CHAPITRE XXL

ANÜBIACE. — SlIHA. — MVBA.

Derrière l’acropolis de Tristomo nous allâmes examiner les ruines très-considérables d'une ville du moyen âge dont nous n'avons pu retrouver le nom.

Il y a plusieurs églises , des bains, des citernes ; mais tout cela est d’une construction grossière, en petits moellons reliés par un mauvais ciment : Simena, citée par Pline et par Étienne de Byzance, étant placée, dans le stadiusmus, à soixante stades d’Aperlæ, la position de cette ville inconnue ne peut lui convenir; ces ruines sont cependant antérieures ü toute invasion musulmane, et ne peuvent avoir été habitées que par des Grecs.

Pour donner une idée de la difficulté ([ue présente le parcours de cette région, soit a cause des solitudes, soit à cause de sa conformation compliquée, un jeune officier de marine partit du bord pour nous rejoindre par terre à Myra, qui n’est éloignée que de vingt-quatre kilomètres ; il perdit sa route dans les montagnes, erra pendant deux jours sans nourriture et sans eau, et dans la matinée du troisième il atteignit un campement de Yourouks qui le conduisirent à Myra. INous devons ajouter à ces difficultés l’extrême confusion des noms entendus de diverses manières par les voyageurs européens. Ainsi, les Anglais écrivent tous Cassabar, cheflieu de la Lycie inférieure, tandis que le vrai nom est Cassaba, dérivé du mot arabe bien connu des Algériens Casbah, château; ils écrivent Guendever au lieu de Kandiva, Dembra au lieu Demeri ; tout n’est pas facile à débrouiller pour les géographes.

Le 2 mai le commandant du brick k Dupefit- Thnuars m’ayant fait pré-

parer une chaloupe avec douze hommes et des provisions , nous partîmes avec le commissaire et un officier du brick, pour continuer notre exploration de la cête. Nous primes un pilote à Aperlæ

four aller mouiller au port Andraki, ancienne Andriace, à (pintrc lieues marines à l'est de Kakava. Il faut pour aller à Andraki faire l’est-nord-est

S’à la baie Yali; là on découvre ée du port Andraki indiquée par une tour hellénique, la Pointe Pyrgo des portulans. Il faut ranger la côte à droite

fiour entrer dans la rivière, à .cause de a barre qui existe à l’emlKmchure. Les canots mouillent dans une crique où se jette un cours d’eau abondant , petite rivière qui n'a qu'un mille et demi de parcours, alimentée par des eaux sulfureuses froides et Icgèrement salées qui sortent des rochers. Ce cours d'eau est noté par les anciens géographes comme la rivière d'Andraki ; c’est là que mouilla la flotte de Brutus et de Lentulus dans leur campagne contre la Lycie. La rivière d’Andraki est fréquentée par d’énormes poissons qui paraissent attirés par la saveur des eaui. L’antique Siira, célèbre par un oracle qui se rendait au moyen des poissons, était à peu de distance du golfe d'Andraki ; cette ville est mentionnée par Pline (I) à Myra en Lycie; les« poissons de la fbntaine d’Apollon Curien arrivent après trois appels donnés au son de la fldte, et disent l’avenir. Se jeter sur les viandes qu’on leur donne, c’est de bon augure; le contraire arrive s’ils les repoussent avec la queue ». Comme il n’y a pas de fontaine dans les ruines de Sura, on doit regarder les sources saumâtres up j’ai mentionnées comme la fontaine 'Apollon Curien. On doit noter que Pline place cette fontaine à Myra et non pas à Sura (2).

Les ruines de Sura ont été rer'onnues par M. Spratt à une heure et demie de marche a l’ouest du monastère de Myra. Sur l'indication dos moines du monastère, il remonta la plaine de Myra

ir) Pline, XXXIt,8.

(a) La correction de Curium en Suriuui, Pline Sillig., édit. i85i, n’est nnllemenl motivée. Cf. Plutarcli, lie Ao/err. animal, c\i.

Él. Byr,., V. Sourn,

juiqu’à une colline rocheuse, en passant devant un tombeau d’ordre corinthien (1); il entra ensuite dans la petite plaine de Sura, qui s’étend jusqu’à la mer; elle est séparée de la barre d’Andraki pardes collines basses (2) descendant jusqu’à la mer. Une éminence de quarante pieds environ au-dessus de la plaine est couronnée par une petite forteresse au sud de laquelle se trouve un beau sarcophage portant une inscription lycienne. D’autres sarcophages sont ornés de cartouches qui contiennent le nom de Sura. On voit un peu plus loin un piédestal avec une inscription dont les premières ligires sont relatives au culte d’Apollon ; le reste est illisible. Les ruines oe Sura ne paraissent pas dépendre d'une ville considérable : c'était sans doute un centre religieux qui vivait de ses oracles.

Sura est marquée comme étant distantede sept kilomètres d’Andraki, cette position parait exacte.

HYRA.

La chaloupe ayant franchi la barre, nous fîmes encore un mille et demi en remontant la rivière d’Andraki avec deux brasses d’eau.

Nos matelots s’installèrent dans une ruine sur le rivage, et établirent leur tente avec des avirons. Un nègre que nous trouvâmes en débarquant nous amena un chameau pour charger nos bagages, et nous allâmes au monastère de Mvra, situé à trois quarts d'heure du mouillage, dans une belle plaine bien cultivée. Ce couvent occupe les environs de l’église de Saint-Nicolas, probablement la basilique construite par Théodose Il sous le nom d’église de Syon, lorsque NWra fut déclarée capitale de la Lycie C’est un grand édifice carré, sans fenêtres à l’extérieur, occupé par plusieurs familles grecques.

La petite vérole ravageait la population grecque ; le matin même , on avait enterré un habitant du monastère. Sa veuve était sur la porte , chantant sa chanson de mort, et s’arrachant les

( i) Publié dans les planches de Myra, Atie Minturt, in-fol., t. III.

(») Travels in r.jrda, 1. 1", 636.

cheveux par un mouvement cadencé; elle s’arrêtait à certains moments, et poussait des cris aigus ; après quoi elle recommençait une sorte oe danse saccadée, s’accompagnant d’un citant traînant et monotone. Nous fûmes installés dans une des cellules. Les caloyers, au nombre de trois ou quatre , qui desservent ce couvent sont de pauvres moines sales et ignorants ; ils n’avaient pas vu d’Européens depuis plus d’un an. Ils assurent que saint Nicolas était évêque dans cette même église, et que son corps est déposé dans un caveau. La cathédrale est dans le même style que celle que nous avons vue à Déré agazi , mais le plan en est moins grand. Les chapelles latérales sont voûtées en pendentifs et décorées de mauvaises peintures ; l’une d’elles représente la Passion.

Il est avéré , par les documents qui suivent, que depuis plusieurs siècles le corps de saint Nicolas ne repose plus dans cette église; c'est une erreur des caloyers, qui du reste paraît s'être modifiée depuis mon passage, car ils pré-^ tendent aujourd'hui que le corps de' l’évêque a été récemment transporté en Russie (1).

Saint Nicolas de Myra est regardé, comme un des plus grands saints de la l^ende. Il est né à Patare de Lyeie, dans le troisième siècle; il fut ordonné prêtre par l’évêque de Myra, du même nom que lui, et devint évêque à son tour sous l’empereur Dioclétien.

D’autres légendaires pensent que la naissance de Nicolas n’est pas antérieure au cinquième siècle, attendu qu'il n’est pas nommé dans le dénombrement des évêques depuis l’an 420 jusqu'en 350.

Il ne paraît pas dans le concile de Chalcédoine.

I.e culte de saint Nicolas fut établi publiquement en Orient dès le commencement du sixième siècle. L’empereur Justinien lui consacra une église à

( i) We were ioformed, by the priesi, thaï tins precioiis Ireasure (the shrine of the relies) nas taken to St-Petersbiirg by a russian firigale, during lhe greek révolution. The emperor sent a gaudy pictore as a substilute, and it is non an object of great adoration... etc. Travel» in Lycia, by Spratt and Forbes, tom. I, p. 166.

LUNIVKRS.

Constantinople, dans le quartier des Blaclieruos. Il fut honoré eu France, au neuvième siècle, avant même que ses reliques fussent transportées en Italie.

La legende raconte de la manière suivante l’enlèvement clandestin des reliques du saint par des marchands italiens; ce récit sert à ü-ver d’une manière certaine la date de la construction de diverses églises.

Lu tombeau de Myra était le but de nombreux pèlerinages, et les Osmanlis ne se faisaient pas faute de l’invoquer. Ur, la ville de Myra fut prise, la sixième année du règne de l’empereur Mcépliore, par Achmet, général du calife Harouu. Il voulut détruire le tombeau de saint Nicolas; mais les chrétiens, pour conserver leurs reliques , trompèrent l’Arabe par une fausse indication, et un tombeau voisin fut saccagé.

Uepuis cet événement, le tombeau de saint Nicolas resta encore à Myra l’espace de deux cent quatre-vingts ans, pendant lequel on Qt diverses tentatives pour l’enlever.

Enfin, par une manoeuvre dont les légendaires ne paraissent pas avoir compris toute la déloyauté, les reliques tombèrent entre les mains des Latins.

Quarante bourgeois et marchands de Bari , en Bouille , se rendaient en Syrie dans le dessein d'aller commercer à Antioche. Se trouvant dans les parages de Myra , ils conçurent le projet d'enlever les célèbres reliques; ils envoyèrent secrètement reconnaître les lieux, pour prendre les mesures et sdret^ nécessaires, et remirent à leur retour l’exécution de leur projet.

Étant à Antioche, quelques-uns d’entre eux ne purent s'empêcher de s’en ouvrir à quelques Vénitiens de leur connaissance , (jiii déclarèrent avoir conçu , de leur roté , un semblable dessein et y persister.

Il n’en fallut pas davantage aux gens de Bari pour leur faire expédier promptement leurs affaires dans la crainte de se voir devancés.

.S’étant remis en mer, ils s’arrêtèrent à la rade de Lycie et surent de leurs espions que la ville de Myra était toute déserte, et qu’on ne trouvait presque personne ni dans le monastère , ni dans l'église de Syon, où était déposé le

corps de saint Nicolas. 11 n'y avait , e:i effet , que trois religieux qui gardaient ce saint dépôt; tous étaient d’ailleurs dans la désolation par suite des hostilités des Musulmans.

Les gens de Bari firent accroire à ces religieux qu’ils étaient envoyés du pape de l’ancienne Rome, pour pourvoir à la sûreté et à l’honneur de ces saintes reliques , en leur procurant un asile eu Italie ; ils achevèrent de les gagner en leur donnant cent écus d’or a chacun, par vaisseau.

Après diverses prières , ils rompireot le tombeau de marbre à grands coups de marteau ; ils y trouvèrent une urne de même matière , et crurent d’abord que c’était un grand vase de parfums; ils remarquèrent qu’elle était à demi pleine d’une liqueur admirable qui ressemblait à une huile très-pure, qui, selon les religieux, sortait du corps même du .saint et tran.spirait à travers le marbre. 11 parut à ces pèlerins qu'on avait déjà touché au corps du saint pour en prendre quelque partie, car les os étaient pêle-mêle hors de leur situation naturelle, et la tête était à part. Ayant tout rassemblé dans une caisse très propre , ils enlevèrent ces reliques le 20 avril de l’an 1087.

Les navires revinrent à Bari en dixhuit jours. L’arrivée de 'ces reliques causa une grande sensation dans toute la chrétienté. L’huile miraculeuse fut distribuée à différents monastères. En 1100, l’évêque d’Amiens se rendit à Bari pour en obtenir une fiole. En 1660, elle attirait un concours immeuse de pèlerins à Worms, en Palatiiiat.

Uès l’année 1089 , des processions et des fêtes avaient été instituées eu l’honneur du nouveau saint , et les fideles avaient jeté les fondements d’une église (lui existe encore à Bari. Les Normands s'étaient emparés de cetia ville en 1073; ils concoururent, avec les habitants , à la construction de la niiiivelle cathédrale. Enfin, en 1103; c’est-à-dire, seize ans après l’arrivée des reliques, l’église de Bari fut inaugurée par le duc d’Apulie, premier roi normand de Sicile. L’église est sans transept, mais n’est pas complètement en lorme de basilique; elle tient plutôt du style latin que du style byzantin.

Les Vénitiens , qui avaient été devanoés par les gens de Bari , ue se tinrent pas pour battus, et ils trouvèrent moyen de transporter, eux aussi , à Venise, les reliques de saint Nicolas.

Les légendaires, pour accommoder tous ces hauts faits de dévots peu scrupuleux, prétendent que le saint Nicolas de Venise est l’oncle du précédent , et (iu’il est honoré avec saint Théodore (I).

Mais les reliques de ces bienheureux ne tardèrent pas à se multiplier dans le inonde chrétien On comptait à Paris

filusieurs églises sous cette invocation : a collégiale de Saint-Nicolas du Louvre, l’église abbatiale de Saint-Nicolas des Champs; enGn, Saint-Nicolas du Palais , que saint Louis fit abattre pour bâtir la Sainte-Chapelle. Le chef de saint Nicolas fut déplacé, et on ne peut dire avec certitude ce qu’il devint.

Nous filmes rendre une première visite aux antiquités de Myra.

Il parait que dans le moyen âge la ville de Myra s’étendait dans la plaine, car on rencontre d’abord une vaste enceinte carrée , entourée de murailles de marbre , qui a sans doute appartenu à la ville byzantine. Toutes ces murailles sont faites de débris d’anciens monuments. On apercevait là nécropole de loin dans les rochers, et nous savions qu’il avait existé un théâtre : un calover nous y conduisit , et nous trouvâmes un des plus beaux monuments de ce genre que j’aie encore vus. Toute la scène était décorée de colonnes de granit, d’ordre composite; il en reste une encore en place avec le pilastre voisin ; les autres sont gisant devant la muraille du proscénium.

Les portes sont d’un très-beau tra-, vail, et dans la salle des mimes on voit accumulé un monceau de chapiteaux , de masques tragiques et d’ornements de toute espèce. Ce théâtre est bâti en ierre calcaire blanche, compacte, aussi elle que le marbre ; la scène est tournée vers le sud ; la galerie de l’est est

(<) Orderic Vital , publié par M. A. Leprévail, I. UI. — Surins, f'ila: Sancl.

a vol, in-fol. — Angeli , f'ic ites Saints, en italien. — Gally Knight, EccUsiastical archileclnre ef llaly.

double , et conduit à la seconde précinction. On avait accès à la première

fiar le théâtre et par la galerie circuaire de la seconde précinction. Toutes ces galeries sont d’une magnifique construction , sans mortier. Il y a vingt-sept rangs de gradins à la première précinction , et il devait y en avoir vingt à la seconde. Nous abandonnâmes le couvent dans la soirée , pour venir nous loger dans un grand konac , ou maison de campagne, appartenant à l’agha de Cassaba. Le vieux Turc, qui est son beau-frère, fit quelque difficulté de nous admettre , craignant que nous n’apportassions avec nous l’épidémie du couventg mais quand il sut combien nous étions liés avec l’agha de Cas.saba, il nous reçut à bras ouverts.

Nous occupâmes sur-le-champ les matelots de la chaloupe à faire des fouilles pour retrouver le podium de la première précinction du théâtre; les habitants vinrent nous aider à mettre le feu aux broussailles qui encombraient la salle des mimes.

Le gibier abonde dans la plaine de Myra; les geais bleus, les sirènes, les tourterelles venaient jusque dans notre galerie. Un bœuf coûte 22 fr. 50 cent., un mouton , 4 fr.; tous les produits sont en proportion , cor la plaine de Myra n’est habitée que par une tribu yuruque qui fait peu de commerce.

I.es tombeaux de Myra méritent une attention particulière entre tous ceux de la Lycie. Ils sont au nombre de trente, tous taillés dans le flanc de la montagne ; les uns sont entièrement détachés du rocher et forment une sorte de portique imitant une construction de bois et portent des inscriptions lyciennes, l'un d’eux cependant contient unecourte inscription grecque : • Arsace de Myndus ». Généralement l’épigraphie lycieune est très-brève.

La plus intéressante de ces inscriptions est une idylle en trois mots, une déclaration d’amour gravée sur la porte d’un tombeau par un jeune berger de Alyra : « Moschus aime Philiota la fille de Dé- « métrius. » Les caractères sont tracés avec une pointe , peut-être avec le fer de sa houlette.

Un certain nombre de bas-reliefs d’un bon style sont exécutés à une

L’UNIVERS

grande hauteur dans le rocher ; ils représentent cette cérémonie funèbre qu’on appelait Conclamation.

La montagne de Myra s’élève à l’angle de deux vallées; la ville faisait face au sud. La vallée de l’est, où coule la rivière de Myra, est celle dont nous avons reconnu l’origine dans la vallée de Ca.ssaba.

Sur le flanc oriental de la montagne se trouve une seconde nécropole foute taillée dans le roc, dont les tombeaux ont un aspect plus grandiose encore (1). Le rocherdes tombeaux s’élève à pic audessus de la plaine ; il est dominé par la montagne de l’acropole citée par Strabon (2). Ceux (jui ont été à même de comparer la nécropole de Petra avec celle de Myra donnent la préférence à cètte dernière pour la majesté des lignes.

Un des tombeaux est décoré- d’un fronton de six mètres de base , dans le tympan duquel est sculpté le combat d’un lion et d’un taureau. Deux colonnes d'ordre ionique et deux pilastres supportant des têtes de lion en baut-relief soutiennent le portique. Un grand bas-relief de neui figures est placé au-dessus de la porte.

Un autre tombeau non moins important est orné de bas-reliefs presque grands comme nature, représentant la vie du mort ; on le voit d’abord enfant, il est nu et tient à la main un prefericulum, cuiller pour les sacrifices ; on le voit ensuite adulte à côté de sa mère ; dans un troisième tableau il est présenté par son père à une matrone qui tient par la main une jeune fille ; c’est son mariage; enGn il est couché sur son lit funèbre, il tient à la main un rhyton vide, il a épuisé la coupe de la vie.

La plupart de ces tombeaux sont d’un accès très-diflieile ; nous fûmes obligés de faire venir un câble de la chaloupe pour eu atteindre ouelques uns.

Dans la plaine au sud on voit plusieurs cénotaphes de l’époque romaine ; l’un deux est en forme de petit temple. H est une remarque à faire avant de quitter les ruines de Myra, c’est qu’on n’y rencontre pas un seul sarcophage avec le couvercle en ogive, genre de rao-

(i) Voyez planche 6o, Nécropole à Myra.

(i) Sirabon, XIV, 665.

nument si multiplié dans les autres villes de Lycie.

A notre retour à Andraki, je fis faire une reconnaissance aux abords du grand édifice décrit par le capitaine Beaufort, mais le marais qui l’entoure était impraticable.

D’après l’inscription placée sur le frontispcie, ce monument était un grenier bâti par ordre de l’empereur Hadrien ; il est d’une con.servation parfaite et divisé en sept chambres ayant chacune une porte : celle du milieu est surmontée de deux bustes.