CHAPITRE XX

ACBOPÜLES, PALAIS.

Continuant l’examen de ces lieux, et guidé par les habitants du village, je portai mon attention sur les rochers qui entourent le temple, et je vis qu’ils conservaient tous plus ou moins de traces du travail de l’homme. Celui qui est le plus à l’ouest a été tranché de part en part de manière à présenter un passage dont les parois sont bien aplanies et verticales. En descendant quelques pas dans le lit du petit ruisseau voisin, on trouve l’entré^d’un souterrain dans lequel je me glissai, non sans peine, mon guide refusant obstinément de me précéder. Le souterrain était à moitié comblé par les terres charriées par les

filuies , cependant il me fut possible de e parcourir dans une longueur d'environ 100 mètres, et de m’assurer qu’il se dirige vers l’esplanade du temple. La construction de ce conduit a tous les caractères de la plus haute antiquité; il est bâti de pierres brutes, et la courbe de la voôle a la forme d’une ogive très-aplatie , au point qu’en quelues endroits les murs ont l’aspect de eux plans inclinés. Les éboulements survenus dans l’intérieur m’empêchèrent de pénétrer plus avant, avec le guide, qui marchait un fanal à la main. La croupe du plateau sur lequel est cons-

(i) \oy, Uanuel de fanhiteeture de J. P, Ramée, p. 376.

L’TNIVERS.

trait le temple présente encore d’autres traces de raines , et notamment de substructions qui sont toutes de travail pélasgiqueet de différents caractères.

F!n se dirigeant vers le sud-est , on arrive à un monticule isolé , couronné par une construction qui aujourd’hui même est dans un parfait état de conservation. Cette enceinte, presque carrée, a vingt-six métrés quatre-vingts centimètres de large, et est formée par des murs d’une grande épaisseur. Les fondations sont établies sur le roc vif, et composées de pierres de grand appareil ; la construction est en assises réglées , et les pierres forment des bossages.

Un chemin taillé dans le roc conduit au sommet; quant aux constructions qui couvraient l’enceinte, elles sont indiquées par diverses excavations faites dans le rocher, parmi lesquelles on distingue une petite citerne ; ces raines peuvent avoir appartenu à une Acropole ou à un palais. On n’v trouve aucune trace de sculpture ni d’ornement.

Une seconde citadelle, dont les murs de revêtement entourent le sommet d’un rocher, domine le vallon de Kiz kaïa. Tous les parements des murailles sont démolis, et dans l’intérieur on remarque, les traces d’un bouleversement dont les autres monuments ne donnent point d’exemple. Il semble que ce point des fortifications a été particulièrement en butte aux attaques des ennemis.

En continuant de monter sur le plateau , on arrive à une esplanade plus vaste, qui a très-probablement servi d’Acropole, et qui est située sur un rocher presque inaccessible de trois côtés. L’appareil est moins soigné que dans le monument précédent, et toutes les pierres de l’intérieur ne paraissent pas avoit subi le travail du ciseau. Ces constructions si incohérentes ont certainement été élevées pour former la défense inférieure 'de la ville. Néanmoins, au-dessous du temple, on observe des traces de fortifications oui venaient se rattacher aux deux grands rochers ; tout l’ensemble paraissait alors divisé en ville haute et en ville basse : dans la partie supérieure étaient les habitations et le grand système de défense, dans la ville basse étaient le temple et les habitations des nombreux desservants.

LBS HUBSILLBS.

Nous arrivons maintenant aux murailles proprement dites et au ^stème de fortifications continues qui entouraient une vaste étendue de terrain. Ces remparts ont généralement de cinq à six mètres d’épaisseur; on peut les parcourir à cheval dans le pourtour de la ville. Ils sont formés d’un revêtement de pierres sèches d’appareil polygonal, avec un remplissage de moellons et de petites pierres; la porto la mieux conservée et qui parait être la plus importante était au sud de la ville. Toute cette partie de la muraille, construite en appareil pélasgique d’une exécution parfaite, domine un glacis dont la pente a vingt mètres de longueur et est inclinée de 39°. CiC glacis est revêtu d’un perré en pierres sèches , qui le rendait tout à fait impraticable. Un chemin oblique à la muraille est tracé dans le glacis, de sorte que quiconque voulait monter jusqu’à la porte, se trouvait pendant tout le temps exposé aux traits de la place. La muraille, en cet endroit, forme une retraite de trois mètres de profondeur, au fond de laquelle est la porte, qui n’est pas d’une conservation complèle; on voit encore en place deux jambages en marbre brèche d’une très-grande dimension, du milieu desquels sortent deux têtes de lions qni ont quatre-vingtdix centimètres de saillie, décoration inusitée dans tout ce que nous connaissons des Romains et des Grecs. La partie supérieure de celte porte était couverte par un linteau droit, mais qui avait été évidé pour former un pleinceintre.

A trente mètres environ , à droite de la porte, il y a une poterne qui communique avec un souterrain d’une cons; truction entièrement semblable à celui

?|ui avoisine le temple ; la voûte est en orme d’ogive, et les pierres sont posées sans avoir été travaillées. Elle peut être parcourue dans une étendue de cent cinquante mètres. En suivant sur le sol la direction prise à la boussole, je lus conduit dans la forêt, remplie de liuissons inextricables , mais parmi lesquels on trouve , çà et là, des traces de construction.