CHAPITRE XXXIl

TEBMBSSUS.

Termessus , une des places les plus importantes de la Pisidie, commandait le passage entre la Cibyratis et le Mi- Ivas, dans la Pamphylie. Alexandre, dans sa marche sur Issus , et Manlius pendant sa campagne de Galatie , vinrent tour à tour attaquer Termessus.

Les historiens nous ont laissé des détails circonstanciés sur ces expéditions.

Depuis le commencement du premier siècle avaut notre ère, Termessus rentre dans une nuit de quinze siècles. Nous savons seulement qu’elle fut le siège d’un évêché, mais il n’est plus question de cette ville pendant toute la période byzantine. On n’en parle pas davantage à l’époque de l’invasion seidjoukide ni au moment du passage des croisés dans les montagnes du Tuurus ; nous ignorons les causes de son accroissement, de sa prospérité et de son abandon. Timour, qui a détruit tant de villes, n’en a pas approché ; d’ailleurs elle était déjà déserte de son temps. Son enceinte n’est pas même occupée par un village turc : un simple caravanseraî suffît aux rarqs Ai.

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L’UNIVERS

voyageurs qui s’aventurent dans la montagne.

Cependant les ruines de Termessus, retrouvées par M. Spratt et presque en même temps par M. Schænuorn, couvrent une étendue considérable de terrain ; les monuments qui subsistent encore surpassent en nombre et en importance ceux de bien d’autres villes d’Asie; ils annoncent une place forte du premier ordre, qui dut subsister jusqu’aux derniers temps de l’âge romain. Les monuments chrétiens y sont rares, on doit croire qu’elle fut abandonnée au commencement du moyen âge , c’est-à-dire du neuvième au dixième siècle. Tant de ténèbres sur le passé d’une seule ville prouvent combien de lacunes présente rhistoirc de ces populations moitié romaines, moitié asiatiques.

Alexandre, assuré de la soumission de la Lycie et de la Pamphylie, dirigea sa marche vers la Phrygie. 11 devait traverser les défilés de Termessus, ville des Pisidiens située sur une montagne élevée , qui défendait le passage. Les Termessiens, comme tous les autres peuples de la Pisidie, s’étaient déclarés hostiles à Alexandre. Ils occupèrent, en dehors de la ville, les crêtes du défilé; Alexandre ordonna h ses troupes de dresser leur camp, sachant que les Pisidiens n’auraient pas la patience de rester longtemps en observation. En effet à la tombée de la nuit, la plus grande partie des troupes rentra en ville; Alexandre envoya des hommes armés à la légère pour déposter ceux qui restaient ; mais une fois en face des mrtifications de Termessus qui lui parurent formidables, il jugea prudent de ne pas tenter une attaque de vive force, et après avoir reçu une députation des Termessiens, il se mit en route pour Selgé.

La topographie moderne est tout à fait d’accord avec les faits rapportés par Arrien , et le système de défense est encore assez complet pour qu’on puisse suivre pas a pas toutes les phases aes opérations d’Alexandre.

La position de Termessus avait été vaguement indiquée par M. de Corancez et le général Kæbler sur la route qui conduit d’Adalia à Smyrne, dans la

vallée inférieure du Taurus, au pied de Gulik dagh, à vingt-quatre kilomètres environ a l’ouest d’Adalia et à neuf kilomètres de l’entrée de la vallée, au lieu nommé Gulik khan , le caravanséraï des roses; il se compose de trois bâtiments de pierre et d’un café. La route de Termessus est indiquée par M. Spratt de la manière suivante ; 1“ d’Adalia au caravanseraï d’Evdir.

2“ en face d’Evdir khan s’ouvrent deux profondes vallées qui descendent de.s montagnes des Solymes dans la plaine d’Adalia; elles sont séparées par un pic rocheux appelé Gulik Jagb, dont le sommet est de seize cents mètres environ au-dessus de la mer.

En entrant dans la vallée de Gulik, qui monte en se rétrécissant de plus en plus , on remarque des ouvrages avnncé.s de construction grecque, fortifiés p.tr des tours, c’est dans ce passage qii’Alexandre s’arrêta avant d’être en vue de Termessus. Il faut faire encore deux kilomètres, toujours en montant, dans un défilé commandé par deux pics rocheux, avant d'arriver aux ruines de la ville. Après avoir franchi un long mur on arrive à une vaste esplanade entre deux rochers, entourée de précipices inaccessibles; alors, se développe aux regards un magnifique ensemble de monuments presque tous de l’époque romaine; une porte de ville monumentale, un temple et plusieurs édifices publics. Un grand mur d’une conservation parfaite ferme la partie la plus étroite de la vallée, et dans cette enceinte s’élèvent encore des édifices d’un beau style et d’une conservation remarquable, notamment un grand palais, avec de nombreuses fenêtres , dont les murs intacts s’élèvent jusqu’au comble; il est bâti eu grands blocs de pierre unis sans ciment. Tous ces monuments indiquent seulement le faubourg; une troisième muraille défendait l’accès de la ville même, qui est bâtie sur le sommet du \ plateau entouré de tous cêtés d’affreux précipices. Après une ascension pénible au milieu des buissons et des blocs éboulés , on se trouve au milieu d’un amas confus de monuments divers qui mériteraient tous un examen détaille- Un grand portique, dont les piédestaux sont encore eu place traverse la ville;

ASIB MINEURi:

l'un d’eux porte en grandes lettres le nom de Termessus. Plus loin est le quartier des habitations particulières; l'Agora est au centre; sur la face nord est une ligne de salles souterraines qui ont pu servir de citernes ou plutôt de silos, pour conserver les grains; on retrouve la même disposition à Antiphelliis et à Aspendus. Un rocher qui s’élève dans l'angle de l’Agora est couronné par un sarcophage ; à l’angle opposé est un grand éaitice d’ordre dorique, et un peu plus loin s’élèvent deux petits temples. Un grand bâtiment qui a pu appartenir à un monastère et une église attenante sont les seuls monuments chrétiens que l’on observe à Termessus. Le théâtre est construit à l’angle de l’Agora, auuuel il était réuni par un portique ; il a aix-huit rangs de sièges à la première précinction et neuf a la seconde. Leproscénium est en partie conservé; l’architecture en est simple et sans sculptures ; il domine un profond ravin en communication avec le bas de la ville par un chemin tortueux. Tous ces monuments sont de l’époque romaine, mais les forlilications sont généralement des ouvrages grecs. Les tours sont au nombre de dix; elles ont environ six mètres de front ; dans l’intérieur on retrouve les escaliers de service, une des tours s’élève a la hauteur de huit mètres.

Ces deux longs murs qui coupent la vallée paraissent avoir été faits dans le but de défendre la ville , du côté du sud contre les Pamphyliens et du côté de l'ouest contre les Cibyrates. On ne voit aucune construction faite avec les débris antiques , ainsi qu’on le remarque dans les autres villes, vestiges d'une population plus pauvre qui aurait occupé les ruines de Termessus. L’obscurité la plus complète règne sur l’abandon de cette ville, qui n’a plus même de nom chez les indigènes d’aujourd'hui.