CHAPITRE VIII

SCHISME D'aBIUS.

Voilà les chrétiens dont les évêques ont laissé, dans l’histoire de l’Église, une renommée immortelle. Grégoire de Nazianze, évêque, de Sasimes, ne gouvernait pas un diocèse plus opulent.

Le bourg de Sasimes est aujourd’hui inconnu; mais celui de Nazianze, dont les vestiges se retrouvent au village de Viran cheher, nous montre quelle était l’humble position de ces premiers évêques, qui marchaient sur les traces du premier des apôtres. Le schisme d’Arius vient en 366 troubler encore ce troupeau de finèles, qui commençaient à respirer. L’empereur Valens, irrité de ne pouvoir convertir le pieux évêque de ^sarée, et métropolitain de Cappadocé, opéra un changement notable dans l'administration de cette province, et la divisa de nouveau en deux gouvernements, comme avant l’arrivée des Romains.

Césarée fut la capitale delà première, et Tyane, de la seconde. Basile conserva le siège de Césarée, et l’évêque Anthymus fut pourvu de celui de Tyane. Valens avait exilé, plusieurs évêques orthodoxes et attribué leurs revenus à la métropole de Tyane. Mais tous ces soins furent inutiles, et Césarée demeura la capitale de toute la province. La Un du cinquième siècle se passa en querelles intestines entre les chrétiens des différentes sectes; mais sous le règne de Léon I", l'Orient subit un fléou plus cruel encore que tous ceux qui avaient affligé les âges précédents ; les peuples nomades des bords de la mer Caspienne, les Huns , que les Arméniens np|)ellent Cochuns, fondirent sur l’Arménie et la réduisirent en cendres. Ces peuples cavaliers apprirent bientôt que la Médie et la Cappadocé avaient d’innombrables troupeaux de chevaux célèbres à la course. Il n’en fallut pas davantage pour tracer leur itinéraire ; ils fondirent sur la Cappadocé, province, sans défense, pillèrent les bourgs, traversèrent le Taurus et allèrent mettre le siège devant Antioche. Non contents de ravager ce pays, les habitants , parqués avec le l)élail , furent entraînes hors de leur patrie. I-es uns , incorporés aux hordes

nomades, trouvèrent une exUteiiee assurée dans l;j vie de rapines qu’exer- «jaient les nouveaux conquérants, hommes sans reliuion, qui s'accommodaient tacilement de toutes les croyances.

Tous ceux qui, trop faibles pour accepter cette vie de fatigues, refusaient de .s’enrôler, étaient impitoyablement massacrés, ou envoyés avec les femmes et les enfants pour garder les troupeaux du pays au delà de Djihoun. Il ne fallait pas renouveler souvent de semblables invasions pour dépeupler complètement une province ; cependant les Perses agissaient de même, et les empereurs les imit' ient en coloraut leurs mesures tyranniques du nom de déplacement de la population.