CHAPITRE XXII
CAP PHmBKA. — LIMYBA.
Le massif montagneux, dont la ville d’Arnæa occupe le point culminant, vient s’amortir dans la mer au cap Phineka et sépare la vallée de Myra de celle du fleuve Arycandus, qui prend sa souree dans le mont Solyma . Une autre rivière, dont le nom ancien est resté inconnu , coule du nord au sud parallèlement au fleuve Arycandus.
Plusieurs villes appartenant à la confédération lycienne possédaient les vallées inférieures; on retrouve dans les ruines de nombreuses inscriptions dans la langue des Lyciens, et les monuments sont du même caractère que ceux des villes de l’ouest.
La population moderne de ces vallées est généralement adonnée à la vie nomade; les chefs ou agitas possèdent des fermes autour desquelles se groupent les tentes de leurs administrés; les rares villages qui peuplent ces montagnes se composent de quelques maisons de terre ou de bois.
La seule industrie des indigènes est l’exploitation des forêts de pins et de sapins qui couvrent les montagnes ; aussi l’ancien mont Climax est-il désigné par eux sous le nom de Taktalu dàgh, la montagne des planches. Les autres industries sontnulles, les habitants vivent du produit de leur sol et de leurs troupeaux. Cette partie de la Lycie est infiniment plus pauvre que la région de l’ouest, mais on retrouve chez les indigènes le même caractère pacifique et hospitalier.
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MM. Spralt et Fellows, qui ont exploré la contrée et déterminé la situation des villes anciennes de ces régions alors inconnues , ont trouvé partout chez les habitants le meilleur accueil; ils se sont spontanément offerts pour servir de guide aux voyageurs étrangers.
Pour ceux qui veulent visiter cette région , la plus grande difficulté est d’y arriver. Le chemin par terre , de Myra au village de Phineka , est des plus pénibles pour franchir la montagne qui forme le cap. Toujours entre cette double difficulté, en été le manque d'eau, et une chaleur intense au milieu des rochers , en hiver des torrents débordés et des journées trop courtes. Le mieux est de fqire ce trajet par mer et d’envoyer ses chevaux par la montagne, car on ne saurait songer à s'en procurer dans les villages ije l’est.
Le nom de Phineka, hieu que moderne, est peut-être, comme celui de Phœnicus portus, un vague souvenir des étalilissements créés sur cette côte par les Phœniciens ; il est certain du moius qu’ils y avaient un comptoir, car au milieu des tombeaux lyciens on lit encore une inscription phénicienne. La ville d’Olympus, sur la côte est, s’oppelait aussi Phœnicus. On ne peut dire ue ces noms viennent de plantations e palmiers, car ces arbres n’ont jamais prospéré sur la côte d'Asie, ils ne s’y trouvent qu'accidcntellement.
Le village de Phineka ressemble à celui d’Antiphilo ; on y trouve trois maisons , celle du douanier, celle du cafédji et celle du boulanger; c’est littéralement ce qu’on appelle ici une échelle. Les bateaux viennent charger du bois et des planches pour les lies ; ils apportent quelques marchandises, qui sont transportées à Almalu, la plus grande ville de la Lycie, à une distance de douze heures de marche.
Les ruines de Limyra sont à six kilomètres environ à Test de Phineka, séparées du village par un grand marais et par la petite rivière de Phineka tchaï, que l’on passe sur un pont de liois.
. La ville lycienne est construite sur la pente d’une montagne qui longe la vallée d’Arycauda à l’est, et la sépare
d’une large vallée beaucoup plus étendue.
Le grand sarcophage sur lequel se trouve la double inscription en langue grecque et lycienne , le premier monument de ce genre dont la copie fut apportée en Europe par M. Cockerell en 1814, s’élève encore intact près du moulin à eau. Deux forteresses défendaient la ville ; la première domine la colline de la nécropole. C'est un ouvrage grec encore bien conservé; quelques vestiges de monuments sont épars dans l’intérieur. La seconde consiste en une enceinte carrée flanquée de tours et bâtie en moellons mêlés de briques, indice certain d’une époque de décadence.
Le théâtre est bâti au pied de ce château ; il est envahi jiar une forêt de broussailles qui rendent impossible toute étude du monument; on voit cependant qu’il doit être compté au nombre des plus grands théâtres anciens.
De nombreuses sources sortant du pied de la montagne, se réunissent pour former un cours d’eau qui n’est pas inférieur en volume au Phineka tcha'i , c’est sans aucun doute le fleuve Limyrus cité par Pline comme un des affluents de l’Arycandus.
La nécropole de Limyra comme celle de toutes les autres villes de Lycie mérite une étude particulière ; elle n’a pas l’imposant aspect de la nécropole de Myra ; les tombeaux sont dispersés sur la surface du rocher, dont les couches sont obliques à l'horizon Plusieurs monuments portent des inscriptions lyciennes, quelques autres en langue grecque.
On remarque des façades ornées de pilastres ioniques.
Les bas-reliefs qui décorent ces monuments représentent des combattants ou des scènes mythologiques, et les noms des héros sont inscrits dans le champ du tableau; plusieurs de ces bas-reliefs portent encore des traces de couleurs.
En un mot les tombeaux de cette ville des morts paraissent avoir été destinés a une population riche et nombreuse ; cependant Strabon ne place pas Limyra parmi les villes importantes de la Lycie. Deux petits hameaux sont les seuls lieux habités dans cette vallée : le premier, Aladja keui, porte le noin de la montagne voisine ; le second Dçinirdji
L’UNIVERS
keui est habité par ciii | ou si.'t familles de Tchinghench ou Bohémiens qui exercent le tnétier de forgeron ; on retrouve ces gens-là errants dans presque tous les villages de l’Asie.
