CHAPITRE XIX

LE TEMPLE

Deux esplanades ont été pratiquées sur la croupe de la colline inférieure ; elles sont superposées l’une à l’autre de cinq mètres, et communiquaient par un grand escalier dont on ne trouve plus que la pente. L’esplanade inférieure a 1 1 0 mètres de large sur 1 -10 de longueur. Elle est soutenue par un mur en soubassement qui a environ 6°',50 de haut, dont la partie inférieure est formée par des pierres brutes posées en assises réglées, et la partie supérieure, en pierre calcaire, appareillée en blocs irréguliers. Le terrain est couvert d’un gazon Gu et uni; il ne paraît pas qu’il ait jamais supporté d’ édifice. Un peu à gauche et en montant vers la seconde esplanade, se trouve une disposition de chambres ou de cellules qui sont aujourd’hui raséesjusqu’au niveau du sol.

de sorte qu’on ne reconnaît pas les traces des portes. L’étendue de ces büümentsa .'i8"’,80 de longueur; les chambres ont dans œuvre 12“ de long sur 4“,30 de large. L’épaisseur des murs est d’environ 2“; ils sont faits de pierres sèches et d’un appareil irrégulier.

Le corps de l’édifice prfeente une masse de ruines qui a environ 46“ de large sur 65“ de long ; le temple est construit avec des pierres de très-grand appareil et taillées avec le plus grand soin. Il ne reste plus aujourd’hui qu’une ou deux assises de ce vaste édifice, qui diffère tellement de tout ce que nous connaissons dans l’architecture ancienne , que nous ne pouvons établir aucune conjecture sur son ordonnance primitive (1).

On entrait dans l’édifice par trois portes inégales : elles conduisent dans une sorte de Prothyron , sous lequel se trouvait la grande porte, qui avait de large. On entre ensuite dans une enceinte carrée qui a 22“,97 de large sur 27“,03 de long. Tout le pourtour du temple est fait de gros blocs de pierre calcaire ayant deux mètres de large sur à peu près un mètre de hau-

(i) Voyez la planche n“ 6, Tem/'lr ifj’ iiailis à Pterium.

leur, et de cinq à six mètres de longueur ; on ne connaît guere dans les constructions anciennes que les pierres des pyramides d’Égypte qui atteignent ces dimensions. A droite et à gauche de l’entrée sont deux portes qui mènent dans les parties latérales du temple; celle de droite, dans deux salles contiguës; celle de gauche, dans un corridor qui longe la partie latérale du temple et qui a une issue à son extrémité nora. Ije mur attenant à ce corridor est mitoyen avec huit chambres ou cellules qui ont de deux à trois mètres de largeur sur une longueur de sept mètres; et de l’autre côté de la grande enceinte dont nous avons parlé se trouvent aussi cinq autres cellules de la même forme et de la même dimension ; les murs de séparation sont formés d’une seule pierre de sept mètres de longueur, et toutes les murailles extérieures de l’édilice sont faites de pierres semblables, qui s’ajustent non pas par des joints unis comme dans les autres constructions antiques, mais sont enchâssées les unes dans les autres comme des pièces de bois ; ceci est un des caractères de l’arcliiteclure persépolitaine.

Le plan supérieur des assises est percé de distance en distance par des trous parfaitement circulaires qui ont sans doute servi à relier les pierres entre elles par des crampons de métal. Toute cette partie du temple est en pierre calcaire ; mais les constructions adhérentes à l'extrémité de l’édilice sont faites avec une pierre réfractaire de la nature de la serpentine, d’une dureté extrême, et dont la couleur est verdâtre. La chambre principale a 7°‘,78 de large sur 10"',20. .Elle est éclairée par deux fenêtres, entre lesquelles se trouve taillée dans le roc au niveau du sol une espèce d’auge de 2°’,80 de long. Cette pièce est entourée de plusieurs cellules comme la grande enceinte. Il est clair que dans cette disposition il ne se trouve rien qui rappelle les temples construits par les Romains ou les Grecs; mais on doit reconnaître l’analogie qu’il y a entre le plan de ce monument et le temple de Jérusalem; seulement, les dimensions de ce dernier édifice sont un peu plus petites. Le temple de Jérusalem avait intérieurement 33'”,24 de longueur et

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I U^OS de largeur ; au fond du temple, au couchant, était le lieu très-saint, qui avait 11 ”',08 de long et autant de large.

La cella et le secos étaient entourés de trois côtés, au sud, à l’ouest, et au nord, d’un corridor et de cellules à trois étages qui s’appuyaient contre l’intérieur du temple(l).INous ne pouvons pousser plus loin la comparaison des deux édifices, mais quand on voit avec quel soin les pierres colossales du temple de Ptérium sont appareillées, ou ne peut s’empêcher de songer à la description qui est faite de la construction du temple de Jérusalem , nous pouvons ajouter que ces deux édiflces peuvent être regardés comme contemporains.