CHAPITRE XVII

ANTIPHELLUS.

L’ancienne histoire d’Antiphellus est des plus brèves ; Strabon et Pline se contentent de nommer cette ville (I); le dernier nous apprend qu’elle s’appelait d’abord Habessus. Elle se nomma Aiitiphellus parce qu’elle est en effet en avant de la ville de Pbellus, située dans la montagne. Les inscriptions sont nombreuses, mais elles sont toutes sépulcrales; on n’a pas trouvé une seule inscription honorifique eu mémoire d’un empereur ou de quelque magistrat. Antiphellus paraît avoir été seulement une place oe commerce et d’entrepôt, surtout pour les grains. Les habitants suivant l’usage du peuple Lycien, mettaient un grand luxe dans leurs sépultures, on comptait dans la vallée de Vathy plus de cent tombeaux la plupart remarquables.

La ville, dont l’origine remonte à la Lycie indépendante , est bâtie en amphithéâtre sur une longue colline regardant la mer. Les murailles partent du

(i) Strab., XIV, 666; Pline, V, .l».

port, suivent les sinuosités du rivage, remontent ensuite vers le point culminant où est située l’acropole du côté du nord-ouest , et reviennent vers l’est rejoindre le rivage. La ville forme ainsi un triangle très-allongé dont là pointe est à l’est.

Les murailles sont fondées sur le roc; elles sont bâties en assises réglées formées de blocs de grande dimension ; du côté de la mer elles ont six à sept mètres de hauteur. Toutes les portes sont détruites ; la pente du terrain, dans l’intérieur de la ville, est rachetée par la construction de plusieurs terrasses sur lesquelles s’élevaient les principaux édifices, qui, vus de la mer, devaient produire un effet grandiose avec les sommets sourcilleux du Taurus dans le fond du tableau.

L’acropole est presque entièrement détruite; on voit encore dans l’enceinte une grande salle qui était tailléealans le roc. La montagne descend à pic dans les eaux du port Vathy.

Le théâtre est assis sur la pente de l’acropole faisant face à la mer; il est de petite dimension et tout le proscenium, qui était peut-être bâti en bois, n’a laissé aucune trace. La cavéa est entièrement conservée , il y a vingt-six rangs de gradins, en une seule preci’iction. Les murailles de soutènement sont lisses et d’un beau travail, la partie circulaire de l’édifice est à bossages trèssaillants.

L’agora s’étend sur une terrasse au pied de la colline de l’acropole; les murs d’enceinte sont en appareil polygonal; les colonnes des portiques sont ça et là couchées par terre. Au centre s'élève un piédestal rectangulaire supporté sur trois marches en pierre de taille, la faee supérieure est percée de quatre trous qui retenaient une statue de bronze. On observe au nord de l’agora plusieurs salles taillées dans lé rpc , qui dépeudaient des magasins souterrains ; en avant de res cliainbres sont six silos creusés dans le sol, ce sont des greniers de forme ovoïde, de sept mètres de haut sur cinq de large : c’est une preuve que cette ville faisait un grand commerce de grains.

Sur la terrasse inférieure on voit un grand édifice circulaire dont le mur

extârienr est soutenu par des contre> forts. Ce monument rappelle l’église de Saint-Étienne-le-Rond à Rome; il avait dans l’intérieur un rang de colonnes.

Nous le regardons comme une de ces anciennes églises circulaires qui furent construites sous le règne de Constantin, et dont Eusèhe a laissé la description ; le plus beau modèle de ce genre existe encore à Thessalonique.

Enfin, en revenant près du port, on arrive à un édifice dont la destination n’est pas très-précise; il est bâti tout en marbre blanc ; il forme une vaste salle pres<iue carrée de dix mètres sur onze; la muraille extérieure est eu assises régléa^, qui ont 0,60' de hauteur et dans l'inférieur de l’édifice cette même muraille. est en appareil polygonal. Le remplissage entre les deux faces est un béton de sable et de cailloux.

La grande salle est sans fenêtres ; elle est précédée d’un vestibule qui n’a pas de porte centrale, mais deux petites portes latérales. La façade se composait de deux antes et de deux colonnes cannelées. On voit que ce plan ne se rapporte nullement à celui d’un temple : ce pouvait être la salle d’assemblée des marchands ou des magistrats.