CHAPITRE III

FaONTlÈBËS DE LA. BITHYNIE.

Le royaume de Bithynie. formé du démembrement de plusieurs peuples , eut naturellement des frontières variables; néanmoins, du côté de l’ouest, les limites furent constamment lixée.s par le Rbyndacus. Du côté de l’est, il fut longtemps borné par le cours du Sangarius (2) ; mais après l’adjonction du pays des Mariandyniens , il s’étendit jusqu’à Héraclée, et même jusqu’au Parthénius, c’est-à-dire , jusqu’à la limite extrême du territoire de Caucoues. Cette Thrace qui est en Asie,

(i) Déréliey, liey de» vallées.

(a) Strabon, liv. XII, p. 54r.

L’UNIVERS

dit Xénophon, commence ii l’embouchure du Pont-Euxin et s’étend jusqu’à Héraclée. Elle est à droite de ceux qui naviguent vers le Pont ; de Byzance à Héraclée il y a une journée de navigation pour une trireme dans les plus longs Jours (1).

Les frontières déterminées par Strabon sont un peu différentes. « La Bitbynie est bornée à l’orient par les Paphlagoniens et les Mariandyniens , et par quelques-uns des Épictètes ; au septentrion par le Pont-Euxin, depuis l’embouchure du Sangarius jusqu’au Bosphore qui sépare Byzance de Chalcéduinc; à l’occident, par la Propontide , et au midi , par la Mysie et la Phrygie surnommée Épictète , laquelle est aussi appelée Phrygie Hellespontique (2). »

Sous la domination des Romains , les limites de la Bithynie furent un peu changées. Toute la côte, dit Strabon (la partie droite du Pont-Euxin) , était soumise à Mithridate, depuis la Colchide jusqu’à Héraclée. Mais le territoire situé au delà de cette ville jusqu’à l'embouchure du Pont-Euxin et jusqu’à Chalcédoine , était resté sous la dépendance du roi de Bithynie. Après la chute des rois de ce pays, les Romains conservèrent les mêmes limites, de sorte qu’ Héraclée appartenait au Pont; mais le pays qui est au delà de cette ville appartenait à la Bithynie (3). La détermination de Ptolémée est différente. La Bithynie, dit-il, est bornée, au midi , par l’Asie propre , comme le montre la ligne tirée depuis le fleuve Rhyndacus jusqu’à la frontière ; à l'orient , par In Galatie et la Paphlagonie , d’après la ligne tirée depuis la limite mentionnée jusqu’à Cytorus , ville du Pont.

Néanmoins, tous les auteurs modernes qui ont traité de la Bithynie ancienne se sont accordés avec Étienne de Byzance et Arrien (4), pour en fixer les limites au Parthénius du côté de l’orient. Au sud , les frontières sont défi) Xénoph, Cyci, Uv. V, eh. III,

(i) Sirabon XII, 563.

(3) Strabou, liv. XII, p. 54 1.

(4) Perip., liv. I, p. i4, t5.

terminées par la chaîne de l'Olympe, qui est presque parallèle à la cote de I Euxiii , et qui étend ses ramiGcations dans la Paphlagonie jusqu’au Pont et au fleuve Halys.

IIONOBIADE.

Vers le cinquième siècle , Théodose II détacha de la Bithynie une vaste portion dont il forma un gouvernement particulier qui fut appelé Honoriade , du nom de, son oncle Honorius. Héraclée reçut le titre de métropole et devint le lieu de résidence du gouverneur (1).

PAn.XGES DU nOSPHOBE.

La partie de la Bithynie qui est baignée par la mer a été de tout temps la mieux connue et la plus peuplée. Les vastes ports que forment les sinuosités de la côte attiraient , avant la fondation de Byzance , le commerce de la Grèce et les colonies de l'Europe.

Depuis l'embouchure du RhjTidacus dans la Propontide jusqu’à l’emboucliure du fleuve Cius, la côte est peu élevée. Toute cette plaine est riche en oliviers et en pâturages. Le fleuve Cius, qui sort du lac Ascanius, vient se jeter dans un golfe profond qui prenait son nom de la ville la plus importante construite sur ses bords. Au reste, on n’est pas d’accord sur cette dénomination ; Pomponius Mêla s’exprime ainsi : « 11 y a au delà de Dascyiium deux golfes de moyenne grandeur; l’un, qui n’a point de nom , baigne la ville de Cius (2). >