CHAPITRE XXX

UBOOB.

La grande route de Constantinople à Antioche par Eski cheher ou Dorylæum passait par les villes que nous avons mentionnées, de Nyssa, Saçæna et Césarée. En se dirigeant donc de Test à l'ouest, à partir de cette ville, on est presque certain de ne pas s’écarter de l’ancienne voie de communication , et , en effet, chacun des points de cette route est signalé par quelques débris antiques qui méritent plus ou moins d'attirer l'attention. Après avoir iiitté la ville d'Ingé sou, on se trouve ans les terrains vagues formant des collines quelquefois assez élevées, et qui sont d’une nature volcanique, contemporaine de celle des montagnes d’Herkilet. En effet, à quelque distance d’Ingé son, en suivant le cours du ruisseau qui traverse la ville, on perd bientôt de vue les rochers de pierre ponce et de tuf dont la formation est si bien caractérisée.

Nous marchâmes pendant un certain temps dans un pays accidenté et complètement désert, jusqu’au moment où nous atteignîmes upe grande vallée ou plutôt une vaste dépression de terrain , sillonnée par des ravins profonds; c’est ce qu’on appelle le territoirè d’Urgub.

Jamais la nature ne se présenta aux yeux d’un voyageur sous un aspect plus étrange. La petite ville qui donne le nom à ces vallées, est elle-même ensevelie entre les lianes verticaux d’un banc puissant de pierre ponce, et semble dénuée des-ressources les plus indispensables à une population quelconque, l’eau et la verdure. Mais l’abondance des matériaux, qui sont d’un travail si facile, supplée en quelque sorte à tant de privations, et cette petite ville , contrairement à toutes celles de la Cappadoce, présente une certaine apparence de prospérité. Avant de descendre du plateau qui domine son territoire, je m’arrêtai étonné du spectacle qui s’offrait à mes yeux. Je ne

L’UNIVERS

enfin quelques inscriptions qui me feraient reconnaître les premiers fomiateurs de ces monuments, qui, certes, sont pour la plupart antérieurs à l'épo- (jue byzantine.

Cette colonne est appelée dans le pays, Dikili tash , c’est-à-dire la pierre debout; elle est formée de blocs de pierre volcanique et porte un chapiteau dorique d'assez bon style. Ce monument est sépulcral comme tous ceux de la vallée d’Urgub, mais il est attenant au tombeau le plus vaste et le plus complet que j’aie observé dans les environs. Le style égyptien domine dans les dispositions du plan. Devant le tombeau est une aréa, dans laquelle on voit, à droite et à gauche, deux masses ou blocs monolithes qui paraissent disposés pour supporter des colonnes ou des obélisques ; mais la partie supérieure est tellement ruinée par l’action lies eaux , qu'il est diflicile de reconnailre la disposition première.

La façade du tombeau est ornée de deux colonnes dans le style égyptien , et de deux pilastres portant des chapiteaux dans le même caractère. La porte est en forme de pylône , et l’intérieur renferme trois sarcophages , placés chacun dans une grande niche; mais le tout est monolithe. Il n'y a pas de traces de peinture dans le tombeau.

Tous les ornements peints que j'ai observés ailleurs ne remontent pas audelà des temps chrétiens.

Les seules précautions qu'avaient prises les anciens pour mettre ce tombeau à l’abri des outrages des passants, avaient été île le tailler à une assez grande hauteur dans le flanc de la colline; mais on ne voit pas de traces de clôture (jui en défende l’approche; la porte était fermée par nue simple dalle de pierre.

Il n'est pas étonnant, ifuand on voit l'usage si généralement répandu de déposer les morts dans des hypogées, qu’à l’époque critique de la chute du paganisme, les Cajipadociens aient trouvé un ample profit à dépouiller les tombeaux des vieux pai'ens. C’est en vain que l’on chercherait à compter le nombre de ces sépultures ; il n'est pas un coin des montagnes de ces vastes régions qui n’en soit criblé.

I.a colonne Dikili tash avait en effet porté une inscription tracée sur un petit bloc de marbre incrusté dans le fût; malheureusement, une partie de l'inscription est mutilée, et le reste est tellement fruste, qu’il m’a été impossible d’en saisir la moindre partie. En quittant le village de Martchiane, je dis pour toujours adieu à cette contrée, que je regarde comme renfermant un des phénomènes naturels les plus curieux de toute l'Asie Mineure. Je partais sans avoir trouvé une explication satisfaisante des ouvrages prodigieux que je venais de voir. A quelle ville avaient appartenu les générations dont les os sont venus se consumer dans ces lieux déserts? Césaréc est trop éloignée ; elle est distante de douze lieues en ligne droite; d’ailleurs, les nécropoles qui se trouvent dans les montagnes de l’est paraissent avoir pleinement satisfait aux besoins de l’époque. Pour hasarder une hypothèse sur le nom encore controversé d’Urgub, il me semble qii'e, d'après les distances donnéès d’après les itinéraires, sa position s’accorde assez bien avec celle d’Osiana, lieu, du reste, assez peu connu.

Un énorme rocher qui s'élève sur un plateau a été choisi comme point de réunion de queh|ues maisons qui forment un village, dont le nom est Touzesar. Ce rocher est également percé d’une iufinité de grottes sépulcrales; cello qui attire le plus l’attention est une vaste salle ornée de colonnes doriques qui supportent la voôte; on ne saurait dire si elle a été creusée pour en faire une église ou un tombeau, la forme du plan n’accuse aucune de ces deux destinations.

I.’ouvrage parait tout à fait romain; on n’y remarque ni trace de peinture ni aucun ornement particulier. T.a note jointe à cette localité dans la carte du P. Cyrille indique qu’il regardait ces ruines comme celles d’un palais (I). La carte du P. Cyrille éditée par ce prélat en 1812 est un monument très-rare et très important de géographie ancienne.

Elle a été tirée à un petit nombre d’exemplaires, pour les seuls souscripteurs, et il parait qu’aucun exemplaire ne se

(i) AaSupiv6wSci( fliYgol xgii épi'nut na- Xaviou.

AS!K MINEURK.

trouve plus en Europe ; elle était tout à faitinconnueàM. KiepertetàM. Rilter, auxquels j’ai eu le plaisir d’offrir l’exemplaire que j’avais reçu de l’évéque de Césarée. Ces deux célèbres géographes en ont fait usage dans leurs travaux sur l’Asie Mineure (1).

Une dissertation sur cette carte a cependant été publiée dans Vf/ermés, Journal philologique, in-8“ ( en grec), page 340 sous le titre suivant :

' Carte chorographique de la grande satrapie d’Iconiuni avec les sept stratégies appelées en turc Sandjak , qui fut d’abord rédigée en manuscrit et publiée aux frais des amis, de la race grecque, par l’évêque Cyrille, métropolitain d’Andrinople, autrefois archevêque de l’Eparchie d’Ieonium, éditée par Anthyme Cazy, Vienne 1812, en deux grandes feuilles. L’auteur de la dissertation s’étend longuement sur les documents nouveaux de géographie ancienne donnés par cette carte.