DOMINATION MUSULMANE

Les autres parties de l’Asie Mineure étaient depuis longtemps tombées entre

(i) Lib, XXV! , c. 8.

ASIE mine:ure.

les mains de la race musulmane, qui avait formé des royaumes et des principautés indépendantes; mais la vigilance des empereurs byzantins avait éloigné jusque-là des frontières de la Bithynie les hordes des émirs et des califes. Haroun-al-Rachyd, qui s’était emparé d'Angora , et dont l’avant-garde était venue presque à Héraclée , s’était retiré, parsuite d’un traité signéavecl’empereur(l). I^es Seidjoukides , d’ailleurs constamment eu guerre avec d’autres princes musulmans, avaient mollement attaqué la Bithynie, lorsque ToghruI, le chef de la dynastie d’Osman, voulant aussi conquérir un empire pour les siens, marcha droit vers l’ouest, et vint mourir sur les bords du Sangarius, en montrant à son fils Orkhan les hauteurs de Broussa. Ala-Eddin, sultan seldjoukide, lui avait donné en apanage toutes les terres qu’il pourrait conquérir au delà du Sangarius. La prise de Broussa, dont les Osmanlis firent leur capitale en Asie, amena la chute du pouvoir des empereurs en Bithynie. Des guerres infructueuses, un pouvoir précaire, ne peuvent être considérés comme la marque d’une domination. Plus tard, lorsque les armées des croisés vinrent occuper ces contrées, les Osmanlis, quoique vaincus, ne furent Jamais complètement chassés, et la prise de Constantinople, en couronnant les efforts de deux siècles, cimenta pour jamais la domination musulmane.

Lorsque le sultan Orkhan détermina les limites de la province nouvellement conquise, il donna les noms de ses lieuten.mts aux principaux districts dont ils s’étaient emparés. Ainsi, le pays des Thyniens fut appelé Khodja-Ili , et l.a partie occidentale de la* province reçut le nom de Khodawenkiar; les fiels que l’émir s’était réservés autour de rOlvmpe furent appelés Sultan- OEni.Mais le sultan ne gardait pas pour lui seul les terres conquises, et les plus braves de ses émirs recevaient des portions de territoire qui devaient au trésor public, outre une redevance en argent, un certain nombre d'hommes armés ; le gouvernement de ces districts

(i) De Hammer, Histoire de l'empire otiomaftf tonie L

leur était dévolu à eux et à leurs descendants. C’est là l'origine de la puissance des dérébeys (I), dont le gouvernement, tout à fait féodal, fut pendant plusieurs siècles d’un si grand secours a la puissance des sultans. Quelquesuns de ces fiefs, donnés pour un certain nombre d’années, rentraient, a l’extinction du titre, sous le pouvoir de la Porte. Les guerres particulières que se livrèrent ces beys, les vexations de toute espèce dont ils accablèrent nonseulement les chrétiens, mais encore les différentes tribus musulmanes qui venaient camper dans leurs districts, contribuèrent à anéantir les derniers éléments de civilisation et de commerce dans cette contrée. Un des grands principes de la politique du sultan Mahmoud était de réunir sous un principe unique et absolu le gouvernement de l’empire. La puissance des dérébeys fut attaquée , et ceux qui étaient dans le voisinage de. Constantinople furent obligés de se soumettre. Aujourd’luii , la Bithynie est gouvernée par des pachas, qui reçoivent tous les ans l’investiture à l’époque du Beyram. Ou n’entend plusparler de ces soulèvements hardis qui mettaient en feu des provinces entières, et maintenant Turcs et chrétiens, courbés sous le même niveau, jouissent, de la part des autorités, sinon de la meme bienveillance, du moins d’une tranquillité relative.