HALICARNASSE

La plus grande et la principale ville de Carie , Halicarnasse , est située au fond d’un vaste golfe, faisant face à l’île de Cos ; elle fut fondée par Antbès, qui arriva à la tête de colons de Træzéniens (1). Cette troupe fut bientôt augmentée dequelques Argieus conduits par Mêlas (2); elle reçut d’abord le nom de Zéphyria, d’une petite île qui en était voisine , et qui, par la suite des temps, fut jointe au continent. Eu égard à son origine, Halicarnasse fit d’abord partie de la confédération dorienue; mais Agasiclès, citoyen d'Halicarnasse, ayant emporté cnez lui le trépied qu’il avait obtenu comme prix dans les fêtes célébrées en l’honneur d’Apollon Triopéen , au lieu d’en faire hommage au dieu , Halicarnasse fut exclue de la confédération. Vitruve nous a laissé une description de la ville d’Halicarnasse qui peut nous guider d’une manière a peu près certaine pour retrouver certains monuments ; mais d’autres dispositions, et surtout celles du port secret et du palais de Mausole, resteront encore dans le doute, malgré les commentaires de plusieurs savants qui en ont étudié sur les lieux la topographie. Ce passage est remarquable, en ce qu’il mentionne les principaux monuments qui décoraient cette ville , et notamment le plus célèbre de tous, le tombeau de Mausole, dont l’emplacement peut être déterminé avec une certaine probabilité.

Legrand port d’Halicarnasse, ainsi que nous le voyons aujourd’hui , était situé au fond du golfe de Boudroum , et entouré par un cercle de montagnes qui se dessinent comme un amphithéâtre ; c’est là que Mausole , qui habitait primitivement la ville de Mylasa ayant remarqué qu’Halicariiasse était un lieu naturellement fortifié , propre

(i) Strabon, liv. XIV, p. 656.

(a) Vitruve, liv. II, cb. VIII.

au commerce, avec uii port convenable, résolut d’y établir sa royale résidence. « Ce lieu, dit Vitruve, s’arrondit en forme de théâtre. Dans la partie la plus basse , près du port , était placé le lorum ; au milieu de la courbure était une grande place formant une sorte de précinction au milieu de laquelle était construit le mausolée, réunion de tant de chefs-d’œuvre, qu’on le plaçait au nombre des merveilles du monde. Au milieu de la citadelle du sommet se trouvait le temple de Mars , contenant une statue colossale du ^enre appelé Axp6>.i0o;(acrolithe) , ouvrage sorti des mains du célèbre Léocharès. Sur le sommet à droite, à l’extrémité de la courbe, se trouvait le temple de Vénus et de Mercure, tout auprès de la fontaine Salmacis, de sorte qu’on avait à droite le temple de Vénus et de Mercure, et à gauche, à l’extrémité de la courbe, était le palais que le roi Mausole établit selon ses desseins. En effet, de là on aperçoit à droite le forum, le port et tout le développement des remparts; et à gauche le port secret, caché par des montagnes, de sorte que personne ne pouvait voir ni connaître ce qui s’y faisait lorsque le roi , de son palais même, pouvait, sans que personne s’en aperçut, commander à la flotte et aux soldats. » 11 est évident, d’après cette description , que le moindre vestige de monument nous mettrait sur la voie pour reconnaître d’abord de quel côté l’auteur romain se supposait tourné pour déterminer sa droite et sa gauche , soit qu’il regardât la mer, soit que de la mer il regardât la ville.

Malheureusement le principal caractère topographique qui eût éclairci tous les doutes, fa situation de la fontaine Salmacis est elle-même un problème pour nous, car nous ne reconnaissons à droite ni à gauche, à l’est ou à l’ouest , aucune source vive à laquelle on puisse attribuer cette dénomination. Nous ne sommes donc certains que pour deux localités : ce sont la citadelle supérieure et le milieu de la courbe du port ( per mediam altitudinis curvaturam), parce que le centre ne change point. Il est une autre difQculté qui se présente quand on examine la carte du golfe :

ce que Vitruve entendait par cornua

sont- ce les deux points auxquels s’attachent les môles antiques que l’on observe encore, ou les deux caps que forme la côte au point où la baie commence à se contourner.’ 11 est à croire que le port désigné par Vitruve n’est autre chose que celui qui est extra muras dans la ville turque; car, pour les anciens, cette grande rade foraine ne pouvait être regardée comme un port.

J’ai cherché avec le plus de soin possible, soit par des dépôts de calcaire d’eau douce, soit en interrogeant un grand nombre d’habitants de la ville de Boudroum , s’il existait une fontaine ou si l’on n’avait pas connaissance de quelques sources aujourd'hui taries; aucune réponse satisfaisante ne me fut faite. La plupart des monuments dont on retrouve les vestiges sont beaucoup plus ruinés que dans aucune autre ville antique de la côte. On ne trouve d’intacte que la grande ligne de murailles qui couronnent 1rs crêtes de la montagne ; mais du moment que l’on approche de la plaine, les murailles se perdent, et l’on ne saurait dire comment elles venaient se rattacher à la mer.

En examinant la nature du terrain, on est porté à conclure que l’emplacement sur lequel s’élève le château ac-

tuel de Boudroum était jadis détaché du continent et formait l'tle appelée Zé-

phyria. Quand on voit combien peu d’espa ce occupaient certai ns ports çrecs, on peut sans beaucoup dediiGculte imaginer que le palais de Mausole était situé à l’angle oriental de la ville, et que le petit port secret est aujourd’hui ensablé. Il y aura toujours la difficulté d’expliquer comment ce port pouvait être caché à la ville par des exhaus.sements de terrain; mais si l’on veut aller chercher le port secret, soit dans l’île d’Orak, soit de l’autre côté de l’isthme, à l’occident d’Halicarnasse, la difQculté est encore bien plus grande

ftour expliquer comment de sou palais e roi pouvait commander en un point si éloigné. Rien dans les ruines de la ville ne paraît se rapporter à l’ancien palais de Mausole, qui était construit, nous le savons, eu briques revêtues d’un enduit poli comme du verre et de plaques de marbre. P2n faisant le tour du port moderne, nous trouvons çà et

L’UNIVERS

là divers fragments qui ont appartenu à des édifices d’architecture grecque :

des chapiteaux ioniques de différentes dimensions, des autels, et surtout un grand nombre de chapiteaux d’ordre dorique en marbre blanc. Dans un des jardins qui entourent la ville moderne, s’élève une colonnade d’ordre dorique grec qui a été décrite par M. de Choiseul. D’après les arrachements qu’on observe sur la partie opposée à la façade, on voit que ce débris d’architecture n’a pas appartenu à un temple , mais que c’est le reste d’un portique. Cette conviction tient à ce que, dans le temple grec, l’architrave transversale qui sup(K>rte le soflite vient s’engager dans la partie

fiostérieure de la frise ; ce qui n a pas ieu dans cet édifice.

En remontant un peu plus vers le nord, on remarque un grand soubassement carré, formé par des pierres à bossage et qui sont d’ouvrage grec. Ce soubassement peut avoir appartenu à un temple. L’acro|iole supérieure ( arx xumma) , celle qui sans doute reçut le principal assaut lorsque Alexandre s’empara de la ville, n’est pas conservée d’une manière assez complète pour qu’on puisse bien reconnaître où était situé le temple de Mars. Dans l’état des choses, il n’est pas impossible que certains ouvrages de défense, dans la partie inférieure, aient été détruits.

Il ne reste donc, de tous les édifices qui ont à peu près conservé leurs formes, que le théâtre, qui ne présente aucune particularité digne d’intérêt.

Toute la ville grecque ayant été rasée par Alexandre, nous ne pouvions, dans aucun cas , espérer de trouver des monuments antérieurs à cette époque.