CHAPITRE II

DOMINATION ASSYBIENNE.

Réunie au royaume d’Assyrie avec ce qui forma depuis l'empire des Mèdes , la Cappadoce comprenait à cette époque la partie de la presqu’île qui s’étendait de l’une à l’autre mer. Nous connaissons peu les villes dont l’origine remonte à cette époque. On peut cependant citer Mélitène, comme une des créations de Sémiramis, et Anchialé comme résidence aimée de Sardanapale, qui l’avait bâtie et qui voulut y être inhumé. Les Grecs eux-mêmes se taisent sur les temps antérieurs, et Hérodote (1) nous atteste que les Assyriens sont les plu.s

(i) Liv. l, ÿï.

L’UNIVERS

anciens des peuples qui ont étendu leur domination sur ces provinces. En effet, il y avait cent vin^-cinq ans qu’ils étaient maîtres de l’Asie supérieure , lorsque |es Médes commencèrent à se rendre indépendants. Nous avons déjà vu que les Médes reculèrent jusqu'au fleuve Halys les homes de leur empire. L’Iiistoirê de la (iappadoce jusqu’au temps des successeurs d’Alexandre ne peut donc être isolée de celle des Médes, des As.syriens et des Perses. Les rois d’Arménie, vaincus par Sémiramis, auraient, d’après les chroniques arméniennes, secoué le joug des Assyriens et reconquis leur empire, et, pendant toute cette période anté-hcllénique, se seraient maintenus, tantôt comme souverains indépendants, tantôt comme sa' trapes des rois perses (t). Nous voyous dans le monument d’Ancyre comment les Romains, mus par un pur caprice, donnent ou enlèvent les provinces d’Arménie et de Cappadoce. Il semble que pendant toute cette longue période , l'Armenie n’ait jamais joui que d’une nationalité précaire. C'.r pendant les Tigranes elendirent leur puissance dans toute la Mésopotamie et régnèrent sur la Cappadocp. Césarée, la capitale, fut longtemps soumise aux princes arméniens, car c’est sur la dynastie arménienne que cette ville fut conquise par Sapor. La province qui porta le nom d’Arménie Mineure fut un démembrement de la Cappadoce; mais il serait difficile de tracer les variations de frontières qu'éprouva cette province pendant toute la période assyrienne, depuis les conquêtes de Phraorte (2), qui acquit la Cappadoce , 650 ans avant .l.-C., jusqu'à la cbute de Niuive. Lorsque les Scythes envahirent l'Asie, ils étendirent leurs ravages dans tout l’empire des Médes; il semblerait que le cours de l’IIalys, qui coule de l’est à l’ouest au-dessus du plateau de Césarée, ait dü former la limite de leurs invasions; maison reconnaît des traces de leur séjour au sud de cette ligne , dans le nom d’une petite ville qui se trouvait sur la route d’Ancyre à C.ésarée. Ce nom, écrit tantôt 'Sacœna (3)

(i) Cyrop., lib. Il, p. 58-6i.

(i) Hérodote, 61-101.

(3) lier ah ^ncyra Casaraam usifut .

dans l’itinéraire d’Antonin, tantôt .Saccacoena, était bien loin des limites de .Saccacéné, entre Nyssa et Césarée, à soixante mille pas de Nyssa et vingtcinq mille de Cesarée. Nyssa étant Nemcbeher selon la carte du Père Cyrille, et d’après tout le clergé grec de Césarée, qui donne à l’évêque de Nemcheber le titre d’évêque de Nyssa , Sacocna devait occuper la position de logé sou, village où l’on remarque un grand nombre de grottes taillées dans le roc. Une autre Sacœna est mentionnée sur la route de Tavium à Césarée, à trenteneuf milles au nord de cette ville. Ce sont, je pense, d’anciens châteaux occupés par les Saces , dont le nom s'est perpétué jusqu’à l'époque byzantine; mais je n’ai trouvé dans ce pays aucune trace ni aucun souvenir de la seconde de ces places.

Les Saces, vaincus par Cyaxare, abandonnèrent aux Médes les pays qu’ils occupaient ; mais les conséquences de cette victoire furent une déclaration de guerre entre la Lydie et les Médes. Pendant cette guerre, qui dura plusieurs années, les Médes étaient maîtres de tout le pays situé au delà de l’Hal ys,- et y transportèrent le culte de la déesse Ânaïtis, qui fut honorée ju.sque dans la Lydie.

Il est à croire que cet état de choses subsista jusqu’à la destruction de l’empire d’Assyrie; et lorsque Cyrus réunit les deux empires sous un même pouvoir, cette révolution apporta peu de changements dans les moeurs du peuple capp.adocien.

L’Asie entière, avant d'être réduite sous le joug des Perses, fit cependant des efforts pour conserver son indépendance. Les peuples qui avaient du sang grec dans les veines résistèrent avec vigueur; les Lyciens les imitèrent, et aimèrent mieux incendier leurs villes que de les voir retomber entre les mains des satrapes ; mais les Cappadociebs s'a.'^similèrent facilement a leurs nouveaux maîtres, et l’histoire ne nous a conservé le souvenir d’aucune tentative de révolte. L’observation que nous avons faite relativement à la fusion facile qui s’établit entre les Gaulois et les Romains , avM les peuples de la Phrygie et de la Bithynie, parce que l'Europe était leur patrie commune, peut aussi s’appliquer