CHAPITRE XLIV
ÉBÉGLI.
La ville d’Érégli est sur la lisière du pays cultivable; les nombreux ruisseaux qui l’arrosent changent tout à coup la face du p.iysage. S’il faut chercher à identifier cette petite place avec une station antique, il suffit de rappelerque les géographes sout assez d’accord pur la regarder comme occupant l’emplacement de Herculis Viens, mentionné par Cedrenus ; mais, aujourd’hui, il ne reste aucun vestige d’antiquité, et les monuments de l’école arabe sont dans un état complet de délabrement. Les jardins qui entourent la ville ne s’étendent pas à plus d’un mille de ses murailles. Tant que l’irrigation put alimenter la végétation, le sol parait d’une fertilité extrwnc, et les habitants croient que la nature saline du terrain, loin de nuire à la production, lui est au contraire favorable.
Toutes les eaux qui entourent la ville se réunissent dans un petit lac, qui o'a pendant l’été qu’une médiocre étendue (on l’appelle Ak ghcul); mais au printemps, quand la fonte des neiges vient apporter un nouveau tribut aux terres déjà saturées par les pluies d’automne, alors les eaux s’étendent indéfiniment sur ce désert uni, et engendrent des inondations qui n’ont pour limites que les collines de l’Elma dagh, au nord de Konieh. Des voyageurs européens attestent que, certaines années, cette contrée présente l’aspect d’une mer, et
que les villages se trouvent pendant quelque temps privés de toute communication entre eux. Les eaux, en se retirant, laissent à la surface du sol une efflorescence saline, qui blanchit sur terre comme une gelée blanche (I). Ce phénomène est général dans toute l’Asie orieutale, et plus on avance vers l’est, plus il est caractérisé.
Les communications entre Érégli et les villes du sud deviennent très^ifGfiles vers la lin de l’été , parce que les habitants des rares villagesque l’on rencontre sur la route sont tous retirés dans les yaëlas du Taurus. Les ruisseaux sont taris, et le peu d’eau courante que l’on rencontre acquiert une saveur saumâtre et désagréable.
La limite qui sépare la préfecture de Tyanc des provinces d’Isaurie et de Lycaonie ne saurait être déterminée géographiquement , car ces districts ont considérablement varié en étendue pendant la domination romaine. Sous l’empire byzantin , elles ont reçu de nouveaux accroissements, et plus tard, on en détacha une province qui prit le nom particulier de la principale ville, appelée Homonada. Quelques tables géographiques prolongent jusqu’à la mer les possessions des Isauriens; mais il ne parait pas qu'ils aient jamais franchi les steppes qui séparent Karaman de Tyane.
Cette dernière ville est toujours restée annexée à la Cappadoce. Au sud d’Érégli, le pays est cotnplétement nu jusqu’aux montagnes; il forme la frontière naturelle entre les deux provinces.
CBAPIÏRE XLV.
