ARMÉNIE

Le cours de l’Euphrate, qui forme la limite naturelle de l’Asie Mineure du côté de l’orient, séparait l’Arménie en deux régions inégales; celle de l’est, la grande Arménie, s’étendait jusqu’à l’Araxe; la petite Arménie comprenait le ays situé entre la rive occidentale du eûve jusqu’à la Cappadoce (1) et au royaume de Pont (2); au sud elle s’étendait jusqu’au mont Taurus : elle appartenait donc a la presqu'île de l’Asie Slineure.

L’origine du nom d’Arménie remonte, selon les traditions grecques, jusqu’au temps de l’expédition des Argonautes. Au nombre des compagnons de Jason se trouvait un Tliessalien nommé Armémis,de la ville d’Arméniuip. Il s’établit avec d’autres colons dans les provinces de l’Acilicène et de l’Adiahène. et donna son nom au pays d’Arménie. 1a:s Arméniens, dans leurs chroniques, n’admettent nullement ces traditions d’origine purement grecque; ils regardent leur nation comme ayant occupé ce pays de toute antiquité. Les mœurs des Arméniens différaient peu de celles des Mèdes leurs voisins (3) : ces derniers passaient même pour avoir transmis leurs usages aux Arméniens ; les vêtements étaient semblables chez les deux peuples, ils portaient degrandes robes traînantes et se coiffaient d’une tiare soit droite, soit en forme de casque.

La religion était la même; l'une et l’outre nation avait reçu des Perses le culte de la décs.«e Anaïti's, qui avait dans plusieurs provinces, et notamment dans

(i) .Strahon , XII, 5%-.

(a) Id. lliiJ., 532.

(3) Strahmi, XII, 5iâ.

37” Uvraison (.Asik Minf.i'RK.

rAcilic*ène, des temples renommés, dans lesquels les jeunes filles des premières familles, vouées au service de la déesse, faisaient trafic de leurs charmes avec les étrangers , sans que ce commerce portât atteinte à leur réputation.

Ces mœurs étranges, qui étaient pour les Grecs un sujet constant de surprise, prouvent mieux que tous les autres faits combien était grande la différence des races entre les peuples habitant les deux rives de l’Halys. Ici il ne reste pas un vestige des arts des Grecs; nous savons bien, par les historiens, que les successeurs d’Alexandre et plus tard les Romains, maîtres du pays, ont fait leur possible pour assimiler ces nations à celles qu'ils gouvernaient déjà ; mais ce fut sans succé.s, et ces pays sont toujours restés barbares.

Les Arméniens furent pendant longtemps sujets des Mèdes; ces derniers, après avoir renversé l’empire d’Assyrie, au huitième siècle avant notre ère, dominèrent sur toute l’Asiejiisqu’au règne d’Astyage tl). Il n’est donc p.is surprenant de voir dans les régions situées à l’ouest de l’Euphrate et à l’orient de l’Halys.des monuments de l’art des Mèdes, des palais , des temples et des forteresses qui datent du temps de leur domination.

L’Arménie conlinait à l’orient à la Médie Atropatène, et à l’occident à la Cappadoce , c’était de toute l’Asie Mineure le pays le plus fécond eu chevaux. La race des Msæi se di.stinguait par sa taille et sa force ; les Grecs les comparaieut aux chevaux partîtes, c’est- .à-dire à la race actuelle ae Khoraçan, qui est la plus grande de la Perse. I..es rois de Perse recevaient de l’Arménie un tribut annuel de vingt mille poulains nisæi, et quand Marc Antoine entreprit la campagne de Médie , Artavasde, outre les autres corps de cavalerie

(i) Siralmn, XI, 5ïi.

L’UMVIiRS,

(|u il amenait, déploya une force de six mille chevaux cuirassés (1).

Le nom de la petite Arménie ne commence à être connu que du temps d’Antioclius; avant cette époque, les Grecs n’avaient pas pénétré dans cette région ; elle comprenait tout le pays situé sur le littoral de l’Euphrate, et s’étendait au nord jusqu’au territoire dus Tibareiii , des Chaldæi et des Chalybes , occupant par conséquent le territoire de Trébizonde Jusqu’à Pharnacie (2). L’Arménie fut d’abord possédée par les Perses, ensuite par les princes macédoniens ; plus tard elle fut partagée entre Artaxias et Zadriaris, généraux d’Antiochus, sous l’autorité duquel iis gouvernaient; mais à la chute de ce prince ils furent déclarés rois par les Romains. Tigrane, parvenu au trône d’Arménie, réunit les deux provinces sous son pouvoir ; mais avant détruit plusieurs villes grecques alliées des Romains pour peupler la ville de ïigranocerte, qu’il venait de londcr, il s’attira leur inimitié , et Luciillus le chassa des provinces dont il s’était emparé.

Arlavasde succéda à Tigrane et se maintint au pouvoir tant qu’il fut l’allié de Rome; mais, accusé de trahison par IWarc-Aiitoine, il fut détrôné et nus à mort dans Alexandrie.

A|ithridate Eupator, devenu puissant, se lit céder la petite Arménie par Autipater Sisis, et fit construire soixantequinze châteaux dans lesquels il déposa ses trésors. La plupart de ces forteresses étaient situées dans le mont Parvadrés, couvert de forêts et coupé par des ravins et des précipices. Lorsque ce prince fut poursuivi par Pompée, il se relira dans l’Acilicene sur une montagne pourvue d’eau et voisine de l’ Euphrate qui sépare l’Acilicène de la petite Arménie. Chassé de cette position par Pompée, le roi de Pont s’enfuit en Colchide, et le général romain fonda en cet endroit la ville de Nieopoüs dans la petite Arménie. Cette ville subsistait encore du temps de Strabon et était bien peuplée.

Après la défaite de Mithridate, Pompée donna la petite .Arménie à Uéjotare,

(i) Stiabüii , XI, 5a5, 5ay.

fî) Strabon , Xll, 55i.

tetrarque de Galatie; cette province passa ensuite sous le pouvoir de Poléraon, qui en mourant laissa legoiiveniement a sa veuve Pythodoris, lille do Pythodore de Tralles. Des deux tils de eette reine le premier partagea avec sa mère les soins du gouvernement. Le second fut nommé roi de la grande Arménie ; Pythodoris épousa en secondes noces Archélaüs, auquel eilesurvécut(l).

L’Arménie avant été constituée en monarchie par Tibère, fut d’abord gouvernée par Cotys et ensuite donnée par Néron à Aristôbule, petit-fils d’IIérode le Grand.

Après les conquêtes de Trajan, la seconde Arménie reçut une nouvelle extension de territoire, et les limites fureut portées jusqu’aux rives du Tigre (2), et jusqu’au temps de Justinien celte province fut administrée par des ducs. Oa comptait sept villes principales dans la seconde Arménie ; Mélilène, la capitale.

Area, Arabissus , Ariarathia, Coiuana, Cucusus et Petræa, niais les itinéraires en contiennent un plus grand nombre.

Lorsque Jnsliiiien eut repoussé l'iuvasion des Perses et donné un peu de sécurité à ces provinces, il divisa l'Arménie eu quatre provinces. La première, située à l’orient, contenant sept villes; elle s’étendait jusqu’à l’Euphrate.

La seconde, formant une pcntapole, comprenait les villes qui autérieureiiicnt appartenaient à la province de Pont; Scbaste et Zéla étaient de ce nombre.

La troisième, celle qui avait eu jusquelà le tilre de seconde Arménie, tonna une iiexapole, dont Mélitène fut déclarée capitale; les autres villes étaient Arabissus. Area, Ariarathea, Comaua et Cucusus. Elle fut placée sous le gouvernement civil et militaire d’un comte.

Justinien investit de ce gouverueiiieiit piomas, personnage consulaire quiavait été questeur du palais impérial.

La quatrième Ariiiénie fut formée de provinces appartenant à divers peuples situés à l’est de l’Euphrate ; elle mt gouvernée par uii Præsès.

(OSlraboii, XII, 55.5.

(a) Nolitia imp. Uiieul, p. lya.

ASIK MINEURE.