LES PAULICIENS

Les victoires de .lustiriien remportées sur les peuples de i’Isaurie avaient valu à l’Asie orientale quelques années de tranquillité ; mais si la paix régnait dans le monde politique, la guerre régnait dans le monde moral. La Cappauoce, qui avait embrassé avec ardeur les doctrines du christianisme, était devenu le centre des controverses théologiques les plus acharnées; toutes les sectes s’étaient donné rendez-vous dans cette province . et, par une singulière coïncidence, c’était la petite Arménie qui était choisie comme lieu d'exil des évéques proscrits par la cour de Byzance. Le plus célèbre de ces prélats, Chrysostome, fut exilé en 41.^ à Cucusus, ville de la petite Arménie , sur les bords de l’Euphrate. Depuis le règne d’Aicadius jusqu’à l’invasion musulmane, chaque année était troublée par quelque sédition fomentée par les sectes religieuses, parmi lesquelles surgirent les Pauliciens, dont le chef Silvanus prétendait suivre la doctrine religieuse enseignée par saint Paul. Les Manichéens d’Arménie se convertirent à la voix de ce sectaire. Il prêcha avec succès dans le Pont et la Cappadoce. La nouvelle secte se répandit dans les provinces situées à l'orient de l’Euphrate; la ville de Colonia, dans le Pont, fut le centre auquel aboutissaient les six sections qui portaient les noms des villes auxquelles saint Paul avait adresse des épitres; mais leurs doctrines étaient trop voisines de celles des Manichéens pour trouver grâce devant les orthodoxes, et Justinien II commença la persécution qui mit les armes à la main à toute cette population fanatisée. Michel 1*'' et Léon l’Arménien poursuivirent, par esprit d’orthodoxie, une secte qui prenait tous les jours de plus grands développements.

Au neuvième siècle, les Pauliciens, chassés de toutes les autres provinces, se réfugièrent dans les montagnes les plus inaccessibles de l’Arménie et de la Cappadoce. Cachés dans les grottes qui avoisinent le mont Argée, ils méditaient leurs projets de vengeance. Cor-

béas, qui commandait les gardes du Præsès de l’Orient, réunit cinq mille Pauliciens, et se ligua avec l’émir des Sarrasins ; fort de cette alliance, il s’empara de la ville de réphrice, aujourd’hui Devrighi, située à l’est de Sivas sur un affluent de l’Euphrate. Les Pauliciens, occupant les montagnes des environs, se maintinrent pendant plusieurs années , soutenus par les armées musulmanes. Basile le Macédonien marcha en personne contre les Pauliciens; mais uand il fut arrivé devant les murs de éphrice, il n’osa pas tenter une attaque, et revint à Constantinople. Vers le milieu du huitième siècle, Constantin Copronyme entreprit une dernière expédition contre les Pauliciens qui occupaient Mélitèue et Théodosopolis.

Il passa avec eux un traité par lequel un grand nombre de familles allèrent s’établir à Constantinople et dans la Tbrace, où on les retrouve florissantes au treizième siècle.

Les fortifications des places frontières ordonnées par Justinien n’arrêtèrent pas un moment les hardis musulmatis qui, sous les ordres de .\lp-Arslan, envahirent l’Armétiiesans s’arrêtera faire le siège des villes. Césarée, mal défendue, tomba en son pouvoir, et fut livrée au pillage. Le sultan acheva la conquête de l’Arménie et de la Géorgie; les orthodoxes de Constantinople virent sans chagrin les populations des bords de l’Euphrate tomber sous le joug des musulmans. Cette brillante campagne des sectateurs de Mahomet se termina par la défaite de l’empereur Romamis Diogène. Mais les princes de la haute Arménie, les Pagratides d’Ani, ne laissèrent pas sans rambat une contrée qu’ils regardaient comme l’héritage de leurs ancêtres; ils occupaient plusieurs châteaux dans leTaurus, où ils se maintinrent jusou’ù l’arrivée des croisés. Les chefs des chrétiens, appelés par les princes arméniens, s’étabi iront dans le sud de l’Arménie, occupèrent Marasch, Tarse, et Malmistra. Vers le même temps, Beaudoin, franchissant l’Euphrate pour aller secourir un prince arménien, s’empara de la ville d'Edesseet fonda la première principauté des Francs, qui subsista pendant un dcini-sièclc.

üuranttoutc cette période detroubles,

L’UNIVERS

les Arméniens, maîtres de petites places, se maintenaient à la faveur de la neutralité qu’ils avaient adoptée ; mais la puissance turque s’étant solidement assise dans ces contrées, les Arméniens se virent forcés, pour conserver leurs possessions, d’accepter la condition de Rayas. C’est dans cet état que nous les retrouvons aujourd’hui, n’avant de territoire libre que l’intérieur de leurs monastères.