CHAPITRE XXV

SINOPE-AMASTRIS-HÉBACLÉE .

La situation exceptionnelle de la presqu’île de Sinope sur un rivaqe qui offre si peu d’abris aux navires, dut aux premiers âges de la navigation attirer l’attention des [leuples commerçants de l’antiquité. Avant que les Grecs eussent pénétré dans le Pont-Eiixin , les Phéniciens venaient sur ces côtes commercer avec les Assyriens (1).

I.es Grecs attribuent la fondation de Sinope à l’Argonaute Autolycus. Plus tard, les Milé.«iens, ayant" remarqué l’Ireureuse position de ce lieu et la laiblesse de ceux qui l’habitaient, s’en rendirent maîtres, et y envoyèrent des colons. Hérodote compte les Cimmériens au nombre des peuples qui fournirent un contingent de population à ces parages ; <1 Les Cimmériens, fuyant en Asie l’invasion des Scythes, envoyèrent des colonies danslaChersonnèse,où estâctuellement la ville de Sinope » (2). La ville grecque reçut en peu d’années un développement considérable; les forêts voisines la mirent à même de se créer une marine respectable, et elle en profita pourfonder d’autres colonies sur la même côte, uotammeiit Trapezus et Cerasunte.

Sinope fut prise par Pharnace, qui l’incorpora à ses États; elle resta sous la domination des rois de Pont jusqu’à la chute de Mithridate.Ce prince avait pris soin d’embellir sa ville natale de monuments magnifiques; il y construisit des temples, des portiques et des arsenaux de marine, dont il ne reste plus de vestiges. Sinope était bâtie sur l’isthme ui sépare les deux ports. La ville moerne de Sinub, construite avec les débris des anciens monuments, n’offre aucun intérêt sous le rapport de l'art; elle fut pourtant une des principales villes de l’empire de Trébizondc; mais ni tes Byzantins, ni les Turcs n’y ont élevé un seul monument digne d’étre remarqué.

Sinope est aujourd’hui la principale station des bateaux à vapeur qui font le service de la nier Noire; ses environs sont

(i) Sinope ciii hi.tlnriscb-antiipiarisclier l'mriss von Tli. Sirriibe.' Ba?el iS5ô, p. i5.

(») Hérodote, IV, u. .

aussi boisés et aussi fertiles qu’autrefois; son territoire présente en un mot tous les éléments necessaires à une population commerçante , cependant elle est tombée presque à l’état de village. La presqu’île qui défend le port est entourée d’un banc de roches coquillières d’uue singulière contexture; ce sont ces roches

3ui, selon Straboii, contribuaient à la éfense du port, en empêchant les débarquements. La pêche des pélamides, qui faisait une des richesses de l’ancienne Sinope , est aujourd'hui presque nulle; elle est presque entièrement concentrée dans le Bosphore.

Harmène était une petite ville grecue située à cinquante stades à l'ouest e Sinope. Elle avait un port qui fut toujours peu fréquenté; aussi les anciens avaient-ils un proverbe qui attribuait la fondation des murailles d’Harmène, à quelque désœuvré. La position de cette place est aujourd’hui inconnue.

Aboni Teichos, petite ville à l’ouest; avait un port meilleur qu’Harniène, et conserva toujours sa population ; c’était le lieu de naissance de cet imposteur, nommé Alexandre, dont nous avons déjà parlé (1) et qui jouait le rôle d’Esculape; il avait obtenu de l’empereur que le nom d’Aboni Teichos fût changé en celui de Jonopolis, ce qui fut-accordé; on le retrouve avec peu d’altération dans celui de la ville moderne d’Ineboli.

Nous retrouvons sur la côte le cap Carambis, qui porte aujourd’hui le nom de Kérembe. Les trois petites villes, Sesame, Cytorus et Cromna, coiicourureM à former la population d’Ainastris , bâtie sur remplacement de l’ancienne Se.same; elle est mentionnée par les anciens géographes comme une colonie de Milet. Ce territoire appartenait à Héraclée, ville puissante qui était gouvernée par des Dynasles. Amastris, princesse du sang des Darius , épouse de Denys tyran d’Héraclée, réunit en une seule ville les diverses populations ue Sesame, Cytorus, Cromna et Teiuni, et donna le nom d’Amastris à cette nouvelle colonie. ,

Amastris fut placée successivemen

sous la domination d’Arsinoé, de Lysimaque, et sous celle d’Ariohsr-

(i)Toy. p. 73.

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zane, fils de Mithridate. Prise par Triarius, lieutenant de Cotta, elle tomba au pouvoir des Romains , et à la chute de l’empire byzantin, elle devint un des comptoirs de la république de Venise.

Elle fut prise en 1460, par Mahomet II, auquel ellese jendit à la première sommation. l.es Génois y établirent des entrepôts de leurs marchandises ; mais depuis plus de deux siècles cette ville est tombée dansiinecomplètedécadence.

Amasserai! est située .à peu près comme .Sinope sur un isthme entre deux ports. On y observe encore de nombreux vestiges d’antiquités, notamment les murailles de la citadelle , qui sont construites en grands blocs de ierre, des ruines d’aqueduc et les déris d’un palais que l’on regarde comme celui d’Amastris.,

Amasserai! n’cst plus aujourd’hui qu’un bourg maritime qui contient à ^ine deux cents maisons.

Vient ensuite le Parthenius aujourd’hui Bartoun tchaï; en général les noms géographiques dans ces contrées se sont mieux conservés que dans les régions du sud; mais, en revanche, les monuments ont presque tous disparu , car dans toutes les villes de la côte, on ne peut en citer un seul c^ui ait résisté à la destruction. Le caractère de ces villes est plutôt militaire que civil; ce sont des places toujours prêtes à résister aux invasions du nord, et, en effet, c’est par des attaques venues de ce côté, qu’elles ont toutes péri.

Héraclée, colonie de Mégare, appartenaitau pays des Mariandyn!cns; elle était bâtie sur la presqu’île achérusienne , à deux milles et demi du Qeuve Lycus, on montrait dans le voisinage une caverne par laquelle Herculedescénditaux enfers our en tirer le chien Cerbère. Les haitants croyaient que leur ville avait été fondée au commandement d’un oracle, et la regardaient comme un présent de l’Hercule Argien, aussi ce dieu était-il en grande vénération, et lorsque Cotta s’en fut emparé, il trouva dans l’agora une statue d’Hercule dont tous les attributs étaient d’or.

Héraclée, grâce à son avantageuse situation, devint une des principales villes de ces parages. Les colons grecs avaient réduit les Mariandyniens à l’état

de servage; on avait le droit de les vendre, pourvu que ce ne fût pas hors des frontières. Heraclée se gouverna longtemps par ses propres lois; cependant, à la suite d’une séd!tion dont le but était une nouvelle répartition des terres, elle appela Cléarque, un de ses citoyens, qui, à raide du peuple, dont il embrassa lu cause. Unit par devenir tyran d'iléraclée, qu’il gouverna pendant douze ans. Le pouvoir suprême fut exercé de la sorte pendant plus de soixante ans. Au nombre des tyrans d’Héraclée se trouvait Denys, le mari de la reine Amastris, qui, par son union avec. Lysimaque, donna occasion aux successeurs d’Alexandre de s’immiscer dans les affaires de cette ancienne république. Les habitants d'Héraclée, pour mettre obstacle à ces intrigues, firent alliance avec Mithridate, roi de Pont, et avec les républiques de Byzance et de Chalcédoine. Lorsque les Romains arrivèrent en Asie, la ville d’Héraclée signa avec eux un traité d’alliance dont une copie fut déposée dans le temple de .lupiter capitolin.

Cependant la neutralité qu'elle voulut conserver pendant la guerre contre Mithridate lui fut fatale; elle fournit secrètement des navires à ce prince; aussi, après la défaite du roi de Pont, Lucullus ordonna a son lieutenant Cotta de faire le siège de la ville. Il parvint à s’en emparer, et la réduisit en cendres.

Héraclée, étant tombée au pouvoir de Rome, ses murailles furent reconstruites, et elle rei^ut une colonie romaine qui s’établit dans son territoire.

Antoine avait donné cette ville à Adiatorix, télrarque des Galates, qui ne conserva pas longtemps le pouvoir; elle fot alors annexée à la province de Pont.

La caverne Acherusia a été retrouvée pr M. Boré au milieu des jardins, vers le nord ; on y observe les ruines d’un aqueduc et de deux temples qui ont été convertis en églises. Elle s’ouvTe sur la pnte d’une cmline rocheuse au pied de laquelle coule un ruisseau qui nourrit des tortues; là il trouva cachée sous le feuijlage l’entrée d’un souterrain qui était rarement visité. La grotte Aclierusia avait, au dire des anciens, plus de deux cent cinquante pas de profondeur (1).

(i) XénopboQ, Anaboi,, 1. VI, 574-575.

fUMVERS.

La ville moderne d’Éregli occupe l’emplacement de l’ancienne Héraclée. Les habitants se livrent au cabotage et à la fabrication des marocains. On rencontre dans les rues de nombreux débris d’architecture ancienne, mais aucun monument antique n’est resté debout.

La ville de Tieium qui termine la série des villes de la côte du Pont-Euxin, occupait remplacement de la ville moderne de Filias, on reconnaît encore quelques débris des murailles de sou Acropole. Tieium du temps de Strabon n’avait déjà plus la moindre importance, cet écrivain ne le cite que parce qu’il

fut le lieu de naissance de Philætère , souche de la race des Attales.

Plusieurs villes de l’intérieur du Pont et de la Paphlagonie mériteraient encore une mention particulière; nous citerons Pompeiopolis, aujourd’hui Tasch kouprou, Apollonie de Pont, Germanicopolis, Osmanjik, remarquable par -le plus beau pont musulman qui ait été construit en Asie, Safranboli, chef-lieu de la culture du safran.

Mais tous ces lieux qui peuvent offrir un certain intérêt comme étude de l’état moderne, ne conservent aucun vestige d’antiquité qui puisse fournir des données historiques nouvelles.