LK PLEUVE HALYS

L'Halys, appelé aujourd’hui Kizil Irinak, leileuve rouge, était célèbre chez les anciens non-seulement par les grands faits historiques dont il fut témoin, mais parce qu’il formait une limite déterminée entre les peuples d’origine asiatique et ceux qui étaient venus d’Europe. Hérodote suppose (I) que le fleuve prend sa source dans une montagne d’Arménie, traverse la Cilicie, et, tournant au nord, forme la liipite ehtre la Paphlagonie et les Syriens Cappadociens.

Strabon place plus correctement les sources de l’Ualys entre la Cappadoce et le Pont, dans la province de Camisène.

Cette montagne, dépendant de la chaîne de l'ülgassus , est aujourd’hui connue sous le nom de Kouzé dagh ; le fleuve suit une direction générale au sud-sud-ouest, jusqu'à ce qu’il atteigne les contreforts du plateau de Césarée.

Il redresse alors son cours directement vers l’ouest à travers le pays appelé par les Grecs Champ de Sainte-Hélène, la longueur de son parcours est estimée par les caravaneurs turcs à quarante heures de marche.

Le fleuve Halys poursuit son cours directement vers l’ouest jusqu’à la ville de Memciieher pour remonter ensuite

(i) Hérodblè, liv. I, chap. ja. '

vers le nord ; sa rive droite baignait les districts de Diacopène et de Piinoli- ’sène, deux cantons trèvfertiles qui étaient contigus à la Ximène. Cette région correspond au district de Youzgatt ; elle renfermait des mines de sel fossile d’où, selon Strabon, le fleuve Halys (1) tirait son nom (2).

Ces mines, qui sont encore exploitées, fournissent du sel à toute la province et leurs produits s’exportent sous forme de grands blocs dans presque tous les villages de l’Asie; elles sont situées à quarante-huit kilomètres au nord de Youzgatt près du village de Sarek Hamisch dans des roches de grès rouge. Les argiles et les marnes qui couvrent le sol sont d'une couleur rougeâtre, et au moment des grandes pluies les eaux .s’écoulant dans l'Halys donnent au fleuve une couleur rouge, d’où est venu le nom turc de Kizil Irraak.

Ses principaux affluents sont, sur la rive droite : le Delidjé Irmak, le Hacliar sou et le Dehli Devrent; et sur la rive gauche : le Kara sou, le Sarimsacii sou, qui arrosent la plaine de Césarée. Dans la plus grande partie de son cours l’üalys coule dans un lit très-encaissé; mais arrivé dans les environs de Bafra, ses eaux gagnent en étendue ce qu'elles perdent en profondeur, et au moment d'entrer dans la mer Noire la largeur moyenne du fleuve est d’environ quatrevingts mètres.