PAPHLAGONIE

La Paphlagonie est bornée à l’orient par l’Halys, a l’ouest par le fleuve Parthénius, au sud par la Phrygie et la Galatie fl). Les auteurs anciens ne sont pas d’accord sur l’origine des Paphlagoniens; ils étaient déjà établis dans le pays au temps de la guerre de Troie, et parlaient la même langue que les Cappadociens ; on les regarde comme ayant eu des liens de parenté avec la population des Hénètes, qui habitaient les environs d’Amastris et qui sont comptés parmi les peuples d’origine scytbe (2).

Ces derniers, après la chute deTroie, allèrent s’établir dans le golfe de l’Adriatique, où ils formèrent la soucbe des Veneti, or, il n’a jamais été dit que ce peuple fût de race sémitique.

Il résulte de ces faits que le peuple paphlagonien était, comme tous ceux qui nabitaient à l’ouest de l’Halys, d’origine thracique. Nous avons déjà parlé des Caucones (3) et des Maryandiniens, qui furent tour à tour annexés à la Bithynie et au Pont : telles était les populations

ui occupaient la partie ouest de la côte

e la mer Noire.

La Paphlagonie était renfermée dans des limites trop étroites pour avoir jamais joué un rôle important dans l’histoire du pays; elle fut d’abord gouvernée par des princes indigènes, qui conservaient leur autorité en allant servir comme alliés les États plus puissants; c’est à ce titre qu’ils vinrent au secours de Priam.

Les rois d’Assyrie, maîtres du pays

(1) SiraboD, XII, 544.

(2) Straboa» XII, 543,

(3) Voy. p. Ap.

jusqu’à la côte, fondèrent plusieurs villes maritimes, qui furent plus tard occupées parles colonies grecques; lerestedu pays était morcelé en différents gouvernements. Les descendants de Pylæmène conservèrent un pouvoir indépendant jusau'à l’établissement du royaume de Lydie. Alors la Paphlagonie formait la limite orientale des Etats de Crésus ; sous le rè^ne de Darius, elle fit partie de la troisième Satrapie. Le roi Mithridate, fondateur du royaume de Pont, ne tarda pas à étendre ses possessions au-delà du fleuve Halys; il s’empara de toute la côte jusqu’à Héraclée, et après la chute de sa dynastie, le pays continua à être gouverne par des princes particuliers.

Sous les empereurs Dioclétien et Constantin les limites de la Paphlagonie furent soumises à une nouvelle répartition : la partie ouest du territoire fut annexée à la Bithynie, et le reste contribua à former la province d’Hélénopont, dont Amasie fut déclarée capitale.

Le territoire de la Paphlagonie n’est ps moins fertile que celui qui s’étend à l’est de l’Halys; il est surtout remarquableparses immenses forêts, qui fournissaietit aux Romains les éléments de leurs flottes. Ces forêts se rattachent à celles de la Bithynie, et forment la région appelée Agatch denisi, la mer des arbres , qui se prolonge jusqu’à l’Olympe.

Quand on a franchi l’Halys, le chemin est très-praticable le long de la côte, qui est bordée de collines et par conséquent exempte de marécages. La petite ville de Zalecus ou Zaliscus était distante de deux cent dix stades de l’Halys. Le villaged’Âlatcham , situé au bord de la mer, offre dans son voisinage un ancien château byzantin dont les ruines sont au milieu d’un massif épais d’arbres et débroussaillés; cetendroit indique sans doute remplacement de Zalecus. Entre cette petite ville et Sinope, Arrien cite les deux places de Zagora à moitié chemin entre l’Halys et Sinope , et la ville grecque de Carussa , dont l’emplacement est encore indéterminé.