CHAPITRE VI

LA. CAPPADOCE SOUS l’EMPIBE ROHAIIV.

César, venant de terminer la guerre d’Alexandrie (1), était venu en Cilicie où il avait tenu les états. Celte province étant paciliée et organisée, César avait pensé a venger la défaite de Domitius Calvinus (2), et <à faire rentrer sous l'autorité du peuple romain les provinces que Pharnace avait conquises. 11 était parti d’Alexandrie au printemps de l’an 707 de Rome, 47 av. Jésus-Christ. Ayant appris qu’un différend s’était élevé entre Ariobarzane et son frère Ariarathe, et voulant maintenir au pouvoir ces deux princes qui avaient bien mérité de la République, il assura au premier le trône qu’il occupait, et, alin qu’Ariarathe, qui était sou héritier, ne fût pas tenté de lui susciter des embarras, il le mit dans la dépendance absolue de son frère. César avait séjourné deux Jours à Mazaca pour régler cette affaire. Il avait voulu faire une visite a l’ancien et vénérable temple de Bellone, qui est à ('omana en Cappadoce (ce sont les termes propres du texte). Ici nous allons rencontrer une contradiction, qui ne peut s’expliquer aussi facilement qu’on l'a cru (3).

César, arrivé à Comana, investit du titre de grand pontife, Lycoinede, Bithyiiien, qui était originaire de Cappadôce, et issu du sang des rois. On ne saurait douter que cet événement n’ait eu lieu dans le temple de Comana de Cappadoce, et non dans celui de Pont; car le premier de ces temples est à deux Journées de caravane sud-est de Mazaca, et sur la route de Cilicie en Cappadoce. Que César soit revenu sur ses pas pour aller de Mazaca au temple, ou qu’il ait réglé cette affaire en arrivant dans la capitale, c’est un point qui est peu important. Mais il est certain ne ce Lycomède exerçait la prêtrise e Bellone en Cappadocc et non dans le royaume de Pont; car, apres avoir

(i) Hirl., Hrll. .■Iles., in fine,

(a) Ici., iliitl,

(3) 7^'oj. llv. X.II, p. 6fi, de la Iradiiclion fraiiçai.se de .Straboii.

mentionné cet acte de l’autorité suprême de César, Hirtius ajoute : « Cum « propius Pontum Hnesque Gallo- « græciæ accessisset; comme il appro- « chait du royaume de Pont et des « frontières de la Galatie.... » Ce n’était donc pas dans le temple de la seconde Comana qu’il était allé. D’ailleurs la situation de cette ville est à plusieurs journées à l’est de Zéla, près de laquelle César livra la bataille a Pharnace; et, après la victoire, ayant abandonné à ses troupes les trésors de ce prince, il partit le lendemain pour l’Italie.

Toute cette narration est très-claire.

La topographie de ces lieux, maintenant bien connue, est tout à fait d’accord avec les faits rapportés par l’historien. Il en résulte que Lycomède fut nommé grand prêtre de Bellone, sans doute à la place de cet Archelaüs qui avait fomenté une sédition contre Ariobarzane.

Strabon, qui s’est contenté de dire quelques mots du temple de Comana en Cappadocc (I). est beaucoup plus explicite touchant celui du royaume de Pont ; il nomme plusieurs des pontifes ) entre autres cet .Archelaüs , de la famille des rois, auquel il donne pour successeur ce même Lycomède , qui a été placé par César eu Cappadocc.

Les auteurs de la' traduction française ont cru expliquer cette contradiction, en disant que l’on donnait indistinctement à ces deux temples le nom de Comana de Cappadocc , parce qu’ils étaient construits sur le même modèle , ou parce que le royaume de Pont n’étail qu’un démembrement de la Cappadocc. Mais à l’époque dont il est ici que.slion, ces deux États étaient non-seulement séparés, mais encore ennemis, puisque les incursions de Pharnace en Cappadocc ont motivé la vigoureuse diversion de César.

On doit ajouter, néanmoins, que les quatre grands temples de ces pays, celui de Comana de Cjippadoee, de Jupiter des Veuaci , de .Men-Pharn ik ,n Cabyra, et eiilin de Comana de Pont, étaient entourés d’un territoire complètement indépendant, qui venait en-

(i) Liv. XII, 535.

Digilized by CO'>;le

core d’étre étendu de cinq lieues (quatre schœnes) pu César. Dans tous ces temples, les cérémonies différaient peu les unes des autres. La principale fête consistait en une procession à laquelle participaient des adorateurs venus de toutes les campattnes environnantes.

En pariant de Vun et l’autre temple, les auteurs anciens n’oublient pas d’ajouter que le pouvoir du souverain pontife ne le cédait qu’à celui du roi, sans jamais mettre en parallèle les pouvoirs des deux grands prêtres de chaque temple. Pour expliquer cette contradiction du texte latin et du texte grec, je crois qu’il n’y a qu’un moyen, c’est d’admettre que le culte de cette divinité persique, adorée en Cappadoce dans deux temples différents, n’était régi que par un pontife suprême, sous rautorité duquel était placé le gouvernement de toutes les affaires religieuses. Nous allons voir sous le règne suivant Archelaüs, qui est cité par Strabon comme un grand prêtre du temple de Pont (1), renouveler ses intrigues contre Ariarathe, pour feire arriver au trône son fils Sisinna , et jouir du succès de son entreprise,; toutes choses qui n’étaient possibles qu’à un prince qui avait son centre d’action dans la Cappadoce.

César, noti content d’avoir assuré le pouvoir à son protégé, ajouta à ses Etats une partie de la Cilicie et de l’Arménie. Néanmoins cette dernière province ne fut jamais complètement incorporée. Les rois d’Arménie, rétablis sur le trône par Tibère, récupérèrent cette partie de leurs États, lorsque la Cappadoce fut réduite en province; et, dans la plupart des villes anciennes, on voit encore des châteaux portant de nombreuses inscriptions en langue arménienne, tandis que la Cappadoce est absolument dépourvue de tout monument en langue cappadocienne .

Ariobarzane était resté fidèle à C.ésar après la chute du dictateur. Il avait négligé du moins de faire acte d'adhésion au triumvirat. Aussi fut-il traité en ennemi par les conjurés ; et (^ssiusl’ayant attaqué et vaincu, le lit mettre à mort.

Marc - Antoine , tout - puissant en

(t) Xir, 558.

3S« Livraison. (Asib MinEUBE.)

Orient, ne se montra pas moins hostile au prince Ariarathe X, successeur désigné par César. Le triumvir accueillit les prétentions du fils aîné d’un grand prêtre du nom d’Arehelaüs. Il se voyait d’autant mieux placé pour faire valoir les droits de son fils, qu’il était petitfils d’un autre Archelaüs qui, ayant abandonné le parti deMithndate pour se réunir au consul Muræna, avait livré aux Romains la ville de Comana (1). Le fils de ce pontife, portant aussi le nom d’Archelaüs, avait épousé Bérénice, reine d’Égypte (2); il reçut de Pompée l’investiture du pontificat de Comana, qu’il laissa en héritage à son fils du même nom que lui, et qui était père de Sisinna, le compétiteur d’ Ariarathe, et d’un autre prince du nom d’Archelaüs. Sisinna, par ses ancêtres, se voyait donc allié à tout le parti romain; et l’inimitié de Marc- Antoine coutre Ariarathe lui assurait la faveur du triumvir. Aussi lorsque, selon l’usage, le différend entre les deux princes fut porté devant le tribunal des Romains, Marc- Antoine n’hésita pas à dépouiller Ariarathe, pour mettre sur le trône Sisinna. Mais le roi reconquit le pouvoir, et fut plus tard définitivement détrôné par Marc-Antoine, qui mit sur le trône Archelaüs, second fils du grànd prêtre.

Le règne d’Archelaüÿ, le dernier des rois de (^ppodoce, fut aussi un des plus longs de cette monarchie. Reconnaissant envers Marc-Antoine, il lui envoya un corps d’armée pour la guerre du triumvirat, mais sut, eu même temps, se concilier l’amitié d’Auguste, qui augmenta encore les annexes ajoutées par César. Archelaüs obtint le gouvernement de toute la petite Arménie et de la Cilicie jusqu’à la mer (3). Archelaüs établit sa résidence dans l’tle d’Elæiissa, pendant que Tibère vivait retiré dans l’Iie de Rhodes. Les honneurs qu’il rendit à Caius César, nommé gouverneur d’Orient, excitèrent la jalousie de Tibère, qui, arrivé au faite du pouvoir, fit sentir au roi tout le poids Je sa co-

(t)A|>|tian., /if//. Mitltr.

(i) Dion, l'ib. XXXIV.

(3) Suet., in Tih., c. VllI. .Slraboii, lib. XIV, 671 ; XII, 556.

ASIE MlNEriRE. 6lS

pasien, pour opposer une barrière aux incursions des barbares, mit la province sous l’autorité d’un consulaire et y envoya plusieurs légions (1); mais elle fut, plus tard , remise sous l’autorité d’un président, car, sous Constantin, un voit un Præses Cappadociæ du nom d’Kutychius.

Valens, qui avait embrassé l’arianisme, voulant déplacer plusieurs sièges épiscopaux pour les donner aux Ariens, fit une uouvellü démarcation, et forma, comme dans l’origine, deux Cappadoces, avec deux métropoles ; la première ou l’ Ancienne, qui eut Césarée pour capitale; et la seconde, celle du Taurus , qui eut pour capitale Tyanu.

A voir de si nombreux évéques chargés du gouvernement spirituel du pays, on serait tenté de penser qu’il Jouissait alors d’une sorte de (.rospérité.

On en comptait alors cinquante-cinq, > Mais un de ses plus célèbres apôtres, Grégoire de ?lazianze, évéque de Sasimes, nous montre les Cappadociens comme abrutis par la misère et adonnés au trafic honteux des dépouilles des morts. Dès que le paganisme se fut éteint en Asie, et que les paysans ne craignirent plus ni les menaces des dieux infernaux, ni les amendes auxquelles étaient condamnés ceux qui violaient les sépultures, il se créa une industrie qui ne manqua pas d'étre productive dans les premiers temps.

Chacune des innombrables grottes sépulcrales dont les rochers sont perforés contenait, avec les cendres du mort, quelque offrande à la divinité protectrice de la tombe, et eu même temps des bijoux, des armes précieuses, déposés aux pieds des guerriers, ou comme dernières parures des femme.s. Il paraît démontré que les bijoux de toilette que l’on retrouve avec les («ndres , étaient fabriqués exprès pour cet usage funèbre, mais que ce n'étaient pas ceux qui avaient servi au défunt pendant sa vie; il n'en était pas de même des armes. Peut être même, dans ces caves sépulcrales, les familles cachaient-elles leurs trésors, toujours menacés dans ces temps de troubles. Les Cappadocieus , devenus, par suite des exactions conti-

(i) Tranquillus in VespaSMiio, S.

nuelles , le peuple le plus misérable de toute l’Asie Mineure, se livrèrent avec frénésie à ces recherches sacrilèges , où leur cupidité trouvait une ample satisfaction. Quoiqu’ils s’adressassent principalement aux tombeaux des païens, saint Grégoire de Nazianee voulut mettre un frein à des dévastations qui s'étendaient jusqu’aux monuments mêmes ; mais il ne parait pas que ses paroles aient été beaucoup écoutées. Le saint évéque s’en venge par de nombreuses épigrammes qui nous ont été conservées au nombre de plus de quatre-vingts; elles paraissent avoir été composé.-s vers l’au 372 de J.-C. (I)

La destruction d’un tombeau remarquable excite surtout la colère du prélat , et il lance contre ses paroissiens l’épigramme suivante ;

Le tombeau de Mauaole est énorme, inala respecté des Carlens. LÀ. nulle tr.ice de iiuiiu violatrice. El moi , fort êlt vé au^ilessus des Cappudooiena . vous voyez ce que J'énruuve ; vous écrirez donc sur. moi, assassins des morts (’i).

Cette épigramme est peut-être le seul document qui nous apprenne l’existenoe d’un monument un peu remarquable; cependant, il est h croire que la capitale a été ornée de temples plus ou moins somptueux, car elle porte sur les médailles le titre de Néocore. .Sons les empereurs Pertinax, Septime-Sf-\en' elles Antonins, la Cappaduce fut suc.

cessivement administrée par des proprétenrs et des légats. Ou trouve dans les inscriptions asiatiques un grand nombre de personnages qui ont été investis de ces magistratures diverses : souvent ils sont mentionnés comme ayant rempli ces fonctions dans plusieurs provinces; mais on ne dit pas si elles ont été exercées en même temps, ousi c’est parsuite de nominations successives.

On voit à Éphèse une inscription qui mentionne un proconsul de Bithynie, de Pont et de Cappadnee. Une inscrip tion de l'ile de (àis attribue à un seul citoveii , Julius Qiiadratus, des charges beaucoup plus nombreuses; il était procousul de Crète et de Cyrène, légat

(ij Sainie-Oroix, Mim. de Fdcad., a*sér., L II, 55,i.

(a) Greg. N»z., Kpigr,, CXVII, p. i46.

L’UNIVKRS.

impérial de la province (Iwap-^Elai) de Cappadoce, légat et lieutenant général (le Lyeie et de Pamphilie , légat (lu Pont et de Bitliynie. Ce mode d'administration paraît avoir subsisté pendant tout le temps de l’empire- Othon, en 69, se propose, il est vrai, de le modifier; mais d ne parait pas qu'il ait donné suite a ce projet (1).