CHAPITRE VI

CHALCBDOINE.

L’ancienne Chalcédoine est située entre Scutari et Kadi-Keui,dans la plaine qu’on appelle Dogliandjilar méidani (la place des Fauconniers). C’est aujourd’hui le champ de manœuvres des troupes cantonnées à Scutari. Au fond d’une petite baie formée par la pointe de Kadi-Keui se trouve le jardin de Haïder Pacha avec une fontaine ombragée par un magnifique platane.

Dans l’antiquité cette fontaine portait le nom de source d’IJerinagoras.

Kadi Keui, c’est-à-dire le village du juge, s’élève sur l’emplacement de l’ancienne Chalcédoine dont les ruines même ont disparu, et qui ne vit plus que dans les souvenirs historiques.

Chalcédoine fut fondée l’an 1575 avant J.-C. par Archlas, qui conduisait une colonie de Mégariens. Elle prit son nom du fleuve Chalcédon, qui arrose la plaine voisine, et qui lui-même tenait son nom soit d’un fils de Saturne, soit du fils du devin Chalcas. Les autres traditions découlent probablement de l’oracle local, qui avait une grande célébrité. Il était placé dans le temple d’Apollon et n’avait pas moins d’autorité que l’oracle de Delphes.

Cette ville reçut aussi les noms de Procérastis et de Coipusa, sans doute à causede sa position devant la Corne d’or, qui est le golfe de Byzance, Elle était.

selon Pline, éloignée de soivante-deax mille cinq cent pas de Nicomédie ( I).

Les fondateurs de Byzance ayant été consulter l’oracle pour lui demander en quel lieu ils devaient fonder une ville : Allez, leur répondit-il , établissezvous devant la ville des aveugles. Cette satyre contre les habitants de Chalcédoine fut répétée par Mégabyze (2) général perse. Ces gens-là, dit-il,’ étaient donc aveugles pour avoir été choisir un territoire si ingrat lorsqu’ils avaient devant eux une contrée si magnifique. Byzance en effet fut fondée dix-septans après Chalcédoine.

Sous le règne de Darius Chalcédoine lut souiT)ise ou pouvoir dps Pprs6S.

Pharnabase s’empara de la ville, et après avoir réduit tous les jeunes gens à l’état d eunuques, il hsenvova à Darius.

Polyen raconte la manière dont les Perses s’emparèrent de la ville (3). Ils creusèrent un souterrain de quinze stades qui avait son entrce sur le flanc dune colline et qui pénétrait sous les murailles jusqu’à la [ilace du marché.

Une nuit que les assiégés étaient dans Jo plus grande quiétude, les Perses entrerent par le souterrain'et la ville fut prise.

Pendant la guerre entre les rois Prusias et Philippe, les Rhodiens, d’abord allies des .Etoliens ensuite de Philippe, s’emparèrent de Lysimachie, ville de Troade, ensuite de Cius et enfin de Chalcédoine.

Dans la guerre contre Mithridate, celte dernière ville fut prise par le prêteur Aurélius Cotta,76 ans avant J.-C.

Lorsque Mithridate devint de nouveau maître de la Bithynie, il marcha contre Chalcédoine; Cotta se retira dans la place, et laissa Nudus, le commandant de la flotte, occuper la plaine devant la ville. Chassé de cette position, ce dernier voulait se retirer vers les portes ; mais dans le tumulte de la retraite, il perdit beaucoup de monde (4).

La garde des portes lit descendre du haut des murailles un panier dans

(i) Pline, I.V,c. XXXII.

(a) Hérod., IV, it\.

(3) Pulyanus, S(ratag., VII, XI, 5, ap.

Ha m mer.

(K) Appieii , BeU. Mithr.

lequel furent hissés Nudus et quelques ofriciers ; le reste fut mis en déroute. Mithridate, qui ne perdait aucune occasion , vint le même jour se placer avec sa flotte devant l’entrée du ort, brisa les cliatnes qui le fermaient, rdla quatre vaisseaux ennemis, amarra le reste, au nombre de soixante , à la suite des siens, tandis queCotta et Niidiis qui se trouvaient dans la ville ne pouvaient opposer aucune résistance; dans cette action, Mithridate ne perdit que. peu de monde.

Pierre Gilles emprunte à Denys de Byzance un récit qui montre à quelles fourberies avaient recours les devins de Cbalcédoinepour attirer la foule à leurs prétendues révélations.

Un faux devin, nommé Alexandre, s’étant associé ii Byzance avec un clironographe diffamé nommé Coccouas , avaient remarqué que les trésors pleuvaient dans les temples de Delphes, Claros, Delos, et que l'art de la divination donnait de grands profits; ils entreprirent de fonder eux aussi un oracle. Cocconas préférait Chalcédoine comme un lieu fréquenté par les marchands. Alexandre penchait pour une ville de Paphlagonie nommée Aboni Teichos des murs d'Abon), et son avis l'emporta. Ils partirentdonc pour Chalcédoine, et imaginèrent de faire déterrer près du temple d'Apollon des tables de bronze [lortant une inscription dont le sens était : que bientôt Esculape avec son père Apollon arriverait dans le royaume de Pont, et s’établirait uuiis la ville d’Aboni Teichos. La fraude fut assez bien concirtée pour que le bruit (le cet événement se répandit rapidement dans la Bithynie et arrivât

Iusqu'à la ville, qui s’empressa de faire lôtir un temple à Apollon. Cocconas resta à Chalcédoine, distribuant les oracles avec succès. On pense, ajoute Pierre Gilles, qui rapporte ce fait d’après Lucien, que les tables de bronze trouvées dans les fondations des murs de Chalcédoine, quand Vnlens les lit démolir, remontent à cette époque.

Elles contenaient quelques vers hexamètres annom^nt à Byzance des événements sinistres.

Chalcédoine fut assiégée par Alcibiade pendant la guerre du Pélopon-

nèse et en partie ruinée ; mais l’invasion des Scythes dans le courant du troisième siècle, sous le règne de l’empereur Gallien , porta le comble à ses malheurs; la ville fut entièrement rasée.

Constantinople venait à peine d’être fondée, quand les Goths firent une irruption août lesravage.s furent réparés par Cornélius Avitus.

Dans la vingt et unième année de son règne, hî 28 juin 320, jour de la Saint- Pierre, Constantin lit détruire les temples de Chalcédoine , ou les convertit en églises. L’oracle d’Apollon fut englouti sous les décombres, et le temple de Vénus fut transformé en église de Sainte-Euphémie. Cette égli.se était située dans le faubourg du Chêne (Drys ).

C’était le plus brillant quartier de Chalcédoine ; c’est là que Rufin, le ministre favori d’Arcadius, possesseur de richesses immeii.ses, avait fait construire une splendide villa, qui englobait tellement les constructions environnantes que tout le quartier était appelé Rufi- Dopolis ; elle s’élevait sur la colline qui avait favorisé la prise de la ville, par les Perses. Ses colonnes de marbre précieux se iniTaient dans les eaux du Bosphore. L’or et les mosaïques ornaient de somptueux appartements, et Rufin, quoique non baptisé, avait faitbâtirune église sous l’invocation des apôtres Pierre et Paul. Toutee luxe etec^s démonstrations religieuses plaisaient a Théodose, défenseur ardent de la foi orthodoxe. L'empire d’Orient était infecté d’arianisme depuis Valens; les ariens triomphaient; le désordre était dans f Église; chaque église avait sa règle, et les evêques se lançaient mutuellement des anathèmes.

Le polythéisme profitait de ces dissensions, et les sacrifices païens se multipliaient. Rufin, n’étant encore que néophyte, s’était déclaré avec vigueur pour le clergé orthodoxe ; mais il ne pouvait rester plus longtemps sans entrer dans le giron de f Église, et le jour où le monastère et le temple qu’il avait fait bâtir furent achevés, la dédicace en fut faite avec une splendeur inusitée, et Rufin reçut le baptême le 24 septembre 394. Les evêques furent mandes des divers diocèses de l’Asie; un concile de dix-neuf prélats procédas la dédicace et au baptême- Les anachorètes de la Thé-

j.git:;sd y VjOOgle

l.nUNIVERS

baïdeet de l’ÉgypU* avaient été appelés ; ils étaient arrivée sons la conduite de leurs abbés couverts de peaux de chèvres, d’autres presque nus, les tdieveux et la barbe en désordre ; ils rappelaient les Bosci ou anachorètes broutans, qui vivaient dans les montagnes de {'.esarée.

La cuve baptismale était entourée d'un rideau de pourpre, et Kufin y ilescendit soutenu par Aininonius, le célébré sulitaire du Pont.

Trois fois on lui plonttea la tête dans l'eau b.iptismale, et au sortir des fonts, Ainmonius lui donna l'acculade. De riches eulotties (les présents baptismaux) furent envoyées aux principaux habitants de Cbalcédoine. (>tte cérémonie fut illustrée par l'homélie de Gréftoire de Nysse, plus que par la pompe théâtrale qui raccompa<!uait. Ce fut pour ainsi dire le dernier éclat de la splendeur de Cbalcédoine (I).

Sur le promontoire Heroeon s'élevait un somptueux p.dais qui appartenait à Théodose ; ce lieu était célèbre chez les Byzantins. C’est de là que Théodose écrivit aux chefs des ariens de Constantinople, qu’ils eussent à rentrer dans la commuiiion de Nicée ou à abandonner les églises dont ils étaient en po.ssession. Une assemblée de ces sectaires ayant eu lieu, les ariens se soumirent à la sentence de Théodose et quittèrent les édifices qu’ils possédaient dans la ville, pour s’installer dans ceux du faubourg. D’après cette maxime qu’ils avaient adoptée : Si vous êtes persécutés dans une ville, retirez-vous (fans une autre.

I.’église de .Sainte-Kuphémie. décrite par Évagrius (2). fondée comme nous avons dit par Constantin, était distante de deux stades { 368 m. )du Bosphore, sur le penchant d’une colline dépendant d’un faubourg de Chalcédoiue. On avait voulu que les fidèles qui se rendaient à l’eglise pussent en même temps jouir du spectacle de la nature, du murimire des Ilots et de la verdure de la campagne. Son plus bel ornement, .ajoute l’écrivain, était l’admirable tableau que présentait la vue de Constantinople qui s’élevait directe-

(i) Ailiéd. Thierry, 1860.

(a) Giiliiis, üc H . Turac., lib. Ifl.

ment en face. L’ensemble des constructions se composait de l'église et de deux vastes mona.-tères avec des portiques et des promenoirs. C’est la qu’en l’année 451 se tint le concile contre l’héresie d’Kutycnès et qui prit son nom de la ville ou il eut lieu, lliéroclès chasse Chalcéeoine parmi les \illes de la PoHlica prima, et lui assigne le premier rang parmi les évêchés de la province.

Dans la seconde année du règne de Justinien, en 56 1, le 21 mars, le général sarrasin Almunzar s’empara d'un faubourg de Cbalcédoine, et le réduisit eu cendres. C'est de ce moment qu'une croyance s'établit dans Chalcédoiue (|ue le vingt et unième jour du mois était un jour malheureux. On se rappelait de sinistres événements arrivés a cette même date

L'invasion des Perdes suivit à peu près la même marche que celle des Sarrasins ; ils se présentèrent devant Chalcédoiue, la cinquième année du régné d'Heraclius, eu 715, et comme ils lie pouvaient pas s'en rendre maîtres immédiatement, ils laissèrent un corps d’observation, et I aniiee d'après ils l'emportèrent (I). Enfin la ville étant tombée entre les mains des Turcs peu de temps avant la prise de Constantinople, ils détruisirent les derniers vestiges de ses riches monuments pour bâtir dans leur nouvelle capitale des mosquées et des bains. Aujourd'hui on cherche en vain remplacement de ses murs et de ses édifices ; n ais la fontaine d'Hermagoras continue de rafraîchir le sol ; et le petit lleiive Cbaleédon, sous le nom peu poétique de Kadi-Keui-Souiou , porte toujours ses eaux à la mer après avoir arrosé quelques jardins.

Pierre Gilles vit détruire les derniers vestiges du pàlais de Burin,quifiit plus tard occupe par Bélisaire. I,es pierres de taille étaient transportées à (Constantinople pour construire la mosquée de Soliman le Grand. Cette destinée des pierres de Chalcédoiue inspire au .■savant écrivain de Hammer une triste monodie dans le genre de celles de Libanius sur IS'icomedie! « Ah si ces pierres

(() Théupliane, ans 6 et 7 de Uéracliiis.

ASIK MINEURK.

pouvaient parler, s'écrie-t-il, elles nous rediraient les hymnes chantés dans les fêtes nocturnes’de Vénus, les psaumes qui retentirent dans l’eftlise de Sainte- Euphemie; aujourd’hui, au lieu des exhortations des Pères de l’Éplise, elles n'entendent pins que la voix du mollah qui leur crie cinq mis par jour : // n'est aanlre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète.... Jusqu’à ce qu'un tremblement de terre ou une révolution inattendue leur donne une autre destination ! »

Les anciens écrivains attestent que les habitants de Chalcédoine ne se distinguèrent jamais dans les lettres ; mais ils s'adonnaient avec ardeur à la pêche (les thons et des pélamides, et étaient devenus très-adroits dans l’.irt de fabriquer et de tendre les filets. Les poissons du genre scombre sont en effet très-nombreux dans le Bosphore ; à certaines saisons ils remontent le courant pour aller frayer dans la mer Noire , et redescemient ensuite pour gagner la Méditerranée et continuer leur pérégrination autour du globe. La ville de Chalcédoine avait deux ports formés par deux promontoires ; l'un, nommé Acritas, portait à son extrémité un temple de Vénus Marine; l’autre, qui s’appelle aujourd’hui Fanar bouroun , est regardé par Pierre Gilles comme l'ancien Hœreum piomontorium. Le grand port fut défendu par un môle, ouvrage du questeur et protcspathaire Eulrope, qui lui donna sou nom. L’autre port plus au nord s’ouvrait sur le Bosphore, Justinien y fit taire quelques ouvrages et notamment des casemates pour les barques que l’on tirait à sec sur le rivage. Cet usage est encore .suivi à Constantinople, et ces sortes de remises sont appelées Ka'ik-Hané, maisonsde bateaux.

Justinien lit construire un palais non loin du promontoire Hœreon, nous avons dit que Théodose en possédait déjà un au même lieu. On y voyait aussi une église de Saint-Jean ; et comme le rivage était couvert de plantes marines, on appelaitcette plage Calamotum. Procope nous apprend que par les ordres de Justinien un môle, supporté par des arcades, fut construit dans le but (le rendre le grand port plus sôr. De noni-

breuses constructions en ornèrent les abords.

Lorsque les habitants du moderne village de Kadi Keui font quelques fouilles pour planter des arbres ou élever quelque muraille , il est rare qu’ils ne tombent pas sur d'antiques fondations. Tous les fragments qu’on a mis a découvert datent des temps byzantins; il y a longtemps que le dernier vestige de la ville grecque a disparu.

Les médaillés qu’on exhume à de rares intervalles sont aussi du bas empire ; il est même difUcile de s’en procurer.

LA FONTAINE ZABBTA.

Il y aurait aux environs de Chalcédoine une curiosité archéologique et naturelle à rechercher : c’est la fontaine Zaréta, citée par plusieurs écrivains anciens et qui nourrissait de petits crococliles.

Etienne de Byzance la mentionne en ces termes (I) :’n lly a une fontaine audessus delà merde Chalcédoine nourrissant de petits crocodiles,» etStrahon(3), •• on trouve dans la Bithynie la ville de Chalcédoine..., le bourg de Chrysopolis et le temple chalcédonien; au dessus de ces lieux et non loin delà mer la fontaine Azarétia, qui nourrit de petits crocodiles. » D’autres écrivains, notamment Siace (3) et Antigonus de Caryste (<),

ftarlent aussi de ces animaux ; le premier es appelle des lézards byzantins ( Byzantiacos lacertos). C’était sans doute une espèce de salamandre et non pas de lézards (.S), car ces animaux ne vivent pas dans l'eau.

Le faubourg de Drys à Chalcédoine avait pris l’accroissement d’une ville ; aussi est il désigne par les écrivains du temps comme une ville et un port de mer (6). Cédrénus n’en parle que comme d’un faubourg qu’on nommait de son temps RuHniana. Du temps de N. Caliste, il gardait encore le nom de Rufin.

(i) V. Z.nrela.

(a) XII, 5(>3.

(3) Liv. 4.

(4) Hislor, AJirnh., c«p. i64.

(5; yoy. Sirabon, traduction lV..nçaisc, tom. 4, p. 79.

(6) Suci'ül , ffhl, rcclef.t l- VI» ch» *4»

L’UNIVERS

Le faubourg de Drye ou du Chéiie avait pris son nom d’un chêne gigantesque qui en faisait l'ornement. On disait alors le faubourg de Ruphin.