ÉTAT MODERNE

La population de la Tyane moderne se compose presque entièrement de Turcs et de Turcomans, qui sont réunis depuis peu sous l’autorité d’un agha arabe, dont je demeurai l’hdte pendant quelques jours. Appelé depuis peu dans ce gouvernement, comme ennemi déclaré de Méhémet ali, il avait attiré à sa suite des montagnards du. Taurus, oue le gouvernement de la Porte voulait convertir en paysans stables; mais je doute qu’il y ait réussi. J’ai vu par la suite renouveler ces ordres impériaux

(^t)Ep. art. Fam., XV, a, 4 •,«(! /Ht., 3', a. (ï) Fie tt Appotonius, liv. I, cliap. 6.

(3) I.iv. XXIII, ch»p. (■>.

L’TÎNIVERS.

qui prescrivaient aux nomades de bâtir ries vilbigps ; comme s’il suffisait d’une parole d’un sultan. A l’ignorance extrême de toute idée d’économie politique, les conseillers de la Porte joignent celle, bien plus inexplicable, du caractère des peuples qu’ils sont appelés à gouverner. On a lieu de s’étonner que des gens issus des nomades de la suite de Togrul-Keg, qui ont mis quatre cents ans à s’habituer à demeurer dans des maisons, puissent s’imaginer que des tribus errantes , n'ayant pour toute fortune que des troupeaux, vont, sans secours aucun, renoncer à une vie qu’ils aiment , à une existence forcée , puisqu’il n’y a que la vie vagabonde qui leur permette de nourrir leur bétail.

C’est dans cette zone que l’on commence à observer une certaine modification dans les races musulmanes. Plus ou avance vers le sud, plus le sang arabe se trouve influer sur le caractère des races. Les chrétiens qui habitent les pentes du Taurus, quoique divisés en deux communions, Parménienne et la grecque , sont tous de race arménienne. Le type des Grecs de l’Ionie et des provinces occidentales s’efface longtemps avant qu’on arrive dans ces districts. Il faut lire ces caractères sur les traits des habitants; car on ne saurait s’attendre à rencontrer chez aucun d’eux la moindre connaissance d’une généalogie. Lcpasséest,en effet, si triste pources pauvres gens, qu’ils trouvent une grande cousolationà l’oublier, etàse forger pour l’avenir désespérances aue l’état actuel de l’Europe éloigne pour bien longtemps.

Méhémet Ali occupait alors(septembre 1834) toute la Cilicie et les versants méridionaux du Taurus. Les nomades de ces contrées avaient été incorporés dans l’armée régulière, et l’on commençait à fortifier d’une manière redoutable le passage du Taurus qui conduit de la Cilicic en Cappadoce.

C’est à ce lieu qu’aboutirent toutes les marches des croisés dans l’Asie Mineure. Avant eux, toutes les armées qui avaient combattu en Orient, l’expédition du Jeune Cyrus , comme celle d’Alexandre, avaient franchi ces défilés, lie les anciens ont appelés les Portes e la Cilicie. Toute armée maîtresse de ee passage domine en même temps les

deux pays ; aussi, toute la politique du vice-roi d’Égypte tendait-elle à s’en emparer, et déjà des reconnaissances étaient faites par des ingénieurs européens, pour y établir des fortifications sur les ruines de celles que les anciens avaient élevées dans ces parages.

Nous nous arrêtons sur les crêtes élevées du Taurus. Tout le pays situé au delà fait partie de la Cilicie.

La route deTvane àKaramau, capitale actuelle de la province , est tracée au milieu de contrées incultes et arides. Toute l’industrie des habitants, qui y sont temporairement établis, consiste dan^ la récolté du nitrate de potasse, qui abonde dans les terrains.