CHAPITRE II

POPULATIONS LYCIENNES. — MONUMENTS.

Sous le nom général de Lyeie, le.s historiens comprennent trois provinces distinctes; au nord la Cabalie, au centre les Solymes qui occupaient les plateaux du Milyas; ces peuplades parlaient la même langue phénicienne, et au sud les Termiles, qui avaient pris le nom de leur chef Trémilus. C^étaient des tribus crétoises qui

(ijCurliiK, Greschische G«/c/i(c, 1. 1, 63.

(i) Hérodote, liv. IV, cl). 35.

nvaicnt passé de l'ile de Rhodes en Asie ; d’autres rameaux de ces tribus, conduits par les fils deTrémilus, Tloüs, Xanihus et Pinarus, bâtirent des villes du même nom et formèrent des populations distinctes. (1). Ne semble-t-il pas qu’on assiste à la formation des tribus arabes qui, arec le titre de (2) Ouied ou de Béni , se groupent sous le nom d uii chef qui distingue la tribu. Les ïermiles conservèrent leur nom jusqu’au rème de Sarpédon. Lorsque Ljicus, fils de Pandion fut chassé d’Athènes |Mr son frère Égée, il alla se réfugier près du roi des Termiles ; il leur lit adopter des lois empruntées en partie aux Crétois, en partie aux Cariens (3). et depuis ce temps ces peuples prirent le nom de Lyciens.

La Lycie était la patrie du dieu Apollon, et l’existence du sanctuaire de Patare est antérieure à tous les temples du même dieu élevés dans le reste du monde grec : la diversité des fables relatives à Latone et à la naissance de Diane , montrent bien que ce mythe a été apporté chez les Grecs par des peuples dï)utre-mer.

La constitution civile des Lyciens diffère aussi de celles des autres peuplades d’Asie; la femme était honorée plus qu’en aucun autre pays grec, et les Lyciens ne connaissaient d’autre généalogie que celle qui les rattachait au lien maternel.

Les Lyciens se montrèrent toujours guerriers intrépides et jaloux de leur liberté. Lorsque les rois de Lydie eurent soumis tout l’occident de l’Asie Mineure, les Lyciens avaient su conserver leur indépendance ; mais ils ne purent résister aux attaques de Cyrus qui envoya contre eux une armée nombreuse. Lorsque Harpagus se présenta dans les cam- ■pagnes du Xanthus, les Lyciens marchèrent à sa rencontre et quoique inférieurs en nombre ils combattirent avecune grande valeur. I.cs habitants de Xanthus s’enfermèrent dans leur citadelle et refusèrent unanimement de se rendre. T^a ville ayant été prise d’assaut tous les habitants furent massacrés, il n’y eut de sauvées que quelques famil-

(0 Ët. Byz., voc. Tremilc.

(s) FiU de...

(3) Hcrotloîe, liv. I,

les qui étaient alors absentes. Cependant malgré tant d’efforts la Lycie fut soumise au joug des Perses jusqu’au jour où Alexandre lui rendit sa liberté en dirigeant en personne sou armée à travers la province. Darius dans l’organisation de son empire avait rangé la Lycie dans la première satrapie; néanmoins le pouvoir intermédiaire des rois de Carie s’étendit jusque sur cette province, qui eut à souffrir des tributs et des exactions imposés parles généraux du roi Mausole, dans le but de satisfaire aux dépenses faites par ce prince aux embellissements de fa ville d’Halicarnasse.

Après l’expulsion des Perses, la Lycie fut pendant un temps soumise au pouvoir des Rhodiens ; mais elle prit peu de part à In guerre du Péloponnèse.

Les trois nations de la Lycie formaient une confédération, gouvernée par une assemblée qui prenait le nom de Corps Lyciaque ; il était composé des députés envoyés par les vingt-trois villes de la confédération , qui décidaient en assemblée publique dans quelle ville le congrès serait tenu. Les principales villes, Xanthus, Patara, Pinara , Olympus, Myra et Tlos, avaient chacune trois voix, les moyennes deux et les autres une seule voix ; elles contribuaient dans la même proportions aux dépenses et aux charges publiques.

Le premier soin des Lyciens fut de choisir pour assiette de leurs villes le.s lieux les plus inaccessibles. L’âpreté de leurs montagnes est déjà leur première ligne de défense, les murs sont construits avec une solidité qui est encore pour les hommes de notre temps un sujet d’étonnement. Les blocs les plus énormes sont transportés par les chemins les plus abrupts, pour construire les murs de l’acropole; les maisons des habitants, bâties en pierres et couvertes en terrasses, s'abritent derrière ces remparts que de vaillants guerriers sont décidés à défendre.

A près avoir songé au salut des vivants, los Lyciens n’oubliaient pas le culte des niorts; des tombeaux aussi variés de forme que de structure, sont bâtis, sculptés, creusés dans les rochers autour de la ville : on cherche en vain à quel art se rattachent ces singuliers ouvra-

L’UTOVERS.

ges. Sur le flanc des rochers on observe des tombeaux dont la façade représente une frêle construction de bois ; les poutres, les poteaux et les branches rondes, juxta-posées pour former le toit, sont sculptées dans la pierre, ües sarcophaes monolithes représentent une caisse e bois couverte par une autre pierre imitant une chaloupe renversée avec sa carène en l’air, ou bien une voûte ogivale dont l’exemple ne se retrouve pas ailleurs.