet I" réunit Ancyre au patrimoine des enfants d’Uthman.

Malgré tous ses malheurs , la ville moderne d’Angora est une des plus peuplées de l'Asie Mineure. Elle doit la prospérité relative dont elle n’a cessé de jouir, à son heureuse situation , à un climat admirablement sain , à un sol fertile, cl surtout à ses innombrables troupeaux de chèvres, dont la toison, d’une beauté unique, suflirait pour enrichir une population double de celle de la province.

Quoique le pays ne manque pas de pierre à bâtir, l'usage général est de construire les habitations avec des briques crues formant une espèce de pisé.

Ce genre de construction, qui remonte

à la plus haute antiquité, puisque les villes de Baliylone et de Ninive .sont bâties de la sorte, est répandu danstoute la Perse, l’Assyrie et la Cappadoce. Il n’est point douteux que ce ne soit la tradition qui ait conservé cet usage dans des contrées où la pierre est commune; mais le bitume qui dans la Mésopotamie, forme le ciment de ces constructions , ne se trouvant point en Phrygie, il s’ensuit que, malgré la grande épaisseur des murailles, les maisons n’ont aucune solidité. De plus, comme on ne se donne aucun soin pour orner l’extérieur, les rues de la moderne Ancyre ont un aspect de tristesse que n’ont pas les villes plus modernes.

La population se compose de Turcs, d’Arméniens et de Grecs, et d'un certain nombre de familles arméniennes catholiques, qui ont obtenu la permission d’ouvrir une église. On évalue toute cette population à 2.S.OOO âmes; mais la ville est assez grande pour en contenir un bien plus grand nombre.

CILAPITRK LVll.

LA VILLE MODEBNE ET LES HABI- TANTS.

Les murailles d’Angora du côté de la plaine sont bâties avec des matériaux tirés des anciens édiliccs et reliés avec de la terre ; une partie de ces murs a été relevée pendant la courte domination de Mehemet Ali en 1833 : le gouvernement Turc ne parait avoir aucun souci de l’entretien des villes de l’intérieur.

Le château qui domine la ville et qui occupe certainement l’emplacement de l’ancienne forteresse galate n'offre plus aujourd’hui qu’un amas de constructions incohérentes. Il est composé d’une enceinte de murailles flanquées de tours dans lesquelles on a employé une quantité, de matériaux antiques, une secoiideenceinteappelée Ineh Kalé, le château intérieur, était pendant notre séjour à Angora tout à fait inaccessible ^ on avait barré la porte en dedans et l’on était sorti en franchissant le mur avec une échelle; ce fort ne renfermait disait-on, que des vieux affûts et des armes hors d’usage. Mais les souter-

AâlE MINEURE.

raiDS servant de prison pouvaient être usités. ()D y avait conduit pendant la ifuerre d’Egypte un certain nombre de Français prisonniers de guerre.

Cette prison forme une. longue galerie voûtée qui ne reçoit l’air que par des soupiraux étroits ; le long des murs sont rangés de longues poutres servant de ceps pour passer les pieds des prisonniers qui sont forcés de rester toujours étendus sur le dus. 1,'antichainbre de la prison est en harmonie avec l’appartement : c’est une salle carrée et haute ménagée dans le massif d’une tour, au milieu est un poteau avec un escabeau, c’est là qu’on étrangle les criminels.

On remarque dans lechàteau plusieurs lions de marbre, d'un travail grossier; ces ligures d’animaux sont aussi très-répandues dans la ville : on en compte plus de quinze ; ils ont presque tous la même attitude, ils sont assis sur leur croupe.

Il est très-difOcile de connaître d’une manière exacte la population des villes musulmanes : les recensements sont très-incomplets surtout pour le sexe féminin. Les chrétiens forment le tiers lie la population qui est estimée en gros a vingt-huit mille habitants; tout le grand commerce est entre leurs niains. La ville envoie annuellement cent cinquante mille piastres comme cadeau au Séraskier paena ; cette somme était en grande partie prélevée sur la population chrétienne. On sc plaignait neaucoup de la hausse des farines, le pain .se vendait alors quinze paras Toque, en d’autres termes pour ijuatre francs on pouvait avoirquarante-six kilos de pain ; a K.ara hissar dans le même temps le même poids de pain coûtait deux francs soixante-dix centimes (1).

I>es griefs des rayas ne se bornaient pas là : ils se plaignaient de ce que le MutzeTiim augmentait chaque année l’impôt sur le vin et sur les marchandises à Tinsu du sultan ; de ce qu'ayant emprunté aux rayas 85,000 piastres, il n’en payait pas Tiniérêt, mais de plus il refusait de les rendre.

De leur côté les agens du Mutzellim

(i) t'oy. le Comf/e renf/ti de C Académie d« ieteiices, » mai s i835.

disaient ; l’impôt sur le vin est fixe, les chrétiens doivent annuellement 25,000 piastres : si la récolte est abondante ils payent peu, si elle est mauvaise l'impôt est en effet onéreux.

l.a dette de 85,000 piastres, objet de la contestation , datait de l'arrivée des troupes de .Meliemet Ali ; il iTy avait pas de caserne pour les loger, le gouverneur fut obligé de les loger chez les habitants; mais les rayas ne voulant pas recevoir ces musulmans dans leurs maisons proposèrent de s’exonérer de.

eetle charge en payant une somme au gouverneur qui né refusa pas de leur donner un reçu , mais dont il ne se reconnaît pas debiteur, puisqu’ils pouvaient se dispenser de cette charge en logeant les musulmans.

I.’assiette de. Timpôt est généralement mauvaise, les terres ne sont imposées que sur le produit, de sorte qu’une terre en friche ne paye rien.

Pour les propriétés urbaines, l’impôt est minime : une maison dont la surface est de vingt-quatre mètres carrés paye vingt-sept franes. La culture du tabac est libre, Timpôt du sel n’est que de quelques paras par kilos : un para est aujourd’hui la huitième partie ^un centime.

A la mort d’un chef de famille, chez les Musulmans, le Mollah et le Kadi sont chargés de liquider la succession : la veuve a droit à un huitième, la part des filles est moitié de celle des garçons ; s’il reste un frère, dans sa première ènfaiice il e.st élevé aux frais communs de la famille sans préjudice de ses droits.

Pour ses fonctions d'officier public le Mollah prélève au nom du gouvernement deux paras par piastre ou cinq pour cent. Les Turcs et les Grecs doivent en outre l’impôt urbain pour Ten- Iretien de la cité et de la police. Il n’y a pas de pays où Ton parle moins de voleurs; les maisons sont à peine closes, et pendant un long séjour dans cette ville, je n’entendis jamais parler d’un méfait de ce genre.

La grande charge, Timmense. difficulté qui arrête tout progrès industriel est cette horreur des iiiuovations qui tient aussi bien les chefs que les administrés ; personne n’aurait l'idée d’éta-

i;nNivKRs,

blir une manufacture ; les chutes d’eau sont magnifiijucs aux alentours de la ville ; on pourrait y fabriquer des étoffes de toute sorte, le" coton , la laine et le lin abondent dans le pays, tout cela est travaillé à la main nu exporté brut. Il y avait dans le siècle dernier plusieurs "maisons européennes établies dans le pays, aujourd'hui il n’y a pas un seul apênt; ou exportait alors plus de vingtcinq mille balles de chalys, de bas et d'antres étoffes de laine, aujourd’hui l’exportation ne s’élève pas à cinq mille balles.

Le Uhamnus ïinctorius, arbrisseau plus connu sous le nom de Paliure, a été cultivé avec avantage dans les environs d’Angora, c’est cette plante qui donne la graine pour la teinture; elle se vend huit piastres l’oqiie(2 fr. 70, 1 kil. 25h.): la récolte totale dépassaiten 1835 quatre cent cinquante mille piastres.

Le pacha d’Angora a dans son Kparrbie cent quatre-vingts villages, qui réunissent quatre-vingt-cinq mille habitants, c’est donc m e population trèsclair-semé.e, les nomades ne comptent nas. La force armée est très-peu nombreuse, cependant le pacha disait qu'au moyen de ses communications avec les Voivodes on pouvait réunir dans le centre de la Phrygie une armée de trente mille hommes. Ces chiffres qui nous ont clé donnés par les autorités, montrent combien est faible la population du rentre de l’Asie Mineure.

Nous quittons avec regret cette ville tl’Ancyre dont l’histoire pourrait fournir la matière d’un volume. Mais le temps nous presse, nous avons encore de vastes provinces à visiter, nous retrouverons encore plus d’une fois le nom des Gaulois, cité, avec honneur dans les guerres que les Romains et les Byzantins ont eu à soutenir sur les frontières orientales de l’Empire.