PORT CALPÉ

La côte baignée parles eaux du Pont- Euxin n’offre aucun abri aux navires depuis l’entrée du Bosphore jusqu’au port Cal pé, situé près de la rivière de ce nom. Étienne de Byzance nous apprend qu’il y avait également une ville de Calpé; Xénophon (I) nous a fait une description de ce port : il est ouvert à l’abri d’un rocher escarpé qui s’avance dans la mer, et qui a vingt aunes de haut à l’endroit le plus bas; et audessus un espace d’environ quatre cents ieds de large capable de loger dix mille ommes. Au-dessous est le port, vers l’occident, avec une source qui ne tarit jamais et qui coule le long de la mer.

Le cap qui forme le port Calpé s’abaisse du côté de l’est, et la côte est plate et sans accident. Le fleuve Sangarius , qui se jette dans la mer un peu lus à l'est , servait aussi de port pour les arques. Mais, en réalité, après le port de Calpé, il n’y avait que celui d’Héraclée qui offrit un abri certain aux navires.

Tels sont les principaux traits de la géographie et de l’histoire d’un pays qui, à différentes époques, a appelé rattention des peuples les plus civilisés de l’Europe et la convoitise des hordes incultes de l’Asie. De cette monarchie bithynienne qui fut l’alliée des plus illustres rois grecs, et dont la république romaine, à l’époque de sa puissance, envia l’héritage, il ne reste pas un mouument qui puisse faire juger quels

(i) Kip. Cyri,, liv. VI, ch. IV.

L’UNIVERS

principes avaient dirigé les artistes de ce pays. Il n’est pas probable que le style de l’architecture phrygienne , dont on retrouve quelques exemples, ait été pratiqué long^mps par les Bithyniens , qui, voisins des côtes de la mer, et en relations constantes avec les colonies grecques, durent suivre dans leurs arts rimpre.ssion que donnait aux peuples d’Asie le génie hellénique.

Tous les monuments de l’antiquité que l’on rencontre en Bithvnie sont de l’époque romaine. Presque'tout ce que les princes byzantins avaient bâti aiec une rapidité qui témoignait plutôt du désir de. jouir vite que de faire des choses durables, a été anéanti par suite des guerres, des tremblements tie terre et des renouvellements qu’a motivés une domination nouvelle. Les débris épars de ces temps reculés, devenus plus rares de jour en jour, acquièrent encore plus de prix aux yeux de l’historien qui les conserve avec respect, comme les derniers témoins d’une brillante époque. Les contrées moins favorisées de la naturel dont les sites sauvages, héri.ssés de rochers, ont clé dédaignés par les populations modernes, nous offriront une plus ample moisson d'antiijuités; mais nous avons cru devoir recueillir scrupuleusement les monuments byzantins de Bithynie , qui ne brillent' pas par la perfection du style, mais qui se rattachent par des liens précieux à notre histoire nationale.