CHAPITRE X

SOYÀUHE DK TBBBIZONDB.

David et Alexis Comnène, fils et petitsfils du tyran Andronic, furent les fondateurs du royaumede Trébizonde. Ces princes s’étant sauvés de Constantinople s’emparèrent de la Galatie et du Pont ; mais ils ne prirent à cette époque d’autre titre que celui de dnc. Baudoin fit alliance avec eux ; ils ne prirent le titre d'empereur qu’en 12(>4, en même temps que les princes de Nieée. Alexis Comnène, surnommé le Grand, s’empara du Pont, de la Cappadoce et des côtes jusqu’à Héraclée. Dufresne ne donne le titre d’empereur qu'à Jean Comnène; il classe la dynastie de ces princes de la manière suivante :

Alexis Comnène, duc.

Jean Comnène, empereur.

Alexis II, né en 1282.

Basile P', fils du premier.

Basile II, épouse Irene Paléologine, et meurt en 1339.

'Alexis III et Eudoxie Comnène ont été frère et sœur.

Jean II, dit Calojean.

David Comnène,troisièmefilsdeJean, usurpe la couronne. Il donna des secours a Uzun hassan. Mahomet 11 assiège Trébizonde; le siège dure plus

(1) Procope, <U Ædif, liv. III, ch. 7.

(2) Voyez TourneforI, t. II, Trébizonde.

(3) Voyez pages iS-ip.

L’UNIVERS

d’un mois. David est pris par surprise et envoyé à Constantinople, et de là à Andrinople, où il est assassiné , et toute sa famille est massacrée, l’empire de Trébizonde,qui avait oommeJic.é en 1 204, est détruit en 1462.

Trébizonde est aujourd’hui le cheflieu de résidence d'un pacha à trois queues, ayant le nouveau titre de niuchir. Il commande à l’est jusqu’à Gumuch hané, et a l’ouest jusqu’à K érasoun. La ville est située immédiatement au bord de la mer, il n’y a de ce côté ni plage ni port; une étroite bande de sable, presque toujours submergée, s’étend le long des murs , c’est là que les marins de Trébizonde tirent leurs navires à sec. A l’angle nord de la ville il y a une sorte de cap formé par des rochers volcaniques; l’anse située entre ces rochers et la côte était l’ancien port, aujourd’hui ensablé. Sur oe cap s’élevaient encore en I83G les ruines incendiées d’un château moderne : ou l’appelait Guzel séra'i, le beau palais ; le pacha Achmetoglou, qui le faisait construire, étant tombé en disgrâce, on envoya un capidji bachi qui lui coupa la tete et mit le feu au château. Ceci se passait en 1740, sous le règne du sultan Mahmoud I"; depuis ce temps, nul n’avait osé s’installer dans les murs de ce château maudit (I). Près du port comblé, appelé Goulé, est l’arsenal; au-dessus, le petit édifice à double coupole qui s’élève à l’horizon est le tombeau de David ; à gauche, le consulat de France.

La ville basse est habitée par les Turcs, les chrétiens demeurent dans le faubourg du nord-est. Il faut une heure pour faire le tour de la ville. La citadelle, située dans la partie haute, est défendue par un fossé; le fort du milieu, appelé Orta hissar, a quatre portes, deux etablissements de bains et le palais du pacha. La forteresse inférieure, Aschoglù hissar, a également quatre portes et forme une enceinte séparée du fort intérieur au moyen de deux portes en fer; c’est la demeure des principaux Turcs. Lesmurssont construits en quartiers de rodie et épais de deux mètres ; un fossé profond entoure les deux forts. Dans la vallée voisine coulent les ruis-

U) Voyez la vue deTrébiroade. l’I. 63.

seaux de Gourgoura déré et de Issé, sur lesquels il y a deux ponts. La ville entière, entourée de murs, s’appelle le château, Kalé; les chrétiens et les artisans demeurent dans le faubourg: c’est la partie la plus agréable de Trébizonde, parce qu’il y a de nombreux jardins.

Tout ce quartier est en amphithéâtre, et les maisons jouissent du bel horizon de la mer. ün y compte huit mille maisons : cinq cents arméniennes , quinze cents grecques, et six mille turques.

Les chrétiens sont divisés en huit mahalié ou quartiers, les Turcs en vingthuit maliallé. Les habitants disent que du temps du sultan Achmet, Trébizonde avait dix-huit mille maisons.

Les Arméniens ont quatre églises et les Grecs vingt-quatre, dont sept seulement'sont consacrées au culte. Le faubourg contient six mosquées, dont l’une, Imaret Djami si, est construite sur le tombeau de la mère de Sélim 1". L’imaret ou hospice pour les pauvres est complété par une ecole et un caravansérai.

Ortasar djami si, mosquée située au centre de la ville, est une église byzantine du temps des Comnènes; aucun changement n’a été fait dans les dispositions primitives de l’édifice. La façade a une longueur de seize mètres ; elle se compose d'un portique donnant accès dans l’exonarthex et dans le narthex. La nef, dont la largeur est de six mètres , est accompagnée de deux bas côtés formés par des pilastres; une coupole éclairée

Par douze fenêtres s’élève au-dessus de abside. Toute cette construction est d’une extrême simplicité, mais le plan est bien entendu ; l’eglise se termine par une abside circulaire avec deux chapelles latérales.

La longueur totale de l’église, y compris lesdeux portiques, est de trente-cinq mètres.

A trois kilomètres de la ville, et sur une colline qui domine la mer, s’élève l’église de Sainte-Sophie, Aghia Sophia, convertie en mosquee par les Turcs. Cet édifice, d’un caractère original et sévère, est d’une conservation parfaite (t); les dispositions du plan sont les mêmes que

(i) Voyez la planche 3i , Vue d’une égliie à Tréhizoïide,

celles d’Urtasar djami si, et la dimension de l’édiQce est un peu plus petite. La largeur de rédiüce est de treize mètres. La longueur de la nef est de dixneuf mètres ving^sept centimètres , le narthex et l’exonartnex ont ensemble dix mètres soixante-cinq centimètres de longueur.

La coupole centrale est soutenue par

uatre colonnes de granit supportant

es arcs surhaussés dans le style byzantin. L’intérieur de l'église était orné de peintures représentant des saints et des souverains de Byzance , mais edes ont été en partie effacées par les Turcs.

Le dallage est sans contredit le plus beau spécimen de marqueterie byzantine qui existe. Il est composé de marbres précieux de différentes couleurs formant une série de médaillons réunis par des entrelacs, sur un fond en mosaïque.

A droite et à gauche de l'église sont deux portiques extérieurs formant une triple arcature dans le tympan de laquelle sont des sujets de l’Ancien Testament; au sommet du grand arc est sculpté l'aigle byzantin à une seule tête. Nous devons nous arrêter ici dans la description de cette église , qui pour être complète devrait être accompagnée de plans. A quelque distance en avant du porche s’élève un clocher quarré, dans l'intérieur duquel sont de nombreux tableaux peints à fresque et très-bien conserves, représentant des sujets religieux.

Aucune inscription ne fait connaître à quel prince est due la construction de cette église ; mais la comparaison des peintures avec celles qu’on observe dans un couvent situé dans lu montagne au sud de la ville permet d’aflirmer que Sainte-Sophie a été construite par Alexis III. Les peintures de la tour sont du premier quart du quinzième siècle.